Novela de Tim O'Brien de 1998
Tomcat in Love es una novela de Tim O'Brien sobre las desventuras de un profesor de lingüística mujeriego, Thomas H. Chippering, publicada originalmente en tapa dura por Broadway Books en 1998. Chippering es obsesivo con el uso adecuado del idioma inglés y emplea muchos ejemplos de juegos de palabras. Escrita en primera persona, la historia se desarrolla con un amplio uso de flashbacks (lo que Chippering insistiría en llamar "analepsis") y presagios. Sin embargo, es un mentiroso incorregible, un coqueto infatigable y completamente egocéntrico. Tomcat in Love es más picaresco que Bildungsroman .
Resumen de la trama
Como parte de su reacción irracional al final de su matrimonio, Thomas Chippering regresa a su (ficticia) ciudad natal, Owego, Minnesota . Emocionalmente agotado, invade el patio trasero de la casa donde creció. La residente actual, la Sra. Robert (Donna) Kooshof, lo encuentra pero se siente sorprendentemente atraída por él. Donna acepta precipitadamente participar en el alocado plan de venganza de Tom contra su ex esposa (Lorna Sue), su hermano (Herbie) y su nuevo esposo (conocido por el lector solo como "el magnate"). Tom, Lorna Sue y Herbie han sido amigos cercanos, o al menos compañeros, desde la infancia. La causa inmediata de que Lorna Sue abandone a Tom fue que Herbie le reveló que Tom ha estado manteniendo un registro de por vida de sus encaprichamientos y escarceos.
Mientras planea su venganza, Tom también mantiene su puesto como miembro de la facultad en la Universidad de Minnesota . Como en años anteriores, Tom ayuda con entusiasmo a sus estudiantes femeninas con sus proyectos de escritura, pero en este punto, una de estas estudiantes decide acusar a Tom de acoso sexual. Tom pierde su trabajo y regresa a Owego para vivir con Donna. Tom encuentra un trabajo como instructor en el Centro de Cuidado Infantil Comunitario de Owego y comienza a enseñar Shakespeare a niños de cuatro años.
La venganza de Tom consiste en intentar romper el nuevo matrimonio de Lorna Sue mediante insinuaciones. Cuando esto sale mal, Tom planea quemar la casa de los Zylstra en Owego. Para ello, Tom reúne frascos de vidrio, gasolina y petardos. Pero la resolución de la trama se produce cuando Lorna Sue roba las bombas de Tom y amenaza con quemar su propia casa. Tom consigue superar su dependencia de Lorna Sue. Al final, Tom y Donna se mudan a una isla del Caribe y viven juntos cómodamente. La naturaleza coqueta de Tom, aunque no se reforma, se mantiene bajo control.
Hay otra capa misteriosa en el libro. En ocasiones, el narrador se dirige directamente al lector, haciendo referencia a una relación rota que supuestamente te desquicia "a ti" (el lector) porque "tu" marido se escapó a Fiji con una pelirroja. No se ofrece ninguna explicación sobre esta subtrama.
Personajes de "Tomcat enamorado"
Personajes principales
- Thomas Henry Chippering - Narrador y protagonista de la novela. "Algo más de cuarenta y nueve años de edad. Recientemente divorciado. Propenso a llorar hasta altas horas de la noche". Apodado "Abe" por ser alto y delgado, Tom es profesor Rolvaag de Lexicología Americana Moderna en la Universidad de Minnesota . (Esta es una cátedra ficticia en una universidad real). Tom tiene una opinión enormemente inflada de sí mismo: "Con la debida modestia, pero sinceramente, debo señalar que no soy un hombre poco atractivo: alto y fornido al estilo de ciertos actores de teatro. Viril como Secretary. Un héroe de guerra". Y: "Tengo abundantes hormonas, estoy muy generosamente dotado, un hecho sobre el que las mujeres inteligentes a menudo comentan". A pesar de sus interminables flirteos, Tom admite haberse acostado con no más de cuatro mujeres. Tom cree que sus problemas surgen de una necesidad de amor. "Así que, sí, desde la infancia, me consumió un apetito insaciable de afecto, un hambre sin límites, un agujero sin fondo dentro de mí. Haría (y haré) prácticamente cualquier cosa para conseguir amor, prácticamente cualquier cosa para conservarlo. Mentiría (y haré) por amor, engañaría por amor, mentiría por amor, robaría por amor, escribiría por encargo por amor, buscaría venganza por amor, nadaría océanos por amor, tal vez incluso mataría por amor". Tom incluso lleva un registro detallado de cada flirteo y desvergüenza. Sin embargo, un crítico bien podría decir que Tom no sabe nada de amor, porque no es amable ni considerado con los objetos de sus afectos. Tom se considera un héroe de guerra porque tiene una Estrella de Plata de su servicio en Vietnam.
