El tiburón de siete branquias ( Notorynchus cepedianus ) es el único miembro existente del género Notorynchus , en la familia Hexanchidae . Es reconocible por sus siete hendiduras branquiales , mientras que la mayoría de las especies de tiburones tienen cinco hendiduras branquiales, con la excepción de los miembros del orden Hexanchiformes y el tiburón sierra de seis branquias . Este tiburón tiene un cuerpo grande y grueso, con una cabeza ancha y un hocico romo. La mandíbula superior tiene dientes dentados y en forma de cúspide y la mandíbula inferior tiene dientes en forma de peine. Su única aleta dorsal está situada muy atrás a lo largo de la columna hacia la aleta caudal y detrás de las aletas pélvicas. En este tiburón, la aleta caudal superior es mucho más larga que la inferior y tiene una ligera muesca cerca de la punta. Como muchos tiburones, estas siete branquias tienen sombra. Su superficie dorsal es de color gris plateado a marrón para mezclarse con el agua oscura y el sustrato cuando se ve desde arriba. Por el contrario, su superficie ventral es muy pálida y se mezcla con el agua iluminada por el sol cuando se ve desde abajo. El cuerpo y las aletas están cubiertos de pequeñas manchas blancas y negras. En los juveniles, sus aletas suelen tener márgenes blancos.
También se le conoce como tiburón de siete branquias o simplemente siete branquias y antiguamente se le conocía como tiburón vaca y tiburón de barro; se llama siete branquias debido a sus siete hendiduras branquiales. Debido a esto, fue catalogado junto con el tiburón de siete branquias ( Heptranchias perlo ) por Guinness World Records por tener la mayor cantidad de hendiduras branquiales. [2] Es similar al tiburón de siete branquias, pero este último tiene un hocico puntiagudo y carece de manchas en su superficie dorsal. [3] [4] Las especies de siete branquias también están relacionadas con los tiburones antiguos, ya que los fósiles del período Jurásico (hace 200 a 145 millones de años) también tenían siete branquias. Tan recientemente como en las décadas de 1930 y 1940, el tiburón fue objeto de pesquerías a lo largo de la costa de California y, una vez que la pesca comercial disminuyó, la pesca recreativa del tiburón comenzó en las décadas de 1980 y 1990. [5]
El nombre del género Notorynchus a maleta se deriva del griego antiguo νῶτον (nôton, que significa "espalda") antepuesto al griego antiguo ῥῠ́γχος (rhúnkhos, que significa "hocico"). [6] Se ha interpretado que esto se refiere a las manchas en la dorsal de las siete branquias de nariz ancha. El epíteto específico cepedianus se deriva de una variación del nombre Lacepede , que se refiere a Bernard Germain de Lacépède , un naturalista francés de finales del siglo XVIII y principios del XIX. [7] En total, el nombre científico en su conjunto significa literalmente "hocico trasero de Lacepede".
El nombre común "tiburón de siete branquias" se refiere a las siete hendiduras branquiales que posee la especie y a la forma de su hocico. A veces, el nombre se abrevia a "tiburón de siete branquias" o simplemente "siete branquias". Sin embargo, en muchos idiomas se conocen una variedad de otros nombres comunes. Otros nombres comunes conocidos en inglés incluyen tiburón de siete branquias, hocico ancho, tiburón vaca, tiburón de tierra, tiburón vaca de siete branquias, tiburón de siete branquias, tiburón vaca manchado, tiburón manchado de siete branquias y tiburón tigre de Tasmania. Los nombres comunes de otros idiomas incluyen cação-bruxa (portugués), cañabota gata, gatita, tiburón de 7 gallas, tiburón pinto y tollo fume (español), ebisuzame y minami-ebisuzame (japonés), gevlekte zevenkieuwshaai (holandés), Kammzähner y Siebenkiemiger Pazifischer Kammzähner (alemán), koeihaai (afrikáans), k'wet'thenéchte (salish), platneus-sewekiefhaai (afrikáans), platnez y requin malais (francés), siedmioszpar plamisty (polaco) y tuatini (maorí). [3] [5]
La longitud al nacer es de 40 a 45 cm (15,5 a 17,5 pulgadas), mientras que la longitud del macho maduro es de 1,5 m (4,9 pies) y la longitud de la hembra madura es de alrededor de 2,2 m (7,2 pies). [1] La longitud máxima encontrada es de 3,3 metros (11 pies). [8] El peso máximo registrado es 182 kg (401 lb) para un individuo de 2,91 metros (9,5 pies). [9] El tiburón es grande y activo y tiene una cabeza grande pero ojos y hocico pequeños. [5] La boca es amplia y prominente. [10] El tiburón tiene una aleta dorsal en la parte posterior del cuerpo que se extiende desde la inserción hasta la parte superior de las aletas pélvicas. [5] El cuerpo moteado de gris y blanco está cubierto por un número variable de pequeñas manchas negras. [10]
