Hester Lynch Thrale Piozzi (née Salusbury ; 27 de enero de 1741 o 16 de enero de 1740 - 2 de mayo de 1821) [Nota 1] fue una escritora y socialité galesa que fue una fuente importante sobre Samuel Johnson y la vida británica del siglo XVIII. Perteneció a la prominente familia Salusbury de terratenientes anglo-galeses, y se casó primero con un rico cervecero, Henry Thrale , con quien tuvo 12 hijos, y luego con un profesor de música, Gabriel Mario Piozzi. Sus Anecdotes of the Late Samuel Johnson (1786) y su diario Thraliana , publicado póstumamente en 1942, son las principales obras por las que se la recuerda. También escribió un libro de historia popular , un libro de viajes y un diccionario. Se la ha considerado una protofeminista .
Hester Lynch Salusbury nació en Bodvel Hall, Caernarvonshire , Gales, hija única de Hester Lynch Cotton y Sir John Salusbury . Como miembro de la poderosa familia Salusbury , pertenecía a una de las dinastías terratenientes galesas más ilustres de la era georgiana . Por línea paterna, era descendiente directa de Katheryn de Berain . [1] Hester disfrutó de la devota atención de sus tíos y recibió una educación de alto nivel para una mujer joven. Más tarde describiría que "me habían enseñado a leer, hablar, pensar y traducir del francés, hasta que fui medio prodigio". [2]
Después de que su padre se declarara en quiebra en un intento de invertir en Halifax, Nueva Escocia , Hester se casó con el rico cervecero Henry Thrale el 11 de octubre de 1763, en la Capilla de Santa Ana, Soho , Londres. Tuvieron doce hijos y vivieron en Streatham Park . Sin embargo, el matrimonio a menudo fue tenso: su marido se sentía frecuentemente despreciado por los miembros de la corte y bien podría haberse casado para mejorar su estatus social. La hija mayor de los Thrale, Hester , se convirtió en vizcondesa como esposa de George Elphinstone, primer vizconde Keith . [3]
Después de su matrimonio, Thrale fue libre de relacionarse con quien quisiera. Debido a la situación financiera de su marido, pudo ingresar a la sociedad londinense, como resultado de lo cual conoció a Samuel Johnson , James Boswell , el obispo Thomas Percy , Oliver Goldsmith y otras figuras literarias, incluida la joven Frances Burney , a quien llevó con ella a Gay Street , Bath . [4]
En julio de 1774, Johnson visitó Gales en compañía de Thrale, [5] durante cuyo tiempo visitaron al tío de Hester, Sir Lynch Cotton, en Combermere , Denbighshire. [6] Frances, la esposa del hijo de Sir Lynch, Robert , "encontró a Johnson, a pesar de su rudeza, a veces encantador, con una manera peculiar de relatar anécdotas que no dejaba de atraer a viejos y jóvenes. Su impresión era que Thrale era muy fastidioso al querer acaparar toda su atención, lo que lo molestaba mucho". [7]
Johnson escribió dos versos para Thrale en 1775, el primero para celebrar su 35º cumpleaños, [8] y otro en latín para honrarla. [9]
Frances Burney , en su diario, describe las conversaciones en varias veladas de Thrale, incluida una en 1779 sobre una joven llamada Sophy Streatfeild (1755-1835), hija de Henry Streatfeild , [10] que era una favorita del Sr. Johnson y el Sr. Thrale, para disgusto de Hester, quien comentó que Sophy "tenía un poder de cautivación que era irresistible... su belleza unida a su suavidad, sus modales acariciadores, sus ojos llorosos y sus miradas seductoras, la insinuarían en el corazón de cualquier hombre que ella pensara que valía la pena atacar". [11] El toque de celos aquí se revela aún más en el comentario de Thrale (después de que otro de sus invitados masculinos había profesado devoción a la señorita Streatfeild y el deseo de "calmarla"): "Yo le aseguraría el poder de llorar hasta el corazón de cualquiera de ustedes que ella quisiera. La hice llorar ante la señorita Burney, para mostrar lo hermosa que se veía entre lágrimas" y (al ser reprendido por esto) "Oh, pero a ella le gustó... La señorita Burney habría huido pero se acercó a propósito para mostrarse. Sophy Streatfeild nunca está más feliz que cuando las lágrimas caen de sus hermosos ojos en compañía". [12]
