Lesoto es un país montañoso y sin salida al mar situado en el sur de África . Es un enclave rodeado por Sudáfrica . La longitud total de las fronteras del país es de 909 kilómetros (565 millas). Lesoto cubre un área de alrededor de 30.355 kilómetros cuadrados (11.720 millas cuadradas), de los cuales un porcentaje insignificante está cubierto de agua.
El hecho geográfico más popular sobre Lesoto, aparte de su condición de enclave, es que es el único estado independiente del mundo que se encuentra completamente por encima de los 1000 metros (3281 pies) de altitud . [1] Su punto más bajo está a 1400 metros (4593 pies), el punto más bajo de cualquier país . [2] Debido a su altitud, el clima del país es más frío que en la mayoría de las demás regiones en la misma latitud . Su zona climática puede clasificarse como continental .
Lesoto es un país del sur de África, ubicado a unos 29°30' de latitud sur y 28°30' de longitud este. Es el 141.º país más grande del mundo , con una superficie total de 30.355 kilómetros cuadrados (11.720 millas cuadradas), de los cuales un porcentaje insignificante está cubierto de agua. [1] Lesoto está completamente rodeado por Sudáfrica, lo que lo convierte en uno de los tres únicos países del mundo que están enclavados dentro de otro país; los otros dos son San Marino y la Ciudad del Vaticano , ambos ubicados dentro de Italia . [3] La longitud total de la frontera sudafricana es de 909 kilómetros (565 millas). [1] El estatus de Lesoto como enclave también significa que no tiene salida al mar y depende en gran medida de Sudáfrica. El puerto de envío principal más cercano es Durban . [4]
Lesoto se puede dividir aproximadamente en tres regiones geográficas: las tierras bajas, siguiendo las orillas meridionales del río Caledon , y en el valle del río Senqu ; las tierras altas formadas por las cordilleras Drakensberg y Maloti en las partes este y central del país; y las colinas que forman una división entre las tierras bajas y las tierras altas. [5] La elevación más baja del país está en la unión de los ríos Makhaleng y Orange (Senqu) (en la frontera sudafricana), que a 1.400 metros (4.593 pies) es el punto más bajo más alto de cualquier país. [2] Lesoto es el único estado independiente en el mundo que se encuentra completamente por encima de los 1.000 metros (3.281 pies) de elevación. [6] El punto más alto es el pico de la montaña Thabana Ntlenyana , que alcanza una elevación de 3.482 metros (11.424 pies). [1] Más del 80% de Lesotho se encuentra a más de 1.800 metros (5.906 pies). [1]
Aunque muy poca parte de Lesoto está cubierta de agua, los ríos que recorren el país son una parte importante de la economía de Lesoto. Gran parte de los ingresos por exportaciones del país provienen del agua, y gran parte de su energía proviene de la hidroelectricidad . [7] El río Orange nace en las montañas Drakensberg en el noreste de Lesoto y fluye a lo largo de todo el país antes de salir a Sudáfrica en el distrito de Mohale's Hoek en el suroeste. El río Caledon marca la parte noroeste de la frontera con Sudáfrica. Otros ríos son el Malibamatso , el Matsoku y el Senqunyane .
El lecho rocoso de Lesoto pertenece al supergrupo Karoo , que consiste principalmente en esquisto y arenisca . [8] Se pueden encontrar turberas en las tierras altas de Lesoto, más extensamente en la escarpa montañosa cerca de la frontera oriental del país. La cumbre de Thabana Ntlenyana está parcialmente rodeada de turberas. [9]
En las partes más altas de las tierras altas de Lesotho se pueden encontrar depósitos de soliflucción , campos de bloques , arroyos de bloques y guirnaldas de piedra . Estas características se formaron en relación con las condiciones periglaciares que prevalecieron durante el último período glacial en la zona. [10] [11]
Lesotho se divide en 10 distritos administrativos , cada uno con su propia capital, llamada camptown . [12] Los distritos se subdividen a su vez en 80 circunscripciones, que consisten en 129 consejos comunitarios locales. [13] La distribución de la población en Lesotho se superpone con las variadas condiciones ecológicas del país; la pobreza también está vinculada a las condiciones ecológicas. [14]
Distritos (en orden alfabético):
Debido a su altitud, el país se mantiene más fresco durante todo el año que la mayoría de las demás regiones en la misma latitud. Lesotho tiene un clima templado, [15] con veranos calurosos e inviernos fríos. Maseru y sus tierras bajas circundantes a menudo alcanzan los 30 °C (86 °F) en el verano. [16] Los inviernos pueden ser fríos: en las tierras bajas la temperatura llega a los -7 °C (19,4 °F) y en las tierras altas a los -20 °C (-4,0 °F) en ocasiones. [16]
La precipitación anual varía de alrededor de 600 milímetros (23,6 pulgadas) en los valles de las tierras bajas a alrededor de 1.200 milímetros (47,2 pulgadas) en las zonas de la escarpa norte y este que limitan con Sudáfrica. [7] [17] La mayor parte de la lluvia cae en forma de tormentas de verano : el 85% de la precipitación anual cae entre los meses de octubre y abril. [17] Los inviernos, entre mayo y septiembre, suelen ser muy secos. [17] La nieve es común en los desiertos y valles bajos entre mayo y septiembre; los picos más altos pueden experimentar nevadas significativas ocasionales durante todo el año. [6] La variación anual de las precipitaciones es bastante errática, lo que conduce a sequías periódicas en la estación seca (mayo a septiembre) e inundaciones , que pueden ser graves en la estación lluviosa (octubre-abril).
Lesotho es un país pobre en recursos naturales. [20] Desde el punto de vista económico, el recurso más importante es el agua. El Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesotho permite exportar agua de los ríos Malibamatso , Matsoku, Senqu y Senqunyane a Sudáfrica, al tiempo que genera energía hidroeléctrica para las necesidades de Lesotho. En abril de 2008, se completó la primera fase del proyecto. [7] El proyecto ya representa aproximadamente el cinco por ciento del PIB de Lesotho y, cuando esté completamente terminado, podría representar hasta el 20 por ciento. [21]
El principal recurso mineral son los diamantes de la mina de diamantes Letseng en la cordillera de Maluti. La mina produce muy pocas piedras, pero tiene la relación dólar por quilate más alta de todas las minas de diamantes del mundo. [22] Otros recursos minerales incluyen carbón , galena , cuarzo , ágata y depósitos de uranio , pero su explotación no se considera comercialmente viable. [23] Se pueden encontrar depósitos de arcilla en el país, y se utilizan para producir tejas, ladrillos y otras cerámicas. [23]
Gran parte de la población se dedica a la agricultura de subsistencia , [24] a pesar de que solo el 10,71% de la superficie del país está clasificada como tierra cultivable y el 0,13% tiene cultivos permanentes. [1] Gran parte de la tierra ha sido arruinada por la erosión del suelo . [25] Las tierras agrícolas más fértiles se encuentran en las tierras bajas del norte y el centro, y en las estribaciones entre las tierras bajas y las montañas. [17] Grandes extensiones de tierras agrícolas fértiles al norte del país, en la región del Estado Libre de Sudáfrica, se perdieron ante los colonos europeos en las guerras durante el siglo XIX.
Esta es una lista de los puntos extremos de Lesotho , los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.
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