La música de Guinea-Bissau está más asociada con el género polirrítmico del gumbe , la principal exportación musical del país. Tina y tinga son otros géneros populares.
La independencia de Portugal fue declarada en 1973 tras una larga lucha . " Esta É a Nossa Pátria Bem Amada " (" Este es nuestro amado país "), compuesta por Xiao He con letra de Amílcar Cabral , es el himno nacional de Guinea-Bissau, como lo fue el de Cabo Verde hasta 1996.
A diferencia de otras colonias portuguesas como Brasil , Angola , Mozambique y Cabo Verde , el estilo del fado apenas penetró en la música de Guinea-Bissau. Las letras de las canciones populares, sin embargo, casi siempre están en criollo de Guinea-Bissau , una lengua criolla de origen portugués . A menudo son humorísticos y de actualidad, y giran en torno a acontecimientos y temas actuales como el SIDA .
Los cantantes populares han tenido una relación tormentosa con el gobierno de Guinea-Bissau. José Carlos Schwarz (Zé Carlos), crítico de la administración, murió en un accidente aéreo en La Habana en circunstancias sospechosas. Más tarde, Super Mama Djambo apoyó al PAIGC mientras se burlaba de su percibido nepotismo y corrupción .
Algunos artistas fueron prohibidos por el gobierno, incluido Zé Manel después de que comenzó a cantar "Tustumunhus di aonti" ( El testimonio de ayer ) en 1983, utilizando letras escritas por el poeta Huco Monteiro. Justino Delgado, otro cantante popular, fue arrestado por criticar al presidente João Bernardo Vieira . Los disturbios civiles y una población pequeña han limitado la influencia más amplia de la música del país.
Los 1.596.677 habitantes de Guinea-Bissau (estimación de julio de 2011) incluyen a Balanta (30%), Fula (20%), Manjack (14%), Mandinka (13%) y Papel (7%). La población europea y mulata es inferior al 1% y hay una pequeña población china.
La palabra gumbe a veces se usa genéricamente para referirse a cualquier música del país, pero se refiere específicamente a un estilo único que fusiona alrededor de diez de las tradiciones musicales folclóricas del país .
Los Balanta tocan un instrumento de laúd de calabaza llamado kusunde , similar al Jola akonting pero con la cuerda corta del zumbido (A#/B) en la parte inferior en lugar de en la parte superior. La cuerda superior es de longitud media (fa# abierto, sol# parado), mientras que la cuerda del medio, la más larga (do# abierto, re# parado) está detenida por la cuerda superior y suena igual.
Las tradiciones populares incluyen la música ceremonial utilizada en funerales , iniciaciones y otros rituales, así como Balanta brosca y kussundé, Mandinga djambadon y el sonido kundere de las islas Bijagós.
La calabaza es un instrumento musical principal de Guinea-Bissau y se utiliza en música de baile extremadamente rápida y rítmicamente compleja .
Gumbe, la primera tradición de canción popular que surgió en el país después de la independencia, había comenzado en 1973 con la grabación de "M'Ba Bolama" de Ernesto Dabó en Lisboa . El productor discográfico de Dabó , Zé Carlos, había formado el popular Cobiana Djazz en 1972. La siguiente banda popular fue Super Mama Djombo con su debut en 1980, Cambança , seguida por Africa Livre, Chifre Preto y Kapa Negra.
En la década de 1980 comenzaron a popularizarse géneros como el kussundé, liderados por Kaba Mané, cuyo Chefo Mae Mae utilizaba guitarra eléctrica y letras de Balanta .
La música pop angoleña , llamada kizomba , apoya a varios artistas que cantan tanto en inglés como en portugués.