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La Tierra de las Doncellas (o la Tierra de las Mujeres , la Isla de las Mujeres , la Isla de las Damas , entre otras formas y nombres) es un motivo de la mitología irlandesa y la literatura medieval, especialmente en el género de las novelas caballerescas . En este último género también suele aparecer un castillo en lugar de una isla, a veces conocido como el Castillo de las Doncellas ( Chateau des Pucelles , Chastiaus des Puceles , Chastel as Dames ).
En los mitos y cuentos populares de la antigua Irlanda, se puede llegar al Otro Mundo celta desde el interior de una colina, a través de las profundidades de un lago o cruzando el mar. Oisín es llevado por el mar a la Tierra de la Juventud, Tír na nÓg , por Niamh , la hija del rey de ese país, y regresa a Irlanda unas semanas después solo para descubrir que han pasado muchos cientos de años en su ausencia. [1] En otra leyenda irlandesa, Connla recibe una manzana de una misteriosa mujer y un mes después, ella lo visita nuevamente. Ella lo insta a que la acompañe a su país: "Ven a mi brillante barco... aunque el sol brillante se esté poniendo, llegaremos a ese país antes de que anochezca. No hay ninguna raza viva en él, solo mujeres y niñas". Connla subió a su barco y nunca más fue vista. [2]
Como se relata en El viaje de Bran del siglo XII en el Antiguo libro irlandés de la Vaca Dun , Bran mac Febail recibe la visita de una misteriosa mujer que lo insta a navegar hacia la Tierra de las Mujeres. [3] Ella lleva una rama de manzano, como la sibila que lleva una rama y escolta a Eneas hasta el inframundo en el poema épico de Virgilio , la Eneida . [4] Esta misteriosa mujer insta a Bran a zarpar hacia la Tierra de las Mujeres, y a su regreso Bran también descubre que han pasado muchos cientos de años en Irlanda durante su ausencia. En otro cuento del Libro de la Vaca Dun , el viajero Máel Dúin navega por un océano misterioso, aterrizando en un momento en una isla de cristal de otro mundo en la que vive una dama con un cubo mágico parecido a un grial, y en otra ocasión en la Isla de las Mujeres. [5]
Una tierra de doncellas en un otro mundo no se limita a los mitos irlandeses. Una visión onírica del inglés medio conocida como La isla de las damas relata la visita de un soñador a una isla mágica donde solo viven mujeres. [6] Como en el cuento irlandés El viaje de Máel Dúin , el soñador de La isla de las damas se encuentra con su propia dama en una isla de cristal, que está acompañada por la reina de esta isla de otra isla donde crecen manzanas que sustentan la longevidad de estas damas. El nombre de la isla mágica Avalon , que está gobernada por Morgana y el resto de las nueve hermanas en la Vita Merlini del siglo XII de Geoffrey de Monmouth , se ha derivado de "isla de manzanas". [7] [8] Un barco de Morgan y otras damas mágicas llegaron para llevar al mortalmente herido Rey Arturo en un barco a Avalon en el Ciclo de la Vulgata Francesa (descrito allí como una isla de hechiceras) y en muchas obras posteriores, incluida la representación ahora icónica de Le Morte d'Arthur de Thomas Malory . [9] Desde la época medieval, Avalon se ha asociado popularmente con la antigua isla del mundo real de Glastonbury Tor en Inglaterra.
En el romance alemán del siglo XII Lanzelet , el infante Lancelot es secuestrado por una reina de las hadas conocida como la Dama del Mar (un hada madrina del agua conocida como la Dama del Lago en la tradición posterior) y criado en su isla paradisíaca de la Tierra de las Doncellas; esa historia también podría estar relacionada con Avalon y Morgan. [10] [11] La Tierra de las Doncellas también aparece con ese mismo nombre en Sir Perceval de Galles del siglo XIV, pero no como una isla.
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El Castillo de las Doncellas (a veces dos castillos diferentes) es un lugar que se encuentra en muchas obras de la leyenda artúrica, a veces también como perteneciente a Morgan o que aparece en relación con el Santo Grial . El Castillo de las Doncellas generalmente se identifica con el Castillo de Edimburgo de Escocia , que ha sido conocido como el "castillo de las doncellas" desde al menos el siglo XI, o alternativamente (en la tradición galesa) ubicado cerca de Gloucester en Inglaterra. [12] [13] Hace su primera aparición conocida en La historia de los reyes de Gran Bretaña de Geoffrey (c. 1136), regresando en varias obras artúricas medievales en las historias de Lancelot, Gawain , Percival , Tristán , Gingalain y otros. Entre estas obras se incluyen La bella desconocida de Renaud de Beaujeu , la segunda, tercera y cuarta continuaciones de Perceval, la Historia del Grial , las secciones Merlín , Lancelot y La búsqueda del Grial del Ciclo de la Vulgata , Tristán en prosa y La muerte de Arturo de Malory . Suele aparecer en las historias de origen de Gawain desde al menos El ascenso de Gawain de alrededor de 1200, a menudo a través de la versión del "Castillo de las Maravillas" en Perceval , Parzival , La corona y otros lugares; el romance del siglo XIII Palamedes reemplaza a Gawain con Palamedes en su versión de ese cuento. Por lo general, Gawain tiene que levantar el asedio o ayudar de alguna otra manera a las mujeres que habitan en el castillo, que luego tienden a resultar ser su madre y hermanas (ver también ejemplos en el artículo de Gawain ). Una excepción se puede encontrar en el Livre d'Artus , donde Sagramore disipa el encantamiento maligno del castillo (un grito que enloquece o mata) de la Reina de Dinamarca para que Gawain pueda derrocar a su hijo, el Caballero Rojo .
En el romance francés del siglo XIII Claris y Laris , Morgana vive en un palacio en el bosque encantado de Brocéliande con otras doce hadas hechiceras, que atraen y atrapan allí para siempre a varios jóvenes caballeros para su placer. [14] Un motivo similar aparece en algunos cuentos de los siglos XIV y XV que presentan los dominios subterráneos de la hechicera Sébile , como La miserable Guerrin o El paraíso de la reina Sébile de Antoine de la Sale . Una historia anterior de la Vulgata Lancelot también tiene tres reinas hechiceras, incluidas Morgana y Sébile (cuatro en el relato de Malory) secuestran a Lancelot a su castillo compartido después de encontrarlo dormido debajo de un manzano; Sébile misma había aparecido previamente como Iblis, la princesa de las hadas con quien Lancelot se casa en Lanzelet .
En el romance del siglo XII Floris y Blancheflour , Floris encuentra a su amada Blancheflour, cuya tumba acaba de abrir y encontró vacía, en una torre de damas cuyo jardín es igual al jardín del Paraíso que había sido representado en la tumba. [15] La tríada galesa Peredur hijo de Efrawg presenta la Corte de las Brujas en Caer Loyw (también una ubicación de otro mundo, que significa 'Fortaleza Brillante') o, en su versión inglesa, nuevamente en Gloucester. [16] [17]