El tiburón gato magnífico o tiburón gato payaso ( Proscyllium magnificum ) es una especie de tiburón gato de aleta, perteneciente a la familia Proscylliidae , conocida solo a partir de cinco especímenes recolectados en el norte del mar de Andamán cerca del borde de la plataforma continental de Myanmar . Sus nombres comunes hacen referencia a su patrón de color distintivo y elaborado de manchas oscuras pequeñas y grandes, que incluyen "caras de payaso" debajo de cada aleta dorsal . Alcanzando 49 cm (19 pulgadas) de longitud, esta especie tiene un cuerpo muy delgado con una cabeza corta y aplanada y un gran lóbulo de piel delante de cada fosa nasal . La primera aleta dorsal se coloca detrás de las aletas pectorales pero por delante de las aletas pélvicas .
Los primeros ejemplares del magnífico tiburón gato fueron capturados durante un estudio conjunto entre Tailandia y Birmania en la plataforma continental de Myanmar en 1989, y descritos por Peter Last y Vararin Vongpanich en una edición de 2004 del Boletín de Investigación del Centro de Biología Marina de Phuket . Su epíteto específico se deriva del latín magnificus ("noble" o "espléndido"), y hace referencia a su coloración "sorprendentemente hermosa". El espécimen tipo es una hembra de 49 cm (19 pulgadas) de largo, capturada por Weera Pokapunt a bordo del FRTV Chulabhorn . [1]
Se sabe que el magnífico tiburón gato solo habita en el norte del mar de Andamán , frente a la costa de Myanmar . Habita en aguas de entre 141 y 144 m (463 y 472 pies) de profundidad, cerca del borde exterior de la plataforma continental. [1] [2]
El tiburón gato más grande del que se tiene registro medía 49 cm (19 pulgadas) de largo. Su cuerpo es firme y muy delgado. La cabeza es bastante aplanada y se estrecha hasta un hocico corto, ligeramente acampanado. Las fosas nasales son considerables y están divididas por lóbulos de piel bien desarrollados en los márgenes anteriores; las aberturas incurrentes tienen apariencia tubular. Los ojos grandes, ovalados horizontalmente, están colocados moderadamente altos en la cabeza y tienen membranas nictitantes rudimentarias (tercer párpado protector); hay crestas prominentes debajo. La boca forma un arco largo y ancho con surcos muy cortos en las esquinas. Los dientes son diminutos, con típicamente tres cúspides en los machos y cinco cúspides en las hembras; la cúspide central es la más larga. Los dientes superiores están expuestos cuando la boca está cerrada. Hay más de 80 filas de dientes en la mandíbula superior. Hay cinco pares de hendiduras branquiales ; papilas (estructuras similares a pezones) están presentes en los arcos branquiales . [1]
Las dos aletas dorsales son triangulares con ápices redondeados y márgenes posteriores suavemente cóncavos. La primera aleta dorsal es ligeramente más grande que la segunda y se origina detrás de las bases de las aletas pectorales , mientras que la segunda se origina aproximadamente por encima de la parte posterior de la base de la aleta anal . Las aletas pectorales y pélvicas tienen puntas redondeadas, siendo la primera mucho más grande y ancha que la segunda. Las aletas pélvicas de los machos tienen pinzas bastante alargadas y romas . La aleta anal baja y triangular es mucho más pequeña que cualquiera de las aletas dorsales. La aleta caudal es corta, con un lóbulo inferior apenas desarrollado y una punta agrandada distintiva en el lóbulo superior. La piel está cubierta por dentículos dérmicos superpuestos ; las coronas de los dentículos son estrechas y están colocadas sobre tallos estrechos, con tres dientes en sus márgenes posteriores. La coloración es distintiva, y consiste en un patrón denso abigarrado de marcas oscuras que van desde diminutas hasta más grandes que el ojo, sobre un fondo marrón. En particular, hay tres manchas encima de una cuarta mancha curva, formando una "cara de payaso", debajo de cada aleta dorsal. Las manchas se extienden a las aletas dorsal y anal, y a las superficies superiores de las aletas pectorales y pélvicas. La parte inferior varía de blanco liso a grisáceo con manchas tenues. [1] [2]
Se desconoce prácticamente todo sobre la historia natural del magnífico tiburón gato. Los machos alcanzan la madurez sexual cuando miden unos 47 cm de largo. [1]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no ha evaluado el estado de conservación del tiburón gato . Actualmente, la ciencia sólo conoce cinco ejemplares. [2]