Thug Life, Volume I es el único álbum de estudio del grupo de hip-hop estadounidense Thug Life . El álbum fue lanzado el 26 de septiembre de 1994 por Interscope Records y Out da Gutta Records y distribuido por Atlantic Records . El grupo, iniciado por el rapero estadounidense 2Pac , estaba compuesto por 2Pac, su hermanastro Mopreme Shakur y Stretch, quien estuvo muy involucrado en los dos álbumes anteriores de 2Pac, Big Syke , The Rated R y Macadoshis.
El álbum cuenta con apariciones especiales de YNV y Nate Dogg y producción de Thug Music, que incluye a 2Pac y Stretch, el propio Stretch, Professor Jay , Johnny "J" , Warren G y Easy Mo Bee . Desde 1998, el álbum ha sido reeditado por Amaru Entertainment . El álbum debutó en el puesto número 42 en el Billboard 200 y fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA).
En 2016, Mopreme Shakur, Macadoshis y Big Syke, miembros de Thug Life, hablaron en exclusiva con VladTV sobre cómo 2Pac abogó fuertemente por que Interscope los contratara después de formar el grupo. Syke explicó que 2Pac tuvo que persuadir mucho para convencer al sello de que los contratara y agregó que luego enfrentaron una batalla cuesta arriba con la censura en el álbum, revelando que debido a las fuertes críticas al rap gangsta en ese momento, el álbum original no fue lo que se lanzó al público. [3] Hablando más sobre su proyecto debut, Syke reveló que Thug Life nunca se supuso que fuera un grupo, se suponía que sería un movimiento, un álbum recopilatorio representado por más raperos de los que aparecían en el álbum, uno de los cuales era The Notorious BIG. Agregó que la idea de hacer de Thug Life un grupo fue ideada por Interscope Records durante la reorganización de las pistas del álbum. [4]
Con muchas canciones consideradas por Interscope Records demasiado controvertidas para ser lanzadas, el álbum solo incluye diez canciones, dos de ellas son canciones en solitario de 2Pac y dos no cuentan con el rapero. Desde que 2Pac murió en 1996, muchas canciones eliminadas del álbum han sido lanzadas en los lanzamientos póstumos del rapero. Una canción grabada durante la creación del álbum y descartada debido a su tema es Runnin' , que cuenta con la participación de The Notorious BIG, Dramacydal y Buju Banton junto con 2Pac y Stretch of Thug Life. La canción fue lanzada oficialmente en noviembre del año siguiente como sencillo del álbum recopilatorio One Million Strong . En 2003, un remix de la canción , con un verso alternativo de 2Pac y con solo The Notorious BIG, fue lanzado como sencillo de la banda sonora de la película documental nominada al Premio de la Academia Tupac: Resurrection .
El primer sencillo, " Pour Out a Little Liquor ", fue lanzado el 23 de agosto de 1994. Se lanzó por primera vez en la banda sonora de la película Above the Rim a principios del mismo año.
El segundo sencillo, " Cradle to the Grave ", fue lanzado el 4 de noviembre de 1994. Una versión anterior del mismo había sido lanzada ese mismo año en el sencillo " Papa'z Song " de 2Pac.
Una versión limpia de "How Long Will They Mourn Me?" fue lanzada como sencillo promocional y video musical en 1995, y en 1998, la versión del álbum apareció en el álbum Greatest Hits de 2Pac .
Como la versión original del álbum nunca se realizó, el primer sencillo planeado del álbum, "Out on Bail", nunca se lanzó, aunque 2Pac lo interpretó en los Source Awards de 1994, y desde entonces fue remezclado por Eminem e incluido en el álbum póstumo de 2Pac, Loyal to the Game . [5]
El álbum ha sido aclamado por la crítica como un álbum clásico de rap underground. "Lleno de machismo y posturas de vida o muerte", escribió Jake Barnes en Q , "la postura hardcore de las letras se ve perversamente socavada por los acompañamientos dulces y delicados de artistas como Curtis Mayfield , George Clinton y The Isley Brothers ". [8] [ aclaración necesaria ]
"Un disco de rap sorprendentemente meditado y reflexivo", opinó Matt Hall de Select . "Y muy escalofriante". [9] [ Aclaración necesaria ]
El álbum fue certificado oro el 24 de enero de 1996, vendiendo más de 500.000 copias. [10]