Los Tigres Negros ( tamil : கரும்புலிகள் ) fueron una unidad de comando suicida de élite (capaz de realizar operaciones especiales) de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE), una organización separatista tamil militante en Sri Lanka .
Se trataba de cuadros de los LTTE especialmente seleccionados y entrenados, cuyas misiones incluían la acción directa, la guerra irregular y la organización de ataques suicidas, principalmente contra objetivos militares. En ocasiones, también se atacaron objetivos económicos y políticos, entre ellos el presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa , y el ex primer ministro indio, Rajiv Gandhi . También murieron civiles durante ciertos ataques, como el bombardeo del Banco Central y el ataque al Templo del Diente .
Desde su formación en 1987 hasta la derrota de los Tigres Tamiles en 2009, más de 330 Tigres Negros realizaron ataques suicidas en el aire, la tierra y el mar, principalmente en Sri Lanka. [1] Los expertos estimaron que los Tigres Negros habían llevado a cabo la mayoría de los ataques suicidas reportados en todo el mundo cuando terminó la guerra civil de Sri Lanka en 2009. [2]
El primer Tigre Negro fue Vallipuram Vasanthan , quien condujo un pequeño camión cargado de explosivos contra un campamento del Ejército de Sri Lanka (SLA) en Nelliady , península de Jaffna , el 5 de julio de 1987 durante la Batalla de Nelliady , matándose a sí mismo y a entre 39 y 100 soldados de Sri Lanka. [3] [4] [5] Inmediatamente después, los cuadros regulares de los LTTE siguieron, abrumando a los aturdidos soldados del SLA. Este fue un ataque de represalia enormemente efectivo utilizando explosivos del Ala de Investigación y Análisis de la India después de que la Operación Liberación del Ejército de Sri Lanka se detuviera bajo la presión del Gobierno de la India y la posterior firma del Acuerdo Indo-Sri Lanka [6] [7] [8]
Durante la fase inicial de la campaña militar de los Tigres Tamiles, no poseían las armas convencionales pesadas necesarias para atacar grandes campamentos. Para montar un ataque de ese tipo, se habrían necesitado armas costosas, como piezas de artillería, misiles y cazabombarderos, armas que los LTTE no podían permitirse comprar. Como resultado, decidieron recurrir a la guerra asimétrica y crearon un ala especial para compensar su armamento inadecuado. [6] [9] En consecuencia, no es el acto en sí mismo –el suicidio– el objetivo original o incluso principal de los Tigres Negros, sino más bien el impacto militar y sus consecuencias estratégicas. [6]
Después del 18 de mayo de 2009, tras la muerte del líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran, los Tigres Negros dejaron de existir, junto con otras formaciones combatientes de los LTTE.
Los Tigres Negros se reclutaban entre las filas de las formaciones de combate de élite de los LTTE. Aquellos que querían unirse escribieron cartas a Velupillai Prabhakaran , el fundador y líder de los LTTE. Según los LTTE, Prabhakaran evaluó las solicitudes, examinando las habilidades de combate particulares del solicitante, la experiencia de campo, el nivel de condición física, sus motivaciones y su situación familiar. Todos estos factores se tuvieron en cuenta para decidir si él o ella podía convertirse en un Tigre Negro. Aquellos que eran el único hijo vivo en su familia fueron automáticamente descalificados para unirse. [10]
Una vez que un soldado era seleccionado para la unidad de élite, su identidad era altamente protegida y sus familiares nunca eran informados de su estatus. Cuando llegaba el momento del entrenamiento, los cuadros seleccionados eran llevados a bases secretas de los Tigres Negros, donde recibían un entrenamiento intenso en guerra en la jungla y espionaje. Luego cumplían con sus tareas habituales hasta que se les exigía que lanzaran un ataque.
Antes del ataque, a los Tigres Negros se les permitió visitar su hogar por última vez. Después de pasar unos días con su familia y amigos cercanos, regresaron a su base. La noche antes de partir para su misión, los Tigres Negros tuvieron el privilegio de cenar con el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran . [11] Después, se les permitió tomar fotografías individuales y grupales con el líder de los LTTE.
