Las Tierras Altas del Sudeste (South Eastern Highlands ) son una biorregión australiana provisional en el este de Australia, que abarca partes de los estados y territorios de Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana y Victoria . La biorregión comprende 8.375.961 hectáreas (20.697.450 acres) y tiene aproximadamente 3.860 kilómetros (2.400 millas) de largo. Los Alpes australianos , así como las laderas del suroeste, limitan la región por el sur y el oeste; y al noreste, la biorregión de la cuenca de Sídney , así como la biorregión del Rincón Sureste, por el este. [1]
Además de Canberra , varias ciudades regionales forman parte de la biorregión, como Lithgow y Bathurst en el norte, Queanbeyan y Yass en el centro, Goulburn y Bowral en el este, y las ciudades de Bombala y Delegate en el sur. Las Tierras Altas del Sudeste son una fuente importante de oro, cobre, estaño, petróleo y gas natural.
La región es conocida por las montañas y mesetas que se extienden paralelas al este y sureste del territorio australiano. Esto forma la Divisoria Continental , que incluye Tasmania , y se eleva hasta el Monte Kosciuszko , el pico más alto de Australia continental, con 2228 metros (7310 pies) de altura.
Las tierras altas del sudeste han estado ocupadas por muchos grupos de personas a lo largo de la historia. La región está dividida en diferentes grupos. Los grupos Ngunawal y Gandangara ocuparon la parte norte. Los grupos Ngarigo vivían en el sur y el centro de la región. El grupo Walbanga también vivía en el centro junto con el grupo Ngarigo. En la parte occidental de las tierras altas, un grupo llamado Wagal ocupaba esa parte de las tierras altas . [1]
Las tierras altas del sudeste tienen muchos recursos que proporcionan alimentos a los grupos que viven allí. Algunos de los alimentos de los que dependía la gente eran la cantidad indefinida de verduras que estaban disponibles para la gente. Las tierras altas también proporcionaban a la gente ñame, margaritas y semillas de acacia que eran muy útiles durante los meses de julio y agosto. Otros recursos eran pescado, cangrejos de río, zarigüeyas y otros animales más grandes que la gente podía cazar. Esto realmente dio a los ocupantes una razón para quedarse en las tierras altas porque tenían todo lo que necesitaban para sobrevivir.
Durante la década de 1820, los europeos comenzaron a establecerse en las tierras altas del sudeste porque vieron potencial en la tierra. Mientras los europeos se asentaron en las tierras altas, esto alteró el estilo de vida de los pueblos originarios que vivían allí y sus recursos. Estos se vieron gravemente afectados por esto. Hubo informes sobre cómo hubo escasez de agua que luego afectaría a los animales que dependen de este recurso. Este cambio afectó a la gente porque ahora había escasez de agua y animales como los peces y los animales que venían constantemente a beber agua eventualmente morirían. El hecho de que los europeos se establecieran en estas tierras no solo afectó a los recursos de la gente, sino que comenzó a propagar enfermedades peligrosas a la población. Algunas de las enfermedades que se propagaron fueron la epidemia de gripe y la sífilis .
Aunque el asentamiento europeo en las tierras altas tuvo muchos efectos perjudiciales , también hubo muchas cosas positivas que surgieron de esto. Una de las cosas positivas fue que los europeos descubrieron cobre en la biorregión, que más tarde se convirtió en un lugar para la minería de cobre. También encontraron oro , plata , antimonio y zinc, lo que realmente ayudó a su economía. Los mineros que extraían en la zona cultivaban cultivos como manzanos, cerezos y ciruelos. Esto proporcionó a la gente más recursos y los benefició mucho.
La biorregión de las Tierras Altas del Sudeste abarca las cordilleras de la Gran Cordillera Divisoria que se encuentran geográficamente debajo de los Alpes australianos del sudoeste . Se extiende hasta la Gran Escarpa en el este y hasta las laderas occidentales de las cuencas hidrográficas interiores, y continúa hasta Victoria . [2]
Las Tierras Altas son una parte del Cinturón Plegado de Lachlan que atraviesa los estados orientales como una secuencia de areniscas, lutitas y rocas volcánicas metamorfoseadas del Ordovícico al Devónico , que se impuso por muchos cuerpos de granito y se distorsionó por cuatro episodios de plegamiento, fallas y levantamiento. De norte a sur es la tendencia estructural general en esta biorregión.
Las rocas serpentinitas del Ordovícico temprano que se extienden desde Gundagai pasando por Tumut hasta las Montañas Snowy son las más antiguas. Estas rocas poco comunes se crearon en entornos abisales y se afloraron contra el borde de Australia cuando una parte del fondo marino y un arco de islas se cerraron.
El Arco Volcánico Molong del Ordovícico que se extiende desde el extremo norte de la biorregión hasta Kiandra es el mayor entorno de arco insular . Está compuesto por diversos sedimentos provenientes de enormes deslizamientos submarinos , también intercalados con arenisca de cuarzo y tobas basálticas. En el Devónico, la región era mar abierto . La región continuó recolectando sedimentos finos ahora denotados por lutitas , areniscas y sedimentos volcánicos en una serie de canales paralelos como en Tumut , Hill End y desde Captains Flat hasta Goulburn .
