Tim O'Brien (nacido el 1 de octubre de 1946) es un novelista estadounidense que sirvió como soldado en la Guerra de Vietnam . Gran parte de sus escritos tratan sobre la guerra de Vietnam, [1] y su obra posterior a menudo explora la vida de posguerra de sus veteranos. [2]
O'Brien es quizás mejor conocido por su libro The Things They Carried (1990), una colección de historias semiautobiográficas vinculadas inspiradas en sus experiencias en tiempos de guerra. [3] En 2010, The New York Times lo describió como "un clásico de la ficción bélica contemporánea". [4] [5] O'Brien escribió la novela de guerra Going After Cacciato (1978), que recibió el Premio Nacional del Libro .
O'Brien enseñó escritura creativa y ocupó la cátedra en el programa MFA de la Universidad Estatal de Texas-San Marcos cada dos años académicos entre 2003 y 2012.
Tim O'Brien nació en Austin, Minnesota , el 1 de octubre de 1946, [6] hijo de William Timothy O'Brien y Ava Eleanor Schultz O'Brien. [1] Cuando tenía diez años, su familia, incluidos un hermano y una hermana menores, se mudó a Worthington, Minnesota . Worthington tuvo una gran influencia en la imaginación de O'Brien y su desarrollo temprano como autor. La ciudad está en el lago Okabena en la parte suroeste del estado y sirve como escenario para algunas de sus historias, especialmente las de The Things They Carried .
O'Brien obtuvo su licenciatura en ciencias políticas en 1968 en Macalester College , donde fue presidente del cuerpo estudiantil. Ese mismo año fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y enviado a Vietnam , donde sirvió de 1969 a 1970 en el 3.er pelotón, Compañía A, 5.º Batallón, 46.º Regimiento de Infantería , parte de la 23.ª División de Infantería (la División Americal) que contenía la unidad que perpetró la masacre de My Lai el año anterior a su llegada. O'Brien ha dicho que cuando su unidad llegó a la zona alrededor de My Lai (conocida como "Pinkville" por las fuerzas estadounidenses), "todos nos preguntamos por qué el lugar era tan hostil. No sabíamos que había habido una masacre allí un año antes. Las noticias sobre eso solo salieron más tarde, mientras estábamos allí, y entonces lo supimos". [7]
Al finalizar su período de servicio, O'Brien realizó estudios de posgrado en la Universidad de Harvard . Después obtuvo una pasantía en el Washington Post . En 1973 publicó su primer libro, una autobiografía, If I Die in a Combat Zone, Box Me Up and Ship Me Home , sobre sus experiencias en la guerra. En estas memorias, O'Brien escribe: "¿Puede el soldado de a pie enseñar algo importante sobre la guerra, simplemente por haber estado allí? Creo que no. Puede contar historias de guerra".
En 2010, [actualizar]O'Brien vivía en el centro de Texas, donde criaba a su familia y enseñaba a tiempo completo cada dos años en la Universidad Estatal de Texas en San Marcos . En años alternos, impartía varios talleres para estudiantes de maestría en bellas artes en el programa de escritura creativa. [8]
Los documentos de O'Brien se encuentran en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin .
En el cuento "Good Form", de su colección de relatos semiautobiográficos, The Things They Carried , O'Brien analiza la distinción entre la "verdad de la historia" (la verdad de la ficción) y la "verdad del acontecimiento" (la verdad de los hechos o de los acontecimientos), y escribe que "la verdad de la historia a veces es más verdadera que la verdad del acontecimiento". O'Brien sugiere que la verdad de la historia es la verdad emocional. A su vez, las emociones creadas por una historia de ficción a veces son más verdaderas que las que resultan de leer solo los hechos.
Esto demuestra un aspecto del estilo de escritura de O'Brien: una difuminación de la distinción habitual que hacemos entre ficción y realidad, en la que el autor utiliza detalles de su propia vida, pero los enmarca en una voz narrativa autoconsciente o metaficcional .
De la misma manera, ciertos conjuntos de historias en The Things They Carried parecen contradecirse entre sí, y ciertas historias están diseñadas para "deshacer" la suspensión de la incredulidad creada en historias anteriores. Por ejemplo, "Speaking of Courage" es seguido por "Notes", que explica de qué manera "Speaking of Courage" es ficticio. [9] Este es otro ejemplo de cómo O'Brien difumina las distinciones tradicionales que hacemos entre hechos y ficción.
Aunque O'Brien no se considera un portavoz de la guerra de Vietnam, ha hecho comentarios sobre ella en alguna ocasión. Años después, hablando de su infancia y de la guerra, O'Brien describió su ciudad natal como "una ciudad que se felicita, día tras día, por su propia ignorancia del mundo: una ciudad que nos llevó a Vietnam. La gente de esa ciudad me envió a esa guerra, ya sabes, no sabían escribir la palabra ' Hanoi ' ni aunque te enteraras de las tres vocales". [10]
Al contrastar la continua búsqueda estadounidense de prisioneros de guerra y desaparecidos en Vietnam con la realidad del elevado número de muertos en la guerra vietnamitas, describe la perspectiva estadounidense como
Un doble rasero perverso y escandaloso. ¿Qué ocurriría si las cosas fueran al revés? ¿Qué ocurriría si los vietnamitas nos pidieran o nos exigieran que localizáramos e identificáramos a cada uno de sus propios desaparecidos? Los números por sí solos lo hacen imposible: 100.000 es una estimación conservadora. Tal vez el doble, tal vez el triple. Por mi propia experiencia —un año en la guerra, un par de ojos— puedo dar fe del anonimato duradero de un gran número de muertos vietnamitas. [11]
O'Brien fue entrevistado para Vietnam: La Guerra de los Diez Mil Días, así como para la serie documental de Ken Burns de 2017, La Guerra de Vietnam .
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