Los Thrale estaban en Bath en 1780 en la época de los disturbios de Gordon , cuando una capilla católica romana fue incendiada, [13] aunque la mayor preocupación para ellos era si la cervecería de Thrale en Southwark escaparía de ser saqueada, lo que sucedió por poco. [14]
Burney registra la angustia de Thrale al perder a su marido (4 de abril de 1781), refiriéndose a ella como "la dulce señora Thrale" y simpatizando con la "agitación" que sentía al tener que vender la cervecería y liquidar sus asuntos. Burney estaba allí para felicitar y animar a Thrale cuando se cerró el negocio. [15]
En esa época, 1781, Thrale se relacionaba con miembros Whig del parlamento como William Smith , el abolicionista Benjamin Vaughan y escritores, entre ellos Helen Maria Williams y Anna Laetitia Barbauld en Southhampton Row en Bloomsbury, Londres . [16]
Durante los años siguientes, Thrale se enamoró de Gabriel Mario Piozzi, un profesor de música italiano que había enseñado a los hijos de los Thrale, [17] y se casó con él el 25 de julio de 1784. Ella se quejaba: "Veo que los periódicos ingleses están llenos de gran insolencia hacia mí", y uno de ellos comentó que Thrale no podía haber imaginado "la desgracia de su esposa, al eventualmente elevar a un violinista oscuro y sin dinero a una riqueza repentina". [17] Esto provocó una ruptura con Johnson, que solo se reparó superficialmente poco antes de su muerte. El matrimonio igualitario también le valió la desaprobación de Burney (que se casaría en 1793 con el emigrado católico empobrecido Alexandre D'Arblay) y sus primos los Cotton . Posteriormente, Thrale y Piozzi abandonaron Inglaterra para viajar por Europa durante tres años, especialmente en Italia y a menudo siguiendo las rutas tradicionales del Grand Tour. [18]
Thrale se retiró a Brynbella , una casa de campo de nueva construcción en su finca de Bach y Graig en el valle de Clwyd , cerca de Tremeirchion en el norte de Gales en 1795. [19] Ella y su esposo finalmente adoptaron a su sobrino, John Salusbury Piozzi Salusbury , quien llegó a Gran Bretaña en 1798, se mudó a Brynbella después de su matrimonio en 1814, que ella le regaló, y finalmente se convirtió en heredero de las propiedades y el nombre de la familia Salusbury. [20]
Después de la muerte de Johnson, publicó Anécdotas del difunto Samuel Johnson (1786) y sus cartas mutuas (1788). [19]
Frances Burney, que consideraba a Johnson y Thrale entre sus amigos más queridos, leyó el manuscrito inédito con mucho interés, pero desaprobó la decisión de publicarlo, señalando: "Ella ha dado todo -cada palabra- y piensa que, tal vez, eso es una justicia para el Dr. Johnson, lo que, de hecho, es la mayor herida a su memoria". [21]
Junto con los diarios de Thrale, conocidos como Thraliana y que no se publicaron hasta 1942, estas fuentes ayudan a completar la imagen sesgada de Johnson que a menudo se presenta en la Vida de Samuel Johnson de James Boswell . Johnson solía quedarse con la familia Thrale y tenía su propia habitación encima de la biblioteca de Streatham, en la que trabajaba. La amistad entre Johnson y Thrale era emocionalmente íntima y, después de que su marido muriera en 1781, "el círculo de Johnson dio por sentado que se casaría con Hester". [17]
Basándose en dos cartas que Johnson le escribió a Thrale en francés y en un pasaje de Anécdotas del difunto Samuel Johnson de Thrale, el biógrafo de Thrale, Ian McIntyre, y los biógrafos de Johnson, Peter Martin y Jeffrey Meyers, han sugerido que Thrale y Johnson tenían una relación sadomasoquista en la que Thrale azotaba a Johnson. [17]
