Las Tierras Altas del Sudeste son una biorregión australiana provisional en el este de Australia, que abarca partes de los estados y territorios de Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana y Victoria . La biorregión comprende 8.375.961 hectáreas (20.697.450 acres) y tiene aproximadamente 3.860 kilómetros (2.400 millas) de largo. Los Alpes australianos y las laderas del suroeste limitan la región desde el sur y el oeste; y al noreste, la biorregión de la Cuenca de Sydney , así como la biorregión de South East Corner, al este. [1]
Además de Canberra , varias ciudades regionales forman parte de la biorregión como Lithgow y Bathurst en el norte, Queanbeyan y Yass en el centro, Goulburn y Bowral en el este, y las ciudades de Bombala y Delegate en el sur. Las tierras altas del sudeste son una importante fuente de oro, cobre, estaño, petróleo y gas natural.
La región es conocida por las montañas y mesetas que son paralelas al territorio este y sureste de Australia. Esto forma la División Continental , que incluye Tasmania , y se eleva hasta el monte Kosciuszko , el pico más alto de Australia continental con 2.228 metros (7.310 pies) de altura.
Las Tierras Altas del Sudeste han sido ocupadas por muchos grupos de personas a lo largo de la historia. La región está dividida en diferentes grupos. Los grupos Ngunawal y Gandangara ocuparon la parte norte. Los grupos Ngarigo vivían en el sur y centro de la región. El grupo Walbanga también vivía en el centro junto con el grupo Ngarigo. En la parte occidental de las tierras altas, un grupo llamado Wagal ocupó esa parte de las tierras altas . [1]
Las Tierras Altas del Sureste tienen muchos recursos que proporcionan alimento a los grupos que viven allí. Algunos de los alimentos de los que dependía la gente eran la cantidad indefinida de verduras que estaban disponibles para la gente. Las tierras altas también proporcionaban al pueblo semillas de ñame, margarita y acacia que eran de gran utilidad durante los meses de julio y agosto. Otros recursos eran peces, cangrejos de río, zarigüeyas y otros animales más grandes que la gente podía cazar. Esto realmente dio a los ocupantes una razón para quedarse en las tierras altas porque tenían todo lo que necesitaban para sobrevivir.
Durante la década de 1820, los europeos comenzaron a establecerse en las Tierras Altas del Sudeste porque vieron potencial en la tierra. Si bien los europeos se asentaron en las tierras altas, esto alteró el estilo de vida de los pueblos originales que vivían allí y sus recursos. Sus recursos se estaban viendo gravemente afectados por esto. Hubo informes de cómo hubo escasez de agua que luego afectaría a los animales que dependen de este recurso. Este cambio afectó a la gente porque ahora había escasez de agua y los animales como los peces y los animales que venían constantemente y bebían agua eventualmente se extinguirían. El hecho de que los europeos se establecieran en esta tierra no sólo afectó los recursos de la gente, sino que también comenzó a propagar enfermedades peligrosas entre la población. Algunas de las enfermedades que se propagaron fueron la epidemia de influenza y la sífilis .
Aunque hubo muchos efectos perjudiciales del asentamiento europeo en las tierras altas , surgieron muchas cosas positivas de esto. Una de las cosas positivas fue que los europeos descubrieron cobre en la biorregión, que luego se convirtió en un lugar para la minería del cobre. También encontraron oro , plata , antimonio y zinc que realmente ayudaron a su economía. Los mineros que explotarían en la zona cultivarían manzanos, cerezos y ciruelos. Esto le dio a la gente más recursos y los benefició mucho.
La Biorregión de las Tierras Altas del Sudeste abarca las cordilleras de la Gran Cordillera Divisoria que se encuentran geográficamente debajo de los Alpes australianos del suroeste . Se extiende hasta la Gran Escarpa en el este y hasta las laderas occidentales de las cuencas de drenaje interiores, y continúa hasta Victoria . [2]
Las Tierras Altas son una parte del cinturón plegado de Lachlan que atraviesa los estados del este como una secuencia de areniscas, lutitas y rocas volcánicas metamorfoseadas del Ordovícico al Devónico , impuestas por muchos cuerpos de granito y distorsionadas por cuatro episodios de plegamiento, fallas y levantamiento. De norte a sur es la tendencia estructural general en esta biorregión.
Las rocas serpentinitas del Ordovícico temprano que van desde Gundagai pasando por Tumut hasta las Montañas Nevadas son las más antiguas. Estas rocas poco comunes se crearon en entornos abisales y emergieron contra el borde de Australia cuando se cerró una parte del fondo marino y un arco de isla.
El Arco Volcánico Molong del Ordovícico que se extiende desde el extremo norte de la biorregión hasta Kiandra es el entorno de arco insular más grande . Se compone de diversos sedimentos procedentes de deslizamientos de tierra submarinos masivos , también mezclados con arenisca de cuarzo y tobas basálticas. En el Devónico, la región era mar abierto . La región continuó recolectando sedimentos finos ahora denotados por lutitas , areniscas y sedimentos volcánicos en una serie de depresiones paralelas como en Tumut , Hill End y desde Captains Flat hasta Goulburn .
