Tilly Kettle (1735–1786) fue un retratista y el primer retratista inglés destacado que trabajó en la India .
Nació en Londres , hijo de un pintor de carruajes, en una familia que había sido miembro de la Compañía de Cerveceros de hombres libres durante cinco generaciones. Estudió dibujo con William Shipley en el Strand y se inició en el retrato profesional en la década de 1750.
La primera serie de retratos de Kettle apareció en la década de 1760. Su primera pintura sobreviviente es un autorretrato de 1760, con su primera exposición con (A. Graves, 1907) la Free Society of Artists en 1761. En 1762, trabajó en la restauración de las pinturas del techo de Robert Streater en el Teatro Sheldonian, Oxford , y pintó a Francis Yarborough , un doctor del Brasenose College, Oxford en 1763. Pintó a muchos miembros de la familia de William Legge, segundo conde de Dartmouth . En 1764-5, estuvo activo en Londres y continuó exponiendo en la Sociedad de Artistas.
En 1768, Kettle navegó a la India con la Compañía Británica de las Indias Orientales , desembarcando en Madrás (hoy Chennai), donde permaneció dos años. Allí, pintó a Lord Pigot y Muhammad Ali Khan dos veces (una vez solo y otra con cinco de sus hijos). También pintó retratos no relacionados, incluyendo Dancing Girls (Blacks) en 1772 y una escena de suttee en 1776 titulada The ceremony of a gentoo woman taking off of her relationships and distributed her jewels before ascending the funeral pira of her dead husband. En 1770, Kettle pintó un retrato de medio cuerpo de 'Sir' Levett Hanson, un escritor itinerante sobre la caballería europea y la caballería originario de Yorkshire. (El retrato se encuentra ahora en la colección del Bury St Edmunds Manor House Museum. [1] ) En 1768, Kettle también pintó un retrato de grupo de Sir Samuel Cornish, primer baronet , Richard Kempenfelt y Thomas Parry. [2] En otoño de 2022, la pintura pasó a exhibición permanente en Queen's House en Greenwich , tras ser adquirida por el Museo Marítimo Nacional , con la ayuda de la Sociedad de Investigación Náutica . [2]
Kettle se trasladó a Calcuta (hoy Kolkata) en 1771 y pintó Shuja ud-Daula y Dancing-Girl Holding the Stem of a Hookah. En 1775, pintó a George Bogle , emisario de Warren Hastings en el Tíbet , con traje tibetano, presentando un pañuelo ceremonial blanco a Lobsang Palden Yeshe , el sexto Panchen Lama . También tuvo una bibi o amante india (cuyo nombre no está registrado) y tuvo dos hijas con ella, Ann (bautizada el 22 de febrero de 1773 en Calcuta) y Elizabeth (30 de abril de 1774 en Calcuta). [3]
En 1776 abandonó la India rumbo a Londres, viajando en el barco Talbot. A su regreso, se casó rápidamente con Mary "Polly" Paine (1753-1798) el 23 de febrero de 1777. [3] Mary era la hija menor del arquitecto James Paine y media hermana del escultor James Paine . Ella aportó una dote de 5.000 libras, mientras que Kettle aportó 3.000 libras a un fondo fiduciario, establecido en un acuerdo prenupcial, fechado el 22 de febrero de 1777, el día antes de su boda, [3] por lo que ambas partes estaban bien establecidas. La pareja tuvo dos hijos, una niña, Mary, y un niño, James (noviembre de 1782 - 1819), que se unió al ejército de Madrás en 1810, se convirtió en capitán, tomó una bibi india, tuvo una hija en 1814 y murió en 1819. [4]
Los contemporáneos indicaron que Kettle pudo haber sido manipulado para casarse por razones financieras. Al mismo tiempo, cambió sus expositores a la Royal Academy of Art . Tenía menos clientes en Inglaterra que antes de su partida y los contemporáneos afirmaron que su esposa era económicamente imprudente. Se endeudó y pasó algún tiempo en Irlanda para escapar de sus problemas financieros. [3]
El 9 de junio de 1786, Kettle redactó su testamento, indicando que su dirección era Bruselas, en lugar de Londres, posiblemente para confundir a sus acreedores. En 1786 emprendió el regreso a la India. Intentó el viaje por tierra a través de Asia. Su último retrato, El jenízaro turco de la fábrica inglesa de Alepo , fue pintado en Alepo , y murió algún tiempo después, aunque no se sabe con certeza dónde ni cuándo, posiblemente en el desierto camino de Basora antes de finales de 1786. Su testamento fue registrado en la cancellaria británica de Alepo el 5 de julio de 1787. [3]
