Thomson-CSF era una empresa francesa que se especializaba en el desarrollo y fabricación de productos electrónicos con un fuerte enfoque en los sectores del mercado aeroespacial y de defensa .
Thomson-CSF se formó en 1968 tras la fusión de Thomson-Houston-Hotchkiss-Brandt con la Compagnie Générale de Télégraphie Sans Fil ( General Wireless Telegraphy Company , comúnmente abreviada como CSF ), siendo estas dos empresas la fuente del nombre Thomson-CSF. . Operaba como especialista en electrónica en productos como equipos de radiodifusión , electroacústica , aparatos de radio de onda corta , sistemas de radar y televisión . Durante la década de 1970, comenzó a fabricar equipos de telefonía backend , semiconductores y aparatos de imágenes médicas . También celebró grandes acuerdos fuera del mercado interno, adquiriendo negocios considerables en el Medio Oriente .
A finales de la década de 1980, Thomson-CSF, anticipando recortes en el gasto en defensa, llevó a cabo una reestructuración empresarial radical, fusionando sus intereses en semiconductores con los del grupo de defensa italiano Finmeccanica e intercambiando su tecnología de imágenes médicas por los negocios de electrónica de consumo de General Electric . En las últimas décadas de funcionamiento, se convirtió en una corporación multinacional . Durante 1989, adquirió el negocio de electrónica de defensa de Philips , Hollandse Signaalapparaten BV . En 1999, la empresa fue privatizada , no sin antes deshacerse de sus negocios de electrónica de consumo. Poco después se hizo cargo de la empresa británica de electrónica de defensa Racal Electronics .
En diciembre de 2000, Thomson-CSF pasó a llamarse Thales Group .
Thomson-CSF tiene sus orígenes en la formación de la empresa estadounidense Thomson-Houston Electric Company por Elihu Thomson y Edwin Houston en 1879. El 15 de abril de 1892, Thomson-Houston Electric Company se fusionó con su rival, Edison General Electric Company , para forma General Electric (GE). Ese mismo año, la empresa formó una filial en el extranjero, denominada Thomson Houston International , con sede en Francia. Durante 1893, se estableció la Compagnie Française Thomson-Houston (CFTH) como socio de GE. Las operaciones de CFTH se centraron en la aplicación de las patentes de GE en la creciente industria de generación y transmisión de electricidad . [1] Las empresas Thomson modernas evolucionaron a partir de esta empresa. [1]
Durante 1966, CFTH se fusionó con el fabricante de armamentos y vehículos Hotchkiss-Brandt para formar Thomson-Houston-Hotchkiss-Brandt , que posteriormente pasó a llamarse Thomson-Brandt . Dos años más tarde, el negocio de electrónica de Thomson-Brandt se fusionó con la Compagnie Générale de Télégraphie Sans Fil ( General Wireless Telegraphy Company , comúnmente abreviada como CSF ) para formar Thomson-CSF . [1] Antes de la fusión, CSF había sido pionera en los campos de la radiodifusión , la electroacústica , la radio de onda corta , los sistemas de radar y la televisión . [1] Thomson Brandt mantuvo una participación significativa en la empresa fusionada (aproximadamente el 40%).
Durante la década de 1970, Thomson-CSF recibió su primer contrato importante en el mercado de Oriente Medio . En este período, la empresa se diversificó en varios sectores nuevos, lo que la llevó a fabricar equipos de telefonía backend , semiconductores y aparatos de imágenes médicas . [1] A principios de la década de 1980, Thomson-CSF se encontraba en una posición financiera débil con un alto nivel de deuda. Si bien poseía una cartera diversificada de negocios, su participación de mercado dentro de la mayoría de estos sectores se consideraba demasiado pequeña para ser realmente rentable a pesar del aumento de los negocios de compradores extranjeros. [1]
Durante 1982, tanto Thomson-Brandt como Thomson-CSF fueron nacionalizados por el gobierno francés de Mitterrand . Como consecuencia, Thomson-Brandt pasó a denominarse Thomson SA (Société Anonyme) y se fusionó con Thomson-CSF. A lo largo de la década de 1980, la situación financiera de la empresa mejoró drásticamente cuando emprendió una importante reorganización, centrando sus esfuerzos en la producción de productos electrónicos para clientes profesionales y de defensa. [1]
En 1983, vendió Thomson-CSF Téléphone , su división de telecomunicaciones civiles , al especialista en telecomunicaciones Alcatel . Cuatro años más tarde, sus intereses en semiconductores se fusionaron con los del grupo de defensa italiano Finmeccanica . [1] Ese mismo año, la tecnología de imágenes médicas de Thomson-CSF se intercambió con GE para los negocios de electrónica de consumo y RCA de GE . [1]
