El pie de atleta , conocido médicamente como tinea pedis , es una infección común de la piel de los pies causada por un hongo . [2] Los signos y síntomas a menudo incluyen picazón, descamación, agrietamiento y enrojecimiento. [3] En casos raros, la piel puede ampollarse . [6] El hongo del pie de atleta puede infectar cualquier parte del pie, pero con mayor frecuencia crece entre los dedos. [3] La siguiente área más común es la planta del pie. [6] El mismo hongo también puede afectar las uñas o las manos . [4] Es un miembro del grupo de enfermedades conocidas como tiña . [7]
El pie de atleta es causado por varios hongos diferentes , [3] incluyendo especies de Trichophyton , Epidermophyton y Microsporum . [4] La afección generalmente se adquiere al entrar en contacto con piel infectada u hongos en el medio ambiente. [3] Los lugares comunes donde los hongos pueden sobrevivir son alrededor de piscinas y en vestuarios . [8] También pueden transmitirse desde otros animales. [5] Por lo general, el diagnóstico se realiza en función de los signos y síntomas; sin embargo, se puede confirmar mediante cultivo o viendo hifas con un microscopio . [4]
El pie de atleta no se limita solo a los atletas : puede ser causado por andar descalzo en duchas públicas, dejar que las uñas de los pies crezcan demasiado, usar zapatos demasiado apretados o no cambiar los calcetines a diario. [4] [5] Se puede tratar con medicamentos antimicóticos tópicos como el clotrimazol o, para infecciones persistentes, usando medicamentos antimicóticos orales como la terbinafina . [2] [4] Por lo general, se recomienda usar cremas tópicas durante cuatro semanas. [4] Mantener los pies infectados secos y usar sandalias también ayuda con el tratamiento. [3]
El pie de atleta se describió médicamente por primera vez en 1908. [9] A nivel mundial, el pie de atleta afecta a aproximadamente el 15% de la población. [2] Los hombres se ven afectados con mayor frecuencia que las mujeres. [4] Se presenta con mayor frecuencia en niños mayores o adultos jóvenes. [4] Históricamente se cree que ha sido una afección poco común que se volvió más frecuente en el siglo XX debido al mayor uso de zapatos, gimnasios , guerra y viajes. [10]
El pie de atleta se divide en cuatro categorías o presentaciones: interdigital crónico, plantar (escamoso crónico; también conocido como "pie de mocasín"), ulcerativo agudo, [11] y vesiculoampolloso. [2] [12] [13] "Interdigital" significa entre los dedos de los pies. "Plantar" aquí se refiere a la planta del pie. La condición ulcerativa incluye lesiones maceradas con bordes escamosos. [11] La maceración es el ablandamiento y la descomposición de la piel debido a la exposición prolongada a la humedad. Una enfermedad vesiculoampollosa es un tipo de enfermedad mucocutánea caracterizada por vesículas y ampollas (ampollas). Tanto las vesículas como las ampollas son lesiones llenas de líquido y se distinguen por el tamaño (las vesículas son menores de 5 mm y las ampollas son mayores de 5 mm, según la definición que se use). [14]
El pie de atleta se presenta con mayor frecuencia entre los dedos de los pies (interdigitales), y el espacio entre el cuarto y el quinto dígito (el dedo meñique y el dedo delantero) es el más comúnmente afectado. [15] [16] [17] Los casos de pie de atleta interdigital causados por Trichophyton rubrum pueden ser asintomáticos, pueden picar o la piel entre los dedos puede aparecer roja o ulcerada ( escamosa , descamada, con piel blanda y blanca si se ha mantenido húmeda ), [7] [18] con o sin picazón. Una variante ulcerativa aguda del pie de atleta interdigital causado por T. mentagrophytes se caracteriza por dolor, maceración de la piel, erosiones y fisuras de la piel, formación de costras y un olor debido a una infección bacteriana secundaria. [13]
El pie de atleta plantar (pie de mocasín) también es causado por T. rubrum , que generalmente provoca la formación de placas asintomáticas, ligeramente eritematosas (áreas de enrojecimiento de la piel) en la superficie plantar (suela) del pie, que a menudo están cubiertas por escamas hiperqueratósicas finas y polvorientas . [2] [13]
El tipo vesiculoampolloso del pie de atleta es menos común y suele estar causado por T. mentagrophytes y se caracteriza por un brote repentino de ampollas y vesículas pruriginosas sobre una base eritematosa, [7] que suelen aparecer en la planta del pie. Este subtipo de pie de atleta suele complicarse con una infección bacteriana secundaria por Streptococcus pyogenes o Staphylococcus aureus . [13]
