Un contrarrelojista es un ciclista de ruta que puede mantener altas velocidades durante largos períodos de tiempo, para maximizar el rendimiento durante las contrarreloj individuales o por equipos . El término cronoman o chronoman también se utiliza para referirse a un contrarrelojista.
En una contrarreloj individual tradicional, los ciclistas parten solos (no en un grupo o pelotón ) a intervalos, normalmente de uno a cinco minutos, e intentan completar el recorrido en el menor tiempo posible. Para maximizar la velocidad general, un contrarrelojista debe ser capaz de mantener un esfuerzo constante durante todo el evento, cuya mejor medida se cree que es la potencia del ciclista en el umbral de lactato (UL) o el umbral aeróbico (UA). Se cree que los mejores contrarrelojistas (como Miguel Indurain , David Millar , Ellen van Dijk , Tony Martin , Tom Dumoulin y Fabian Cancellara ) tienen una potencia de salida muy alta en UL/UA, que luego pueden mantener durante la duración de las contrarreloj.
Para tener éxito en contrarreloj, un ciclista debe tener una postura aerodinámica excepcional y ser capaz de absorber suficiente oxígeno . [1] El rendimiento aerodinámico también se puede mejorar si los ciclistas utilizan "trajes de piel", cubrezapatillas y cascos aerodinámicos.
La tecnología de las bicicletas también es importante en las pruebas contrarreloj. Mediante el uso de componentes aerodinámicos, se puede diseñar una bicicleta para minimizar su coeficiente de resistencia , lo que permite al ciclista reducir su tiempo en minutos durante una carrera larga.
Las pruebas contrarreloj también pueden formar etapas individuales de las carreras por etapas. Al incorporar especialistas en pruebas contrarreloj a un equipo de ciclismo , el equipo puede reducir drásticamente su tiempo total.
En etapas y carreras con salida en masa relativamente planas, los contrarrelojistas a menudo trabajan como gregarios de sus líderes de equipo o participan en escapadas. [1] Algunos ciclistas que son principalmente contrarrelojistas también han podido competir en todo, excepto en las subidas más empinadas, debido a su buena relación potencia-peso . Los ganadores del Tour de Francia Miguel Indurain , Jan Ullrich y Bradley Wiggins fueron principalmente contrarrelojistas, pero también estuvieron entre los mejores en las etapas de montaña durante los años en los que ganaron el Tour de Francia. Del mismo modo, Tom Dumoulin pudo ganar el Giro de Italia de 2017 defendiendo la ventaja que había construido en la contrarreloj individual en las etapas de montaña posteriores.