Thomas Whitmarsh Cardozo (19 de diciembre de 1838 [1] - 13 de abril de 1881 [2] ) fue un educador, periodista, escritor y funcionario público estadounidense durante la Era de la Reconstrucción en los Estados Unidos. [1] [3] Adoptó el nombre de Civis como seudónimo y escribió como corresponsal para New National Era , fundada por Frederick Douglass . Fue el primer afroamericano en ocupar el cargo de Superintendente Estatal de Educación en Misisipi . [4]
Thomas Whitmarsh Cardozo nació en 1838 en Charleston, Carolina del Sur , como el menor de cinco hijos. Su padre, Isaac Núñez Cardozo, era parte de una conocida familia judía sefardí [5] y fue pesador en la Aduana estadounidense de Charleston durante 24 años, hasta su muerte en 1855. [6] La madre de Thomas era Lydia Weston, [nota 1] una esclava liberada [nota 2] de ascendencia mixta que era costurera. Tenía dos hermanos mayores, Henry Weston Cardozo y Francis Lewis Cardozo , y dos hermanas mayores, Lydia Frances Cardozo y Eslander Cardozo. [1] [9] [10] [nota 3]
En Charleston, Thomas estaba entre la "élite negra libre" y asistía a escuelas privadas para niños negros libres, principalmente enseñadas por maestros negros libres. [12] [13] También fue educado por su padre Isaac y su tío Jacob Cardozo , [13] que era economista y editor de periódicos. [14]
La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 y el movimiento de secesión hicieron que las personas de color libres se preocuparan por la posibilidad de ser esclavizadas. [11] Cuando Isaac