El primer ataque de los Tigres Negros fue llevado a cabo el 5 de julio de 1987 por el capitán Miller contra una base militar del ejército de Sri Lanka en Jaffna. [12] [13] [14] Miller condujo un vehículo lleno de bombas hacia el corazón de la base. [13] [15] Decenas de soldados murieron y resultaron heridos. [16]
En mayo de 1991, una Tigresa Negra hembra hizo estallar una bomba, matando al ex primer ministro indio Rajiv Gandhi , junto con 16 civiles. [17] [18]
El 16 de noviembre de 1992, un Tigre Negro asesinó al almirante Clancy Fernando al estrellar una motocicleta cargada de explosivos contra su coche de personal cuando se dirigía al cuartel general de la marina en Flagstaff Street, en Galle Buck, desde su residencia oficial, "Navy House", en Longden Place, Colombo, después de regresar de la India tras hablar sobre la cooperación naval entre la India y Sri Lanka. Es el oficial de mayor rango de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka que ha sido asesinado por los LTTE. [19]
El 1 de mayo de 1993, un Tigre Negro macho asesinó al presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa, y a otras 23 personas durante un desfile del Primero de Mayo . [20] [21]
El 11 de noviembre de 1993, un equipo de los Tigres Negros irrumpió en la base militar de Pooneryn a primera hora de la mañana y allanó el camino para que los equipos de los LTTE invadieran el campamento y sus instalaciones. El equipo de los Tigres Negros estaba dirigido por el capitán Sengannan, oriundo de Sattur .
El 10 de agosto de 1994, la primera hembra de Sea Black Tiger, la capitana Angayarkanni , destruyó sin ayuda de nadie un buque del Centro de Comando de Vigilancia de la Armada de Sri Lanka frente a la costa de Kankesanthurai. [22]
El 24 de octubre de 1994, el entonces líder de la oposición y miembro del Parlamento Gamini Dissanayake , dos ex ministros, varios políticos, militares y otros miembros del personal de seguridad fueron asesinados en un ataque suicida llevado a cabo por una Tigresa Negra hembra. [23] [24]
El 19 de abril de 1995, cuatro Sea Black Tiger Frogmen hundieron dos cañoneras de la marina en el puerto de Trincomalee , lo que provocó el inicio de la Tercera Guerra Eelam . [25]
El 31 de enero de 1996, los Tigres Negros llevaron a cabo el atentado con bomba en el Banco Central de Colombo , que mató a 100 civiles e hirió a otros 1.400. [26]
El 4 de julio de 1996, un Tigre Negro asesinó al general de división Ananda Hamangoda en Stanley Road, en la ciudad de Jaffna. Hamangoda era el comandante de la brigada 51-2 con base en Jaffna y estaba proporcionando seguridad al Ministro de Vivienda y Construcción Nimal Siripala de Silva durante su visita a Jaffna cuando se produjo la explosión. De Silva escapó con heridas leves y era el objetivo previsto. [27]
El 25 de enero de 1998, los Tigres Negros llevaron a cabo el ataque al Templo del Diente de 1998 , que mató a 17 civiles e hirió a otros 25. [28] [29]
El 14 de mayo de 1998, un Tigre Negro asesinó al mayor general Larry Wijeratne el último día de su misión en Valvettithurai , Jaffna. Wijeratne estaba asistiendo a un almuerzo de felicitación de comerciantes de Jaffna justo antes de partir en calidad de comandante adjunto de la Academia de Defensa de Kotelawela antes de ser asesinado. [30]
El 29 de mayo de 1999, un Tigre Negro que llevaba un chaleco suicida asesinó al líder del ala militar del Frente Revolucionario de Liberación del Pueblo Eelam, P. Ganeshmoorthy, entrando en su garaje en bicicleta y saltando sobre él mientras vendía una motocicleta a un agente paramilitar. [31]
El 18 de diciembre de 1999, un Tigre Negro que llevaba un chaleco suicida asesinó al general retirado Lakshman Algama en un mitin electoral del UNP en Ja-Ela , Colombo. En 1994, fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército y ocupó el cargo hasta su dimisión el 2 de junio de 1995. [32]
En abril de 2000, los Tigres Negros irrumpieron en la base militar de Iyakkachchi a primera hora de la mañana en un asalto multifacético y tomaron por asalto el campamento bien fortificado después de varias horas de intensos combates. Los comandos penetraron en la base central, destruyendo varias piezas de artillería, tanques, vehículos blindados y depósitos de municiones. La captura de Iyakachchi resultó ser un movimiento táctico importante, ya que allí se encontraban los únicos pozos de agua dulce que abastecían a Elephant Pass y Paranthan. [33]