A medida que la enfermedad progresa, la piel puede agrietarse, lo que provoca una infección cutánea bacteriana [13] y una inflamación de los vasos linfáticos . [11] Si se permite que crezca durante demasiado tiempo, el hongo del pie de atleta puede propagarse e infectar las uñas de los pies , [19] alimentándose de la queratina que contienen, una afección llamada onicomicosis . [20]
Debido a que el pie de atleta puede picar , también puede provocar el reflejo de rascado , lo que hace que el huésped se rasque la zona infectada antes de darse cuenta. Rascarse puede dañar aún más la piel y empeorar la afección al permitir que el hongo se propague y prospere más fácilmente. La sensación de picazón asociada con el pie de atleta puede ser tan intensa que puede hacer que los huéspedes se rasquen con suficiente fuerza como para provocar excoriaciones (heridas abiertas), que son susceptibles a la infección bacteriana. Rascarse más puede eliminar las costras, inhibiendo el proceso de curación. Rascarse las zonas infectadas también puede propagar el hongo a los dedos y debajo de las uñas. Si no se lava lo suficientemente pronto, puede infectar los dedos y las uñas, creciendo en la piel y en las uñas (no solo debajo). Después de rascarse, se puede propagar a cualquier lugar que la persona toque, incluidas otras partes del cuerpo y el entorno. Rascarse también hace que las escamas de la piel infectadas se caigan al entorno, lo que lleva a una mayor propagación. Cuando el hongo del pie de atleta o las partículas cutáneas infectadas se propagan al entorno de una persona (por ejemplo, a la ropa, los zapatos, el baño, etc.), ya sea por rasguños, caídas o roces, no solo pueden infectar a otras personas, sino que también pueden volver a infectar (o infectar aún más) al huésped del que proceden. Por ejemplo, los pies infectados infestan los calcetines y los zapatos, lo que expone aún más los pies al hongo y sus esporas cuando se vuelven a usar. [ cita requerida ]
La facilidad con la que el hongo se propaga a otras partes del cuerpo (en los dedos) plantea otra complicación. Cuando el hongo se propaga a otras partes del cuerpo, puede volver a propagarse fácilmente a los pies después de haberlos tratado. Y como la afección se denomina de forma diferente en cada lugar donde se propaga (por ejemplo, tiña corporal o tiña crural ), es posible que las personas infectadas no sepan que se trata de la misma enfermedad. [ cita requerida ]
Algunas personas pueden experimentar una respuesta alérgica al hongo llamada reacción id en la que pueden aparecer ampollas o vesículas en zonas como las manos, el pecho y los brazos. [21] El tratamiento de la infección subyacente suele dar como resultado la desaparición de la reacción id. [21]
El pie de atleta es una forma de dermatofitosis ( infección fúngica de la piel), causada por dermatofitos , hongos (la mayoría de los cuales son mohos) que habitan en las capas muertas de la piel y digieren la queratina. [2] Los dermatofitos son antropofílicos , lo que significa que estos hongos parásitos prefieren huéspedes humanos. El pie de atleta es causado más comúnmente por los mohos conocidos como Trichophyton rubrum y T. mentagrophytes , [22] pero también puede ser causado por Epidermophyton floccosum . [23] [24] La mayoría de los casos de pie de atleta en la población general son causados por T. rubrum ; sin embargo, la mayoría de los casos de pie de atleta en atletas son causados por T. mentagrophytes . [13]
Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido , "el pie de atleta es muy contagioso y se puede propagar por contacto directo e indirecto". [25] La enfermedad puede propagarse a otras personas directamente cuando tocan la infección. Las personas pueden contraer la enfermedad indirectamente al entrar en contacto con elementos contaminados (ropa, toallas, etc.) o superficies (como el suelo del baño, la ducha o el vestuario). Los hongos que causan el pie de atleta pueden propagarse fácilmente al entorno de una persona. Los hongos se desprenden de los dedos y los pies descalzos, pero también viajan en las células cutáneas muertas que se caen continuamente del cuerpo. Los hongos del pie de atleta y las partículas y escamas de piel infestadas pueden propagarse a los calcetines, los zapatos, la ropa, a otras personas, a las mascotas (a través de las caricias), a las sábanas, a las bañeras, a las duchas, a los lavabos, a las encimeras, a las toallas, a las alfombras, a los suelos y a las moquetas.