- Herbie Zylstra : amigo de la infancia y vecino de Tom. Herbie y Tom juegan juntos cuando son niños y se revela que Herbie tiene una tendencia destructiva y sádica. Cuando es adolescente, Herbie es acusado de incendio provocado y vandalismo en relación con un incendio en una iglesia. Herbie y Tom se distancian y, cuando el matrimonio de Tom termina, Tom culpa a Herbie.
- Lorna Sue Zylstra - La ex esposa de Tom y su amor de la infancia. A pesar de tener una mirada errante e impenitente, Tom afirma que Lorna Sue es su único y verdadero amor. Lorna Sue es la hermana menor de Herbie. Lorna Sue queda traumatizada cuando es niña cuando Herbie le clava un clavo en la palma de la mano con la intención de simular una crucifixión . Se le hace creer al lector que Herbie siente un interés incestuoso por Lorna Sue, y Tom acusa explícitamente a Herbie y Lorna Sue de incesto después de que se rompe el matrimonio de Tom. Al final, se revela que es Lorna Sue quien dependía obsesivamente de Herbie, no al revés, y que Lorna Sue es masoquista y pirómana .
- Sra. Robert Kooshof - Inquilina reciente de la casa donde Tom pasó su infancia. Tom regresa a su ciudad natal para enfurruñarse después de su divorcio y la Sra. Kooshof, extrañamente atraída por él, lo invita a pasar. Tom la describe así: "Treinta y tantos años. Cabello rubio. Ojos azules. Piernas largas. Pechugona como Nepal. Ciento cincuenta libras bien musculosas... una belleza holandesa apenas empañada por los años. Una mujer con sustancia". A Tom le cuesta reconocer su primer nombre, que es Donna. Donna decide aferrarse a Tom, a pesar de sus defectos.
Personajes secundarios
- El magnate : el segundo marido de Lorna Sue, cuyo nombre Tom juró no pronunciar jamás. Sin embargo, admite que a menudo rompe esta promesa en sus pensamientos y revela que el nombre del magnate es Kersten. Después de que se revela su nombre, a este personaje se lo llama "el magnate" durante la mayor parte del libro.
- Ned, Velva y Earleen : el padre, la madre y la abuela de Herbie y Lorna Sue. Todavía viven en la casa donde crecieron Herbie y Lorna Sue. No les agrada mucho Tom.
- Goof, Tulip, Wildfire, Death Chant y Bonnie Prince Charming : nombres en clave de los Boinas Verdes con los que Tom fue enviado en una misión de vigilancia durante su servicio en Vietnam. Debido a que Tom ordenó un ataque aéreo directamente sobre su posición, ellos han jurado seguirlo por el resto de su vida y un día matarlo. Por eso aparecen en momentos extraños durante la narración. Pero nunca llevan a cabo ninguna de estas amenazas contra Tom.
- Toni , una estudiante de la Universidad de Minnesota cuya tesis de grado está escrita por Tom. Toni y su compañera de cuarto consiguen que despidan a Tom de la universidad.
- Sr. Chippering : el padre de Tom, que murió de insuficiencia cardíaca en 1957. Cuando el padre de Tom trajo a casa una tortuga en lugar de un motor de avión para Tom, de siete años, este fue el comienzo de la delirante desilusión de Tom con el mundo.
- Pillsbury : presidente de la universidad. Cuando Toni y su compañera de cuarto acusan a Tom de acoso sexual, Pillsbury obliga a Tom a renunciar a su puesto en la facultad a cambio de no ser procesado.
- Robert Kooshof : el marido de Donna. En un principio se formó como veterinario. En el momento en que Tom y Donna se conocen, Robert Kooshof está cumpliendo condena por fraude fiscal. Cuando descubre que Donna y Tom mantienen una relación sentimental, amenaza con matar a Tom. La amenaza nunca se cumple.
- Evelyn - hija de cuatro años de uno de los compañeros de clase de la infancia de Tom. Evelyn es la contraparte de Tom , precoz, cariñosa y astuta. Asiste a la guardería donde contratan a Tom después de dejar la Universidad de Minnesota.
- Señorita Askold Wick - directora y administradora principal del Centro de Cuidado Diurno Comunitario de Owago.
Enlaces externos
- Entrevista con el autor sobre "Tomcat in Love" en Bookbrowse.
