La batalla de Nelliady tuvo lugar durante las primeras etapas de la guerra civil de Sri Lanka . Ocurrió el 5 de julio de 1987, cuando una fuerza de 50 militantes de los LTTE asaltó el campamento del ejército de Sri Lanka ubicado en el Nelliady Central College en la ciudad de Nelliady en el distrito de Jaffna en el norte de Sri Lanka . El ataque fue la batalla más sangrienta para las fuerzas de Sri Lanka desde la Operación Vadamarachchi en junio de 1987, que limpió el área de Nelliady de militantes de los LTTE. El ataque al campamento del ejército de Nelliady resultó en que las fuerzas de Sri Lanka sufrieran 19 muertos y 31 heridos, mientras que los LTTE ejecutaron su primer atentado suicida , llevado a cabo por el capitán Miller . [1] [2] [3]
Con la escalada de la guerra civil de Sri Lanka, las fuerzas armadas de ese país lanzaron la Operación Vadamarachchi en junio de 1987 para cercar y destruir a los dirigentes y militantes de los LTTE en la península de Jaffna . Los LTTE respondieron en la provincia oriental con la masacre de Aranthalawa . La ofensiva fue detenida antes de completar sus objetivos con la intervención de la India después de que lanzara la Operación Poomalai violando la soberanía territorial de Sri Lanka y presionara al Gobierno de Sri Lanka para que suspendiera la ofensiva. El municipio de Nelliady fue despejado de militantes durante la ofensiva y el ejército de Sri Lanka estableció un campamento en el Nelliady Central College. Tras el fin de la operación Vadamarachchi, los LTTE, que habían recibido un cargamento de explosivos del Ala de Investigación y Análisis de la India , llevaron a cabo varios ataques de represalia contra el ejército, incluida la detonación de una mina terrestre dirigida contra un camión del ejército que transportaba detenidos liberados, en la que murieron siete detenidos y tres soldados, así como un ataque al edificio del Departamento de Telecomunicaciones en la ciudad de Jaffna con un camión blindado improvisado cargado de explosivos. Parte del edificio se derrumbó tras la explosión y un grupo de 50 militantes atacó a los defensores y capturó a tres soldados y varias armas. [4] [5]
Tras haber capturado Nelliady en los primeros días de la Operación Vadamarachchi, unos 100 soldados de la Guardia Gemunu fueron estacionados en el campamento de Nelliady y apoyados por una tropa de reconocimiento blindada del Cuerpo Blindado de Sri Lanka equipada con un vehículo blindado Alvis Saladin y dos vehículos de exploración Ferret . [5]
Los soldados del campamento de Nelliady estaban tranquilos porque creían que la zona había sido despejada de militantes. Poco después de las 8 de la tarde, el campamento fue objeto de un intenso ataque con morteros y cohetes, con los militantes que se habían instalado en varios edificios abandonados junto al campamento y lo estaban utilizando como cobertura para el ataque. El ataque principal se lanzó a lo largo de la carretera que conduce al campamento en forma de dos camiones cargados de explosivos. Después de despejar los bloqueos con cohetes y granadas de fusil , los camiones fueron conducidos a toda velocidad al campamento. Un camión volcó y explotó, mientras que el otro conducido por Miller golpeó la escuela y explotó, destruyendo parte del edificio escolar y atrapando a muchos de los soldados entre los escombros. Varios militantes entraron en el campamento y continuaron el ataque, con los soldados ofreciendo una fuerte resistencia. Un sargento y su conductor subieron al vehículo blindado Saladin, pero antes de que pudieran apuntar con su cañón de 76 mm, un RPG penetró en el vehículo a través del portón de observación del conductor, incinerando al sargento, al conductor y dejando fuera de combate al Saladin. El tiroteo se prolongó durante varias horas, ya que los refuerzos del ejército se retrasaron. Un intento de desembarcar refuerzos en helicópteros fracasó debido al intenso fuego de artillería y los refuerzos por carretera se toparon con un campo minado recién colocado . Con la llegada de refuerzos, los militantes se retiraron. Mientras las tropas limpiaban los escombros en busca de cuerpos, el ataque se reanudó con morteros y fuego de armas pequeñas. [4] [5]
El ejército afirmó oficialmente que había sufrido 19 muertos y 31 heridos en el ataque. Los LTTE afirmaron haber perdido a 3 militantes, incluidos 2 atacantes suicidas, y capturado armas pequeñas, municiones y un lanzamorteros y matado entre 39 y 100 soldados. Prabhakaran nombró a Miller, capitán Miller , y los LTTE lo celebraron como el primer Tigre Negro (atacante suicida) y el 5 de julio es una fecha que los LTTE celebran cada año con conmemoraciones y grandes ataques. Unos días después, los militantes volvieron a disparar morteros contra Nelliady, hiriendo a diez soldados más. El 11 de julio, el ejército lanzó la "Operación Barrido Limpio" para expulsar a los militantes de la zona de Vadamarachchi, en la que afirmaron haber matado a 18 militantes por la pérdida de 3 soldados. El 29 de julio de 1987 se firmó el Acuerdo Indo-Sri Lanka y el 30 de julio los elementos principales de la 54 División de Infantería del Ejército de la India desembarcaron en Sri Lanka como parte de lo que sería la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India . [4] [5]