El Estudio de las Mil Familias fue un importante estudio epidemiológico que surgió a partir de las observaciones realizadas por Sir James Spence , uno de los primeros pediatras a tiempo completo del Reino Unido y, desde 1942, el primer titular de una Cátedra Universitaria de Salud Infantil en Inglaterra .
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Ayuntamiento de Newcastle se mostró cada vez más preocupado por la elevada tasa de mortalidad infantil de la ciudad (en 1939, la tasa era de 62 por cada 1000 nacidos vivos) y pidió a Spence que llevara a cabo una revisión de todas las muertes de bebés. Spence concluyó que el exceso de mortalidad infantil se debía a la muerte por infección aguda. La Segunda Guerra Mundial frenó la realización de más investigaciones .
Al finalizar la guerra, los médicos jóvenes comenzaron a regresar para retomar sus antiguas carreras. Uno de ellos fue Fred Miller y, según se cuenta, en 1946 Spence le dijo en una reunión semanal del departamento: "Bueno, Freddie, ¿qué vamos a hacer con todas estas infecciones?". [1] Así comenzó el Estudio de las Mil Familias.
El estudio, que inicialmente se había planificado para durar solo un año, tenía como objetivo confirmar el hallazgo anterior de que las infecciones agudas eran la principal causa de mortalidad infantil en la ciudad y, en particular, identificar los factores que exponían a los bebés a un mayor riesgo de contraer dichas infecciones. Además, también tenía como objetivo situar la salud de los bebés en el contexto de la familia.
El estudio se centró en todos los nacimientos ocurridos en Newcastle en mayo y junio de 1947, un total real de 1142 bebés. Los registros médicos de los participantes estaban marcados con una etiqueta roja y el estudio también se conoce popularmente como el Estudio del Punto Rojo.
Varias publicaciones documentan el estudio:
A Thousand Families in Newcastle upon Tyne por James Spence, WS Walton, FJW Miller y SDM Court, OUP, 1954 [Abarca el primer año de vida].
Creciendo en Newcastle upon Tyne, por FJW Miller, SDM Court, WS Walton y EG Knox, OUP, 1960 [Años preescolares]
Los años escolares en Newcastle upon Tyne, 1952-1962 por FJW Miller, SDM Cour, EG Knox y S Brandon, OUP, 1974.
El estudio se prolongó en detalle hasta 1962. Después de esta fecha, se realizaron seguimientos de algunos de los participantes cuando alcanzaron la edad de 22 y 33 años. Se realizó un seguimiento importante, con todos los participantes invitados, cuando los participantes alcanzaron la edad de 50 años. Se evaluaron una variedad de resultados de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares , la osteoporosis , la diabetes , Helicobacter pylori , la depresión , la longitud de los telómeros , la función pulmonar y los dientes en relación con los datos recopilados en ese seguimiento y también en los seguimientos anteriores. Esto dio como resultado que el estudio fuera un estudio de epidemiología del ciclo de vida . El 60 aniversario del estudio se celebró con una exposición en el Discovery Museum de Newcastle y una recepción cívica ofrecida por el alcalde de Newcastle. Se está planeando un seguimiento adicional de los miembros del estudio.
Los registros del Estudio de las 1.000 Familias se conservan en el Servicio de Archivos de Tyne & Wear. [2]
El estudio está dirigido por el Dr. Mark Pearce de la Universidad de Newcastle .