Un campo de bloques [1] (también escrito campo de bloques [2] ), felsenmeer , [1] campo de rocas [1] [2] o campo de piedras [2] es una superficie cubierta por rocas del tamaño de una roca o un bloque generalmente asociadas con un Historia de la actividad volcánica, climas alpinos y subpolares y periglaciación . Los campos de bloques se diferencian de los pedregales y los taludes en que aparentemente no se originan a partir de desechos masivos . Se cree que se forman por la erosión helada debajo de la superficie. [3] [4] Una teoría alternativa de que los campos de bloques modernos pueden haberse originado a partir de la erosión química que ocurrió en el Neógeno cuando el clima era relativamente más cálido. Siguiendo esta idea, los campos de bloques habrían sido reelaborados mediante acción periglaciar. [4] [5]
Los campos de bloques más conocidos se encuentran en el hemisferio norte. Se pueden encontrar ejemplos en el Parque Nacional Abisko en Suecia, el Parque Nacional Snowdonia en Gales, la cresta Great End - Scafell Pike en Inglaterra y Hickory Run Boulder Field y River of Rocks en las Montañas Apalaches de los Estados Unidos . Todos los ejemplos, excepto el primero, se encuentran fuera de las áreas de clima subpolar actuales y, por lo tanto, tradicionalmente se han visto como accidentes geográficos relictos de épocas pasadas cuando estas áreas estaban bajo periglaciación.
El término "felsenmeer" proviene del alemán y significa "mar de rocas". En un felsenmeer o campo de bloques, la erosión por congelación y deshielo ha roto la capa superior de la roca, cubriendo la formación rocosa subyacente con cantos rodados angulares y dentados. La erosión por congelación-descongelación o helada ocurre cuando el agua atrapada a lo largo de microfisuras en la roca se expande y se contrae debido a las fluctuaciones de temperatura por encima y por debajo del punto de congelación. Los Felsenmeers se forman in situ , lo que significa que no son transportados durante ni después de su creación.
Los Felsenmeers sólo se forman en pendientes de 25° o menos. Un ángulo más pronunciado provoca el transporte de los bloques debido a la gravedad. Esto crea una pendiente de talud , en lugar de un felsenmeer. [6] Ocasionalmente se puede observar una clasificación cruda con imbricación de rocas en la superficie de los felsenmeers.
La profundidad del campo de rocas depende del ángulo de la pendiente, los tipos de rocas, la edad y la historia de erosión. Sin embargo, un promedio razonable para la profundidad del felsenmeer es de aproximadamente 1 m. Ballantyne (1998) [7] define tres tipos de perfiles de felsenmeer: El tipo 1 consiste en cantos rodados superpuestos a una matriz de finos a cierta profundidad debajo de la superficie. El tipo 2 consiste en cantos rodados sostenidos por una matriz arenosa sin cohesión que continúa desde la superficie hacia abajo a través del perfil. El tipo 3 también consta de cantos rodados sostenidos por una matriz, pero se diferencia del tipo 2 en que la matriz consiste en limo y/o arcilla en lugar de arena.
Debido a los requisitos de pendiente, se encuentran más comúnmente en mesetas . [8] Las rocas basálticas y sedimentarias suelen producir meros felsen más grandes y numerosos que otros tipos de rocas. [9] Los Blockfields se encuentran con mayor frecuencia en regiones periglaciales de alta montaña cerca del Círculo Polar Ártico, especialmente en Islandia , el Ártico canadiense y Noruega , y todavía están activos en partes de Europa Central que no estaban cubiertas por capas de hielo. [2] En el hemisferio sur, se pueden encontrar campos de bloques inactivos en las Tierras Altas de Lesotho , [10] y las Islas Príncipe Eduardo . [11]
Los Felsenmeers son, típicamente, características geomorfológicas relativamente jóvenes. La mayoría de los felsenmeers se formaron durante o después de la última edad de hielo (hace aproximadamente 20.000 años). Otros pueden ser características preglaciales que sobrevivieron a la glaciación debajo de glaciares fríos. [12] Su edad específica se puede determinar mediante la datación por exposición superficial , una técnica que funciona mejor en materiales que han estado expuestos a rayos cósmicos con poca interferencia de árboles o suelos.