Las cuevas de Tiantishan ( en chino :天梯山石窟; pinyin : Tiāntīshān shíkū ) son una serie de templos rupestres budistas excavados en la roca en el distrito de Liangzhou de Wuwei , Gansu , noroeste de China . Excavadas en los acantilados orientales del río Huangyang (黃羊河) en las montañas Qilian desde la época de Liang del Norte , el tallado, la decoración y la posterior modificación de las cuevas continuaron a través de Wei del Norte y Tang hasta la dinastía Qing . [1] El complejo se identifica con las cuevas de Liangzhou abiertas durante la época de Juqu Mengxun "cien li al sur de Liangzhou ", como se registra en los Anales de Primavera y Otoño de los Dieciséis Reinos y Fayuan Zhulin . [1] [2] El nombre Tiantishan consta de tres caracteres chinos (天梯山) que literalmente se traducen como "Escalera a la Montaña del Cielo". [3]
El monje Tang Daoxuan en su Ji shenzhou sanbao gantong lu atribuye la apertura de Tiantishan a la devoción del rey Xiongnu de Liang del Norte Juqu Mengxun a las "obras meritorias" junto con su deseo de evitar la impermanencia de la ciudad mediante la creación de cuevas a partir de las montañas. [4] Contrariamente al relato del Wei Shu sobre monjes y maestros budistas que se trasladaron al este después de la conquista de Liang del Norte por los Wei del Norte y la persecución posterior, el análisis estructural, iconográfico y estilístico muestra que la actividad en el sitio continuó. [2] [4] Se han identificado un total de diecinueve cuevas en tres niveles: [2]
Tiantishan desapareció del registro histórico después de la dinastía Tang . [2] Si bien la decoración y modificación de las cuevas continuó durante la dinastía Qing , cinco sufrieron derrumbes a lo largo de los siglos, agravados por un terremoto en 1927. [2] A pesar de la investigación inicial a principios de la década de 1950 que demostró la importancia del sitio, en abril de 1959 el gobierno provincial de Gansu aprobó la construcción de un embalse que inundaría dos de los tres niveles de cuevas cuando se pusiera en funcionamiento en mayo del año siguiente. [2] En el intervalo, un equipo de investigación de la Academia de Dunhuang y el Museo Provincial de Gansu documentaron el sitio y excavó las cuevas derrumbadas, aunque todos los registros escritos y fotografías en color y la mayoría de las fotografías en blanco y negro se han perdido desde entonces, junto con la mayoría de las copias de las pinturas murales. [2] Se desprendieron unos 50 metros cuadrados (540 pies cuadrados) de las pinturas , aunque los colores se han "desvanecido después de 40 años de erosión natural", y, a excepción de la más grande, la mayoría de las esculturas fueron desmontadas y trasladadas al museo. [2] En 2001, en reconocimiento de su importancia como uno de los primeros sitios de grutas budistas del país, las cuevas de Tiantishan fueron designadas como un importante sitio histórico y cultural protegido a nivel nacional por SACH . [5]
37°33′44″N 102°44′41″E / 37.562135, -102.744635