Cuando el hongo se ha propagado a las mascotas, puede extenderse posteriormente a las manos y los dedos de las personas que las acarician. Si una mascota se muerde con frecuencia, es posible que no se trate de pulgas, sino de la picazón insaciable de la tiña.
Una forma de contraer el pie de atleta es contraer primero una infección por hongos en otra parte del cuerpo. Los hongos que causan el pie de atleta pueden propagarse desde otras áreas del cuerpo hasta los pies, generalmente al tocar o rascar la zona afectada, lo que hace que el hongo se contagie a los dedos, y luego tocar o rascar los pies. Si bien el hongo sigue siendo el mismo, el nombre de la afección cambia según la parte del cuerpo en la que se localice la infección. Por ejemplo, la infección se conoce como tiña corporal cuando se ven afectadas el torso o las extremidades, o tiña crural (tiña inguinal o tiña dhobi) cuando se ven afectadas las ingles. La ropa (o los zapatos), el calor corporal y el sudor pueden mantener la piel cálida y húmeda, justo el entorno que el hongo necesita para prosperar.
Además de estar expuesto a cualquiera de los modos de transmisión presentados anteriormente, existen factores de riesgo adicionales que aumentan la probabilidad de contraer pie de atleta. Las personas que han tenido pie de atleta anteriormente tienen más probabilidades de infectarse que las que no lo han tenido. Los adultos tienen más probabilidades de contraer pie de atleta que los niños. Los hombres tienen una mayor probabilidad de contraer pie de atleta que las mujeres. [26] Las personas con diabetes o sistemas inmunológicos debilitados [26] son más susceptibles a la enfermedad. El VIH/SIDA afecta al sistema inmunológico y aumenta el riesgo de contraer pie de atleta. La hiperhidrosis (aumento anormal de la sudoración) aumenta el riesgo de infección y dificulta el tratamiento. [27]
Al acudir al médico, se aplica el procedimiento básico de diagnóstico, que incluye la comprobación de la historia clínica y el historial médico del paciente para detectar factores de riesgo, [11] una entrevista médica durante la cual el médico formula preguntas (como sobre la picazón y el rascado) y un examen físico. [11] El pie de atleta generalmente se puede diagnosticar mediante una inspección visual de la piel y la identificación de síntomas menos obvios, como la picazón en la zona afectada.
Si el diagnóstico es incierto, la microscopía directa de una preparación de hidróxido de potasio de un raspado de piel (conocida como prueba de KOH ) puede confirmar el diagnóstico de pie de atleta y ayudar a descartar otras posibles causas, como candidiasis , queratólisis con hoyuelos , eritrasma , dermatitis de contacto , eczema o psoriasis . [13] [24] [28] Los dermatofitos que se sabe que causan pie de atleta mostrarán múltiples hifas ramificadas septadas en la microscopía. [13]
Una lámpara de Wood (luz negra), aunque es útil para diagnosticar infecciones fúngicas del cuero cabelludo ( tinea capitis ), no suele ser útil para diagnosticar el pie de atleta, ya que los dermatofitos comunes que causan esta enfermedad no emiten fluorescencia bajo la luz ultravioleta. [15]
Existen varias medidas preventivas de higiene de los pies que pueden prevenir el pie de atleta y reducir su recurrencia. Algunas de ellas son: mantener los pies secos; cortarse las uñas de los pies lo más corto posible; utilizar un cortaúñas diferente para las uñas infectadas; utilizar calcetines de algodón bien ventilado o de materiales sintéticos que absorban la humedad (para absorber la humedad de la piel y ayudar a mantenerla seca); evitar el calzado ajustado; cambiarse los calcetines con frecuencia; y utilizar sandalias al caminar por zonas comunes como las duchas y los vestuarios del gimnasio. [8] [13] [29] [30]
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , "Las uñas deben mantenerse cortas y limpias, ya que pueden albergar y propagar la infección". [31] La recurrencia del pie de atleta se puede prevenir con el uso de polvo antimicótico en los pies. [13]
Los hongos (mohos) que causan el pie de atleta necesitan calor y humedad para sobrevivir y crecer. Existe un mayor riesgo de infección con la exposición a ambientes cálidos y húmedos (p. ej., calzado oclusivo: zapatos o botas que encierran los pies) y en ambientes húmedos compartidos, como duchas comunitarias, piscinas compartidas y bañeras de tratamiento. [18] El blanqueador con cloro es un desinfectante y un limpiador doméstico común que mata el moho. Limpiar las superficies con una solución de blanqueador con cloro evita que la enfermedad se propague por contacto posterior. Limpiar bañeras, duchas, pisos de baños, lavabos y encimeras con blanqueador ayuda a prevenir la propagación de la enfermedad, incluida la reinfección.