Las Tierras Altas Orientales abarcan una secuencia de montañas en el sur coronadas por el monte Kosciuszko y tapones volcánicos , cúpulas de ceniza y restos de flujo más al norte. [3] La actividad volcánica fue extensa y hay enormes áreas de arenas y gravas de río relacionadas en el valle medio de Shoalhaven, que se encuentran en el Cenozoico . El monte Canobolas era un volcán principal de 50 kilómetros (31 millas) de diámetro, ahora deteriorado por la intemperie para revelar más de cincuenta respiraderos, tapones, diques y cúpulas de traquita sobrantes .
En Monaro se encuentran los principales campos de lava y allí se han identificado 65 centros de erupción. Se les ha fechado entre 34 y 55 millones de años. Las Tierras Altas son muy ricas en minerales y también contienen la mayoría de las yacimientos de carbón de Australia . [4] En las Montañas Nevadas, más precisamente en Kiandra, se extrajeron gravas de río de entre 18 y 20 millones de años de antigüedad en la cima de una colina en busca de oro.
Las estructuras principales de la biorregión son los restos de la meseta , las cuencas de granito con crestas sobresalientes moldeadas en rocas metamórficas de contacto y la rampa occidental que clasifica a las laderas suroeste. Los arroyos que atraviesan la biorregión están intensamente arraigados con sólo unas pocas geografías de terrazas y los valles son realmente estrechos. Los accidentes geográficos que se ven hoy se deben a progresiones prolongadas y constantes de movimiento y erosión a lo largo de millones de años, que se intensifican hasta convertirse en una variación de paisajes en toda Australia. Estos continúan experimentando modificaciones a medida que el continente avanza hacia el norte.
El clima varía mucho en las tierras altas del sudeste debido a la variación topográfica y su efecto sobre la presión atmosférica, la luz, el viento y la lluvia. Tiene principalmente un clima templado, con veranos cálidos a templados, inviernos fríos a fríos y un patrón de lluvias en gran medida uniforme que tiende a inviernos más húmedos en el sur y el oeste. La temperatura media anual está entre 6 y 16 °C (43 y 61 °F). Suele haber muchos vendavales de montaña . Los vientos más fuertes suelen presentarse por las tardes. [5]
La precipitación media anual varía desde 500 milímetros (20 pulgadas) en Monaro , sombreado por la lluvia, hasta más de 2000 milímetros (79 pulgadas) en las Montañas Nevadas ; la mayoría de las áreas reciben alrededor de 800 milímetros (31 pulgadas) de lluvia anual. Hay más nubosidad en las áreas de mayor altitud, especialmente al oeste de la división, donde las precipitaciones son mayores durante todo el año. En las tierras altas centrales de Nueva Gales del Sur, la nieve ocurre con cierta regularidad por encima de los 1000 metros (3300 pies), pero es poco común por debajo de los 800 metros (2600 pies); sin embargo, en Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur, las nevadas son comunes por debajo de esta altitud, y a veces caen a 400 metros (1300 pies) o mucho menos (se sabe que cae nieve al nivel del mar en la costa sur de Victoria). Las partes orientales de la región están protegidas de los vientos predominantes del oeste , lo que hace que los inviernos y las primaveras sean significativamente más cálidos y secos en comparación con las regiones de las laderas del suroeste .
Tanto los suelos como la vegetación se ven afectados por la temperatura a través de la distribución de especies, la cual se puede observar a través de secuencias en las hondonadas de escarcha. La vegetación se compone de boj amarillo , boj rojo y chicle rojo de Blakely . Las áreas de caja blanca se encuentran en las áreas más bajas, donde Red Stringybark, menta y goma blanca dominan las colinas en el oeste. El barril marrón es común en el este y el roble de río se encuentra a lo largo de los arroyos principales. En los lugares más altos, a lo largo de las bolsas de aire frío, hay parches de goma de nieve . A lo largo de los pantanos de Boyd Plateau, es donde se encuentra el árbol del té . [6]
Los suelos derivados del granito soportan boj manzano , boj amarillo y algún boj blanco . Los cultivos rocosos sostienen parches de pino ciprés negro. Donde las mesetas frías, con bosques abiertos sostienen sallee negro. El roble de río también se encuentra a lo largo de los arroyos. En las llanuras más secas de Monaro son comunes los extensos pastizales , cubiertos de hierba nevada, canguro y ualabí. Los suelos arenosos tienen menta , chicle y robles forestales. Hay 88 especies de flora en la biorregión. 36 están en peligro de extinción, 50 son vulnerables y 2, Stemmacantha y Gualium, están extintos. Hay 88 especies de fauna en la biorregión. 25 están en peligro y 63 vulnerables. Los pequeños mieleros están disminuyendo debido a la fragmentación del paisaje. La descomposición durante décadas hará que el ruidoso minero, la urraca australiana y el carnicero gris se descompongan en el paisaje con el tiempo.
Sólo el siete por ciento de todas las especies de fauna importantes pertenecían a taxones introducidos. Lo que sugiere que ha habido pocos cambios en las áreas de alta calidad, pero que se está produciendo una degradación ambiental gradual en todo el paisaje.
No se han registrado humedales importantes en esta parte de la biorregión de las Tierras Altas del Sudeste. Varios humedales de la biorregión se consideran de importancia nacional y figuran en el Directorio de humedales importantes de Australia. Estos humedales están expuestos a muchas amenazas de invasión de malezas exóticas, animales salvajes, presión de pastoreo , sedimentación y cambios en los regímenes hídricos. Conducir y acampar también puede ser una amenaza para la biodiversidad de los humedales de la biorregión.
En el sistema IBRA, la biorregión tiene el código de (SEH) y tiene dieciséis subregiones: [7]