La siete branquias de nariz ancha se ha encontrado hasta ahora en el Océano Pacífico occidental frente a China , Japón , Australia , Nueva Zelanda , el Océano Pacífico oriental frente a Canadá , Estados Unidos y Chile , y el Océano Atlántico sur frente a Argentina y Sudáfrica . Se encuentra significativamente en la Bahía de San Francisco, particularmente cerca del Puente Golden Gate y la Isla de Alcatraz . [11] Los individuos grandes y viejos tienden a vivir en ambientes marinos profundos hasta 446 pies (136 m). Sin embargo, la mayoría de los individuos viven en los canales profundos de las bahías o en las aguas menos profundas de las plataformas continentales y los estuarios. Estos tiburones son principalmente de naturaleza bentónica , navegan por el fondo del mar y hacen alguna incursión ocasional a la superficie. [12] Las personas que viven más cerca de la costa en Sudáfrica tienden a preferir áreas más abiertas con un fondo marino arenoso y escasos grupos de algas marinas. [10]
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Un depredador oportunista, el sietebranquias de nariz ancha se alimenta de una gran variedad de animales y se ha encontrado a profundidades de 570 metros (1,870 pies) en aguas costeras. [5] Se ha descubierto que se alimenta de otros tiburones (incluido el tiburón gomoso , una de sus principales presas, [13] y el tiburón vaca ), rayas , quimeras , cetáceos , pinnípedos , peces óseos y caídas de animales ( carroña del fondo marino ). También se alimentará de cualquier cosa que quepa en su boca, como cajas de huevos de tiburón, caracoles marinos , crustáceos y cualquier resto de ratas, aves marinas e incluso humanos fallecidos ahogados. Una investigación realizada en 2003 encontró que su dieta estaba compuesta por un 30% de mamíferos, con una frecuencia de aparición del 35%. [14] Es un depredador superior frecuente en aguas poco profundas, [15] y tiene dientes en forma de peine, [16] con los dientes superiores con cúspides delgadas y de bordes lisos para tragar presas lo suficientemente pequeñas enteras y los dientes inferiores que son lo suficientemente anchos como para morder la carne en pedazos. [17] Estos tiburones ocasionalmente cazan en manadas para capturar presas más grandes, utilizando tácticas como el sigilo para tener éxito. [18] Después de alimentarse, digiere lentamente durante varios días y pueden pasar semanas hasta que vuelva a comer. [19] Los tiburones depredadores más grandes (como el gran tiburón blanco ) pueden ser una amenaza, y también se ha registrado canibalismo entre esta especie. También se ha observado que la especie es presa de orcas en False Bay , Sudáfrica. [20] Cuando no está cazando activamente, patrulla el agua, sigilosamente, haciendo muy pocos movimientos excepto mover su aleta caudal; cuando detectan una presa, conservan su energía hasta que están listos para realizar una carrera acelerada para atacar. [5]
Puede ser uno de los depredadores más abundantes en aguas costeras en verano; por ejemplo, en el sureste de Tasmania , hay una gran abundancia de elasmobranquios (incluido el tiburón gomoso) en las regiones costeras en verano. En Nueva Zelanda, también es uno de los tiburones costeros más comunes. [21] Si bien es principalmente un recolector de alimentos nocturno, puede alimentarse de manera oportunista de presas encontradas casualmente durante el día; sin embargo, una investigación realizada en 2010 observó cantidades iguales de actividad durante el día y la noche. Durante esta investigación, el tiburón fue detectado constantemente en muchas profundidades, desde el fondo hasta cerca de la superficie, aunque estuvo principalmente cerca del fondo marino durante el día. También descubrió que, como la Bahía de Norfolk no cuenta con una cobertura de refugio adecuada, esta especie puede utilizar la formación de grupos para evitar la depredación. [13]
Las siete branquias, como todos los demás miembros de los Hexanchiformes , son ovovivíparas . Las siete branquias de nariz ancha viven unos 30 años, [1] aunque el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington enumera un máximo de 49 años, [22] con los machos madurando entre 4 y 5 años y las hembras entre 11 y 21 años; La edad reproductiva promedio de una mujer es de 20 a 25 años. [23] Después de un período de gestación de 12 meses, la hembra se traslada a una bahía o estuario poco profundo para dar a luz entre abril y mayo [24] a una camada grande de entre 82 y 95 crías, que miden 40 a 45 cm (15,5 a 17,5 en).