El 7 de junio de 2000, un Tigre Negro asesinó al Ministro de Desarrollo Industrial CV Gunaratne al abrazar al ministro del gabinete mientras recolectaba donaciones para el ejército en su distrito electoral en Colombo. [34]
El 24 de julio de 2001, una unidad de élite de 14 Tigres Negros atacó el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike , causando daños a aeronaves militares y civiles por un valor estimado de 350 millones de dólares. El turismo en Sri Lanka se redujo drásticamente después del incidente. [26]
El 26 de junio de 2006, un Tigre Negro asesinó al teniente general Parami Kulatunga al estrellar una motocicleta cargada de explosivos contra su coche de personal Peugeot 406 en Panipitiya, cuando se dirigía al cuartel general del ejército desde su cuartel oficial en el acantonamiento de Panagoda. Es el oficial de mayor rango del ejército asesinado por los LTTE. [35]
El 16 de octubre de 2006, un Tigre Negro estrelló un camión cargado de explosivos contra un convoy de 15 autobuses militares, matando a más de 100 marineros. El ataque fue una represalia al atentado de Chencholai . [36]
El 18 de octubre de 2006, un equipo de 15 miembros de Sea Black Tiger atacó el puerto de Galle en cinco buques y cuatro instalaciones y buques de guerra de Sri Lanka. Al menos tres buques de ataque cargados de explosivos atacaron naves navales, incluido un cazasubmarinos dañado por el tsunami, el SLNS Parakramabahu , y destruyeron una embarcación de ataque rápido y dos patrulleros costeros con chorro de agua anclados en la base del puerto. [37]
El 22 de octubre de 2007, una unidad de élite de 21 Tigres Negros atacó la segunda base aérea más grande del país , en el corazón de la capital cultural cingalesa, Anuradhapura . El gobierno sufrió daños a aeronaves militares por un valor estimado de 40 millones de dólares. [38]
El 6 de abril de 2008, el Ministro de Carreteras y Desarrollo Vial Jeyaraj Fernandopulle fue asesinado por un Tigre Negro que se hizo explotar al comienzo de una carrera de maratón que formaba parte de la celebración del Año Nuevo cingalés y tamil en la ciudad de Weliveriya. Fernandopulle era el jefe de la bancada del partido gobernante SLFP y era tristemente célebre por su ardiente postura nacionalista a favor de la mayoría budista cingalesa. Muy cercano al Presidente Mahinda Rajapaksa, justificó enérgicamente el desalojo forzoso de tamiles de las casas de huéspedes de Colombo en junio de 2007. Dirigiéndose a los medios de comunicación, el Ministro dijo que no había necesidad de que el Primer Ministro expresara su pesar por la medida e insistió en que los 300 tamiles fueron enviados a Vavuniya después de obtener su "consentimiento verbal" en Colombo y, posteriormente, su consentimiento por escrito en Vavuniya. [39]
El 9 de septiembre de 2008, una unidad de élite de 10 Tigres Negros atacó el cuartel general conjunto de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka en Vanni, situado en la ciudad de Vavuniyaa. Según las cifras de víctimas publicadas por fuentes militares de Sri Lanka, 9 soldados del Ejército de Sri Lanka (SLA), 2 miembros de la Fuerza Aérea de Sri Lanka (SLAF) y 1 policía murieron y 26 resultaron heridos. Los Tigres Negros también destruyeron las instalaciones de comunicaciones con su torre, las instalaciones de ingeniería y los depósitos de armas antiaéreas y municiones. [40]
El 6 de octubre de 2008, el general retirado Janaka Perera fue asesinado por un Tigre Negro que hizo explotar su chaleco suicida después de abrazar al ministro durante un mitin político en Anuradhapura. Se desempeñaba como jefe del Estado Mayor del Ejército de Sri Lanka y se lo considera uno de los generales más distinguidos de la historia de Sri Lanka. [41]
Hasta la derrota de los LTTE, los Tigres Negros llevaron a cabo más de 300 misiones, la mayoría de ellas en el mar. [42]
Los Tigres Negros operaban de tres maneras distintas: combate convencional en tierra y en el mar, ataques guerrilleros y asesinatos o bombardeos.
La mayoría de estos ataques afectaron a objetivos militares en el norte y el este del país.
En el sur, donde vive la mayoría de los cingaleses , en particular en la capital, Colombo , hubo relativamente menos operaciones , aunque esos ataques solían tener como blanco a blancos de alto perfil y atrajeron mucha publicidad internacional como resultado. El último ataque de ese tipo fue contra políticos del gobierno durante una festividad musulmana. [6]
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