Mantener limpios los calcetines y los zapatos (usando lejía en el lavado) es una forma de evitar que los hongos se instalen y se propaguen. Evitar compartir botas y zapatos es otra forma de prevenir la transmisión. El pie de atleta se puede transmitir al compartir calzado con una persona infectada. No compartir también se aplica a las toallas, porque, aunque es menos común, los hongos se pueden transmitir a través de las toallas, especialmente las húmedas.
El pie de atleta se cura sin medicación en el 30 a 40% de los casos. [32] La medicación antimicótica tópica produce sistemáticamente tasas de curación mucho más altas. [33]
El tratamiento convencional suele consistir en lavarse bien los pies a diario o dos veces al día, seguido de la aplicación de un medicamento tópico . Debido a que las capas externas de la piel están dañadas y son susceptibles a la reinfección, el tratamiento tópico generalmente continúa hasta que se reemplacen todas las capas de la piel, aproximadamente de 2 a 6 semanas después de que desaparezcan los síntomas. Mantener los pies secos y practicar una buena higiene (como se describe en la sección anterior sobre prevención) es fundamental para matar el hongo y prevenir la reinfección.
Tratar los pies no siempre es suficiente. Una vez que los calcetines o los zapatos están infestados de hongos, volver a usarlos puede volver a infectar (o infectar aún más) los pies. Los calcetines se pueden limpiar eficazmente en el lavado agregando lejía o lavándolos en agua a 60 °C (140 °F). [34]
Para que el tratamiento sea eficaz, debe incluir todas las zonas infectadas (como las uñas de los pies, las manos, el torso, etc.). De lo contrario, la infección puede seguir propagándose, incluso a las zonas tratadas. Por ejemplo, si no se trata la infección fúngica de la uña, puede volver a propagarse al resto del pie y convertirse en pie de atleta.
Las alilaminas como la terbinafina se consideran más eficaces que los azoles para el tratamiento del pie de atleta. [13] [35]
Las infecciones fúngicas de la piel graves o prolongadas pueden requerir tratamiento con medicamentos antimicóticos orales.
Existen muchos fármacos antimicóticos tópicos útiles en el tratamiento del pie de atleta, entre ellos: nitrato de miconazol , clotrimazol , tolnaftato (un tiocarbamato sintético), clorhidrato de terbinafina, [18] clorhidrato de butenafina y ácido undecilénico . La infección fúngica se puede tratar con agentes antimicóticos tópicos , que pueden adoptar la forma de aerosol, polvo, crema o gel. La aplicación tópica de una crema antimicótica como butenafina una vez al día durante una semana o terbinafina una vez al día durante dos semanas es eficaz en la mayoría de los casos de pie de atleta y es más eficaz que la aplicación de miconazol o clotrimazol . [24] El pie de atleta de tipo plantar es más resistente a los tratamientos tópicos debido a la presencia de piel hiperqueratósica engrosada en la planta del pie. [13] Los medicamentos queratolíticos y humectantes como la urea , el ácido salicílico ( ungüento de Whitfield ) y el ácido láctico son medicamentos complementarios útiles y mejoran la penetración de los agentes antimicóticos en la piel engrosada. [13] A veces se prescriben glucocorticoides tópicos para aliviar la inflamación y la picazón asociadas con la infección. [13]
Una solución de permanganato de potasio al 1% disuelto en agua caliente es una alternativa a los medicamentos antimicóticos. [36] El permanganato de potasio es una sal y un fuerte agente oxidante .