En 2004 y 2005, junto con la investigación sobre el tiburón tigre de arena , se realizaron investigaciones sobre el tiburón de siete branquias para desarrollar técnicas de recolección de semen e inseminación artificial para aumentar potencialmente la reproducción y reducir la dependencia excesiva del apareamiento natural. [25] Una investigación realizada en 2010 encontró que este tiburón tiene vértebras muy poco calcificadas que no pueden usarse para estimaciones de edad y crecimiento. [26] Una investigación realizada en 2009 en Ría Deseado (RD) y Bahía San Julián (SJ), Argentina, encontró que las hembras eran más grandes en RD que en SJ y la hembra más pesada en RD pesaba 70 kg mientras que en SJ pesaba 36,9 kg. Para los machos, el mayor peso en RD fue de 40 kg mientras que en SJ fue de 32,5. Ambas localidades también encontraron que las más significativas ocurrieron en diciembre y enero. [27]
Una investigación realizada en 2014 también encontró que, por primera vez, se encontraron niveles de hormonas reproductivas en el tiburón de siete branquias. [28] durante algunos años antes de aventurarse. Los probables depredadores de esta especie son los tiburones más grandes. Una investigación de 2002 demostró que, aunque los tiburones juveniles de siete branquias utilizan las áreas de cría de manera similar, los machos maduran más rápido que las hembras incluso si son del mismo tamaño y, por lo tanto, es más probable que los machos abandonen el área de cría antes que las hembras. [29]
En 2004, John G Maisey del Museo Americano de Historia Natural publicó un análisis detallado del tiburón de siete branquias, incluyendo imágenes como tomografías computarizadas y morfología de su cráneo. [30]
Las siete branquias de nariz ancha figuran en la Lista Roja de la UICN como vulnerables en toda su área de distribución. [5] Es probable que esta especie sufra una gran presión constante [1] debido a varios tipos de pesquerías y a que con frecuencia es capturada incidentalmente . En Argentina , se pesca con caña y carrete y desde la década de 1960 se llevan a cabo competencias de pesca del tiburón de siete branquias. [27] También está amenazado por la contaminación del agua y es cazado por su aceite de hígado y su piel, que se considera de buena calidad en lugares como China. A principios de la década de 1980, la intensa pesca en la Bahía de San Francisco provocó una disminución local. En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón de siete branquias como "No amenazado" con los calificativos "Datos pobres" y "Seguro en el extranjero" según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [31]
Su carne y aletas tienen demanda en países como Estados Unidos, Brasil , España , Alemania , Países Bajos e Israel , y se envasa para alimentos congelados. [32] El tiburón de nariz ancha también es una fuente de vitamina A y lo utilizan los pescadores deportivos sudafricanos para los torneos de invierno; sin embargo, este tiburón no es fácil de capturar a pesar de que se engancha fácilmente. [4]
Es visto frecuentemente por turistas [33] y en acuarios de aguas templadas y puede adaptarse al cautiverio. [34] Uno de los acuarios que alberga al tiburón de siete branquias, el Oregon Coast Aquarium en Newport, Oregon , lo ha presentado como una "especie principal". [35] También existe una aplicación Sevengill Shark Tracking, "Shark Observers", que permite a los buzos registrar avistamientos que se agregan a la Red de Observación de Tiburones, donde la información respalda la "conciencia ambiental, la evaluación y la formulación de políticas, y la participación pública a nivel global". ". [36]
No se conocen muchas medidas de conservación, pero se ha registrado en una reserva marina en Sudáfrica y ocurre en La Jolla Cove , La Jolla , San Diego , California, y este último tuvo un aparente aumento de población en 2013. [37] También una investigación de 2009 sugirió que Bahía Anegada se convierta en un área de conservación dada la gran cantidad de tiburones que hay allí. [27] En el estado de Washington, la pesca recreativa del tiburón de siete branquias está cerrada en todas las aguas estatales. [22] En Victoria, Australia , el Departamento de Medio Ambiente e Industrias Primarias establece un límite de una bolsa y debe ser entera o en carcasa. [38]
El Archivo Internacional de Ataques de Tiburones considera que este tiburón es potencialmente peligroso por su proximidad a los humanos, y por su comportamiento agresivo cuando se le provoca. También se ha observado que es agresivo con los buceadores y pescadores submarinos tanto en acuarios públicos como en la naturaleza. En 2013, en Fiordland , Nueva Zelanda , una siete branquias mordió el regulador de una buceadora y luego su cabeza. [5] [39] Supuestamente también se encontraron restos humanos en el estómago de un espécimen. Se han registrado siete ataques a humanos por parte de siete branquias de nariz ancha desde el siglo XVI, sin muertes conocidas [ cita necesaria ] . En 2020, una niña de 13 años fue mordida mientras surfeaba en la playa de Oreti en Nueva Zelanda. La niña continuó surfeando durante una hora antes de darse cuenta de que le sangraba la pierna. [40]