A finales de los años 1980, Thomson-CSF, anticipando futuros recortes en el gasto de defensa y una caída en sus lucrativos contratos de exportación, inició una reestructuración de sus negocios con el objetivo de mantener sus márgenes. [1] Se adoptó una política de crecimiento exterior proactivo, centrándose en el mercado europeo. Entre 1976 y 1987, la participación de las filiales no francesas en los ingresos consolidados de la empresa aumentó del 5% al 25%. Durante 1988, se formó una nueva división, Thomson Consumer Electronics . En 1995, esta división pasó a llamarse Thomson Multimedia . [1] Durante 1989, adquirió el negocio de electrónica de defensa de Philips , Hollandse Signaalapparaten BV. Durante la década de 1990, Thomson-CSF obtuvo una participación mayoritaria en Sextant Avionique , que se formó mediante la fusión del negocio de aviónica de la compañía con el del fabricante de aviones francés Aérospatiale. . [1] La empresa también se deshizo de sus participaciones en el banco francés Crédit Lyonnais y en el fabricante de semiconductores SGSThomson . [1]
A finales de la década de 1990, el gobierno de izquierda plural del primer ministro francés Lionel Jospin inició una política de privatización de varias empresas estatales, incluida Thomson-CSF. [2] [3] Durante abril de 1998, varias de las empresas afectadas, incluidas Aérospatiale, Alcatel, Dassault Industries , Thomson-CSF y Thomson SA llegaron a un acuerdo de cooperación respaldado por el gobierno francés. Varios de estos términos provocaron una importante reestructuración de Thomson-CSF. En primer lugar, las empresas de electrónica profesional y de defensa de Alcatel y Dassault Électronique se fusionaron con Thomson-CSF. [1] En segundo lugar, las empresas de satélites de Alcatel, Aerospatiale y Thomson-CSF se fusionan para formar una nueva entidad, Alcatel Space ; era propiedad conjunta de Alcatel y Thomson-CSF. [1]
En junio de 1998, había comenzado la implementación del acuerdo finalizado. [1] La mayor parte del capital de Thomson-CSF se transfirió a propiedad privada. El Estado francés redujo su participación en la empresa del 58% al 40%. En aquel momento, los principales accionistas privados de Thomson-CSF eran Alcatel y Dassault Industries. [1] La división de los negocios de defensa y electrónica de consumo de la empresa antes de la privatización provocó la creación de Thomson Multimedia , que era una entidad distinta de Thomson-CSF. Desde entonces, Thomson Multimedia, que opera de forma independiente, se ha reestructurado y comercializa como Technicolor SA . [1]
Tras su privatización, Thomson-CSF continuó orientándose hacia el sector de la electrónica de defensa, estableciéndose en países de ultramar, incluidos Sudáfrica , Australia , Corea del Sur y Singapur . [1] Poco después de su privatización, la empresa comenzó a explorar la posibilidad de fusionarse con el especialista británico en defensa Marconi Electronic Systems . Sus ambiciones se vieron frustradas por el éxito de una oferta rival de la empresa aeroespacial y de defensa British Aerospace , que poco después se rebautizó como BAE Systems . Deseosa de ampliar su negocio de defensa y tecnología, Thomson-CSF anunció la adquisición de la empresa británica de electrónica de defensa Racal Electronics , que compró por 1.300 millones de libras esterlinas. Como resultado de la adquisición de Racal, el Reino Unido se convirtió en la segunda base industrial nacional más grande de Thomson-CSF después de Francia. Inicialmente, Racal pasó a llamarse Thomson-CSF Racal plc . [1]
Poco después de la adquisición de Racal, Thomson-CSF llevó a cabo una revisión estratégica de su cartera de negocios. Adoptó una nueva estructura organizativa que comprende tres áreas de negocio: defensa, aeroespacial y tecnología de la información . [1] La dirección decidió que la empresa debería aprovechar su tecnología de doble propósito, comercializándose en mercados civiles particulares que mantenían fuertes paralelos con sus competencias aeroespaciales y de defensa establecidas, como las telecomunicaciones móviles. Mientras tanto, se desinvirtieron activos no estratégicos. [1] Thomson-CSF también exploró oportunidades de negocio más allá. En diciembre de 2000, se anunció que la empresa estaba formando una empresa conjunta con la empresa de defensa estadounidense Raytheon . Se afirmó que este acuerdo era la primera empresa conjunta transatlántica en el sector de defensa. [1]
Durante diciembre de 2000, Thomson-CSF pasó a llamarse oficialmente Thales (del filósofo griego Thales , pronunciado [talɛs] reflejando su pronunciación en francés ). [4] [5]