En los casos graves o refractarios del pie de atleta, la terbinafina oral es más eficaz que la griseofulvina . [2] El fluconazol o el itraconazol también pueden tomarse por vía oral para las infecciones graves del pie de atleta. [2] El efecto adverso más comúnmente informado de estos medicamentos es el malestar gastrointestinal. [2]
A nivel mundial, las infecciones fúngicas afectan a alrededor del 15% de la población y al 20% de los adultos. [22] [37] Además, el 70% de la población experimentará pie de atleta en algún momento de la vida. [38] El pie de atleta es común en personas que usan calzado no ventilado (oclusivo), como botas de goma o zapatos de vinilo. [22] [39] Tras la exposición a un hongo que causa el pie de atleta, las condiciones húmedas generadas por la mala ventilación del pie promueven el crecimiento del hongo en el pie o entre los dedos. [38] En el ámbito laboral, los estudios han demostrado una mayor prevalencia del pie de atleta entre mineros, soldados y atletas. [40] Del mismo modo, actividades como correr maratones han visto una mayor prevalencia del pie de atleta. [38] Los países y regiones donde es más común andar descalzo experimentan tasas mucho más bajas de pie de atleta que las poblaciones que habitualmente usan zapatos; como resultado, la enfermedad ha sido llamada "una pena de la civilización". [41] Los estudios han demostrado que los hombres se infectan entre 2 y 4 veces más a menudo que las mujeres. [37]
Los primeros casos de pie de atleta se documentaron alrededor de 1916 durante la Primera Guerra Mundial, donde la infección entre los soldados era común. [42] Para 1928 se estimó que casi diez millones de estadounidenses tenían casos de pie de atleta; la alarmante prevalencia de la enfermedad causó preocupación por la salud pública. [42] Al año siguiente, se realizó un estudio epidemiológico en estudiantes de primer año entrantes a la Universidad de California; se encontró que el 53% de los estudiantes de primer año entrantes tenían pie de atleta y para fin de año ese número había aumentado al 78%. [42] La prevalencia de la enfermedad aumentó en la década de 1930, específicamente entre individuos de mayor nivel socioeconómico; estos individuos tenían más acceso a espacios compartidos comunes como piscinas, universidades y clubes deportivos donde la transmisión del hongo causante del pie de atleta era común. [42] La prevalencia en los Estados Unidos fue lo suficientemente alta como para requerir el uso de baños de pies esterilizantes en los Juegos Olímpicos de 1932 en Los Ángeles. Fue en esta época cuando los funcionarios de salud pública adoptaron la idea de que el pie de atleta era un producto de la modernidad y que lidiar con esta enfermedad era "un castigo de la civilización", ya que muchos tratamientos resultaban ineficaces. [41] [42] En la década de 1940 se estudiaron las propiedades antifúngicas de compuestos como el ácido undecilénico; se demostró que los productos que contenían undecilenato de zinc eran el tratamiento tópico más eficaz para curar la afección. [42] En la década de 1960, se demostró que el uso de griseofulvina ingerida por vía oral era eficaz en casos agudos de pie de atleta. Asimismo, la incidencia registrada de pie de atleta disminuyó entre los soldados estadounidenses en Vietnam a los que se les dio griseofulvinas como medicamento preventivo. [42] En la década de 1990, la investigación respaldó el uso de itraconazol y la alilamina conocida como terbinafina como medicamentos eficaces para eliminar el pie de atleta y también las infecciones por dermatofitos en otras partes del cuerpo. [42] A partir de 2012, las investigaciones han demostrado que la terbinafina tiene 2,26 veces más probabilidades de curar el pie de atleta que el tratamiento con griseofulvina; los estudios comparativos entre itraconazol y terbinafina han mostrado poca diferencia en eficacia. [37]