Las Tierras Altas Orientales comprenden una secuencia de montañas en el sur coronadas por el Monte Kosciuszko y tapones volcánicos , domos de ceniza y restos de flujo más al norte. [3] La actividad volcánica fue extensa y hay enormes áreas de arenas y gravas de río relacionadas en el valle medio de Shoalhaven, que se encuentran en el Cenozoico . El Monte Canobolas era un volcán principal de 50 kilómetros (31 millas) de diámetro, ahora golpeado por el clima para revelar más de cincuenta respiraderos, tapones, diques y domos de traquita restantes .
En Monaro se encuentran los principales campos de lava y se han identificado 65 centros de erupción que tienen entre 34 y 55 millones de años. Las Tierras Altas son muy ricas en minerales y también contienen la mayor parte de los yacimientos de carbón de Australia . [4] En las Montañas Snowy, en Kiandra más precisamente, se extrajo oro de un río de grava de entre 18 y 20 millones de años de antigüedad.
Las estructuras principales de la biorregión son restos de mesetas , cuencas de granito con crestas salientes moldeadas sobre rocas metamórficas de contacto y la rampa occidental que se clasifica en las laderas sudoccidentales. Los arroyos que atraviesan la biorregión tienen raíces muy profundas con solo unas pocas geografías de terrazas y los valles son muy estrechos. Las formas del terreno que se ven hoy en día se deben a las progresiones prolongadas y constantes de movimiento y erosión a lo largo de millones de años, que se intensifican en una variación de paisajes en toda Australia. Estos continúan experimentando modificaciones a medida que el continente se mueve hacia el norte.
El clima varía mucho en las tierras altas del sudeste debido a la variación topográfica y su efecto sobre la presión atmosférica, la luz, el viento y la lluvia. En su mayoría tiene un clima templado, con veranos cálidos a suaves, inviernos frescos a fríos y un patrón de lluvia en gran parte uniforme que tiende a inviernos más húmedos en el sur y el oeste. La temperatura media anual está entre 6 y 16 °C (43 y 61 °F). Suele haber muchos vendavales en las tierras altas . Los vientos más fuertes suelen darse por las tardes. [5]
La precipitación media anual varía de 500 milímetros (20 pulgadas) en Monaro, a la sombra de la lluvia, a más de 2000 milímetros (79 pulgadas) en las Snowy Mountains ; la mayoría de las áreas reciben alrededor de 800 milímetros (31 pulgadas) de lluvia anual. Hay más cobertura de nubes en las áreas de mayor altitud, especialmente al oeste de la divisoria, donde las precipitaciones son mayores durante todo el año. En las tierras altas del centro de Nueva Gales del Sur, la nieve se produce con cierta regularidad por encima de unos 800 metros (2600 pies), pero es poco común por debajo de los 600 metros (2000 pies); sin embargo, en Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur, las nevadas son comunes por debajo de esta altitud, a veces cayendo a 300 metros (980 pies) o menos (se ha registrado nieve hasta el nivel del mar en el sur de Victoria). Las partes orientales de la región están protegidas de los vientos del oeste predominantes , lo que hace que los inviernos y las primaveras sean significativamente más cálidos y secos en comparación con las elevaciones correspondientes en las laderas del suroeste .
Tanto los suelos como la vegetación se ven afectados por la temperatura a través de la distribución de especies, que se puede observar a través de secuencias en los huecos de escarcha. La vegetación consta de boj amarillo , boj rojo y goma roja de Blakely . Las áreas de boj blanco se encuentran en las áreas más bajas, donde la corteza roja fibrosa, la menta y la goma blanca dominan las colinas en el oeste. El barril marrón es común en el este, y el roble de río está a lo largo de los arroyos principales. En los lugares más altos, a lo largo de las bolsas de aire frío, hay parches de goma de nieve . A lo largo de los pantanos de la meseta de Boyd, es donde se encuentra el árbol del té . [6]
Los suelos derivados del granito sostienen el boj de la manzana , el boj amarillo y algo de boj blanco . Los cultivos rocosos sostienen parches de pino ciprés negro. Donde las mesetas frías, con bosques abiertos sostienen el sallee negro. El roble de río también se encuentra a lo largo de los arroyos. Los pastizales extensos son comunes en las llanuras más secas del Monaro, cubiertos con pasto de nieve, canguro y pasto de ualabí. Los suelos arenosos tienen menta , goma snappy y roble de bosque. Hay 88 especies de flora en la biorregión. 36 están en peligro, 50 son vulnerables y 2, Stemmacantha y Gualium están extintas. Hay 88 especies de fauna en la biorregión. 25 están en peligro, 63 vulnerables. Los pequeños mieleros están disminuyendo debido al paisaje fragmentado. La descomposición a lo largo de décadas hará que el minero ruidoso, la urraca australiana y el carnicero gris se descompongan en el paisaje con el tiempo.
Sólo el siete por ciento de todas las especies de fauna importantes eran taxones introducidos, lo que sugiere que ha habido pocos cambios en las áreas de alta calidad, pero que se está produciendo una degradación ambiental gradual en todo el paisaje.
No se han registrado humedales importantes en esta parte de la biorregión de las Tierras Altas del Sudeste. Varios humedales de la biorregión se consideran de importancia nacional y figuran en el Directorio de Humedales Importantes de Australia. Estos humedales están expuestos a muchas amenazas: invasión de malezas exóticas, animales salvajes, presión de pastoreo , sedimentación y cambios en los regímenes hídricos. Conducir y acampar también pueden ser una amenaza para la biodiversidad de los humedales de la biorregión.
En el sistema IBRA, la biorregión tiene el código (SEH), y cuenta con dieciséis subregiones: [7]