Thrale también escribió Observaciones y reflexiones realizadas en el transcurso de un viaje por Francia, Italia y Alemania (1789), que describe sus viajes durante su luna de miel con Piozzi. El libro se centra principalmente en su viaje por Italia. Cabe destacar que fue uno de los primeros diarios de viaje escritos por una mujer británica que fue escrito en prosa en lugar de en cartas. [22] Aunque solo hubo una edición, fue lo suficientemente famoso como para que la reina Carlota lo leyera. [23] También fue autora de dos obras de teatro, ambas inéditas. [19]
Su Retrospección... (1801) [24] fue un intento de hacer una historia popular de ese período, pero no fue bien recibida por los críticos, algunos de los cuales claramente se sintieron ofendidos por la intrusión femenina en lo que entonces era el coto privado masculino de la historia. Los críticos también asociaron el sexismo con la discriminación por edad al desestimar su obra. Un crítico la llamó "una serie de sueños de una anciana". [25]
Según el Oxford Dictionary of National Biography , "desde entonces se la ha considerado una historia feminista , preocupada por mostrar los cambios en los modales y las costumbres en la medida en que afectaban a las mujeres; también se ha juzgado que anticipó la historia marxista en su aguda comprensión de la cosificación : 'las máquinas imitaron a los mortales hasta una perfección inesperada, y los hombres descubrieron que ellos mismos eran máquinas'". [19]
La obra de la Sra. Piozzi, British synonymy, or, An attempt at regulatory the choice of words in familiar conversation, fue publicada en 1794 por GG & J. Robinson de Londres, diez años después de la muerte del Dr. Johnson, y es una lexicógrafa por derecho propio . [26]
Hester Piozzi murió en el número 10 (ahora 20) de Sion Row, Clifton , Bristol, por complicaciones después de una caída, y fue enterrada el 16 de mayo de 1821 cerca de Brynbella en el cementerio de la iglesia Corpus Christi, Tremeirchion , al lado de Piozzi. [19] En 1909 se erigió una placa de mármol dentro de la iglesia:
Cerca de este lugar están enterrados los restos de
Hester Lynch Piozzi.
"La señora Thrale del doctor Johnson".
Nacida en 1741. Fallecida en 1821.
Ingeniosa, vivaz y encantadora. En una época de genio,
siempre ocupó un lugar destacado .
Esta placa fue erigida por Orlando Butler Fellowes,
nieto de Sir James Fellowes. Amigo íntimo de
la señora Piozzi y su albacea.
Con la ayuda de suscripciones.28 de abril de 1909. [27]
Frances Burney la elogió, llegando incluso a compararla con Germaine de Staël . [28]
Desde el momento de su muerte hasta casi el presente, los estudiosos se refieren a ella como Johnson, como la señora Thrale o Hester Thrale. En la actualidad, se la suele llamar Hester Lynch Piozzi o señora Piozzi.
Samuel Beckett se basó en los diarios y anécdotas de Thrale para dramatizar la relación entre ella y Johnson en una de sus primeras obras, Deseos humanos . Sin embargo, abandonó la obra después de completar el primer acto.
La autora Lillian de la Torre presentó a Thrale en la historia "La caja de Navidad robada", parte de una serie que presenta a Johnson como detective.
Una ópera en tres actos, Johnson Preserv'd , fue escrita por el compositor inglés Richard Stoker , con libreto de Jill Watt. Los personajes son el Dr. Samuel Johnson, James Boswell, Hester Thrale, Gabriel Piozzi y la doncella de la Sra. Thrale, Polly (el único personaje ficticio). La ópera fue interpretada por la Opera Piccola en el St Pancras Town Hall , Londres, en julio de 1967, con el tenor Philip Langridge interpretando el papel de Piozzi. Fue dirigida por Vilem Tausky y dirigida por Anthony Sharp . La partitura vocal fue publicada por Peters Edition en 1971.
La Sra. Thrale, también conocida como Signora Piozzi, es un personaje principal en la obra Fanny Burney , basada en escenas de la vida de Burney, desde los dieciséis hasta los ochenta y ocho años, en Three Plays de Elizabeth Goudge (Duckworth, Londres, 1939); junto con el padre de Burney, Charles Burney , y su hermana, Susan, y Samuel Johnson y James Boswell , Alexandre D'Arblay (el marido emigrado francés de Burney) y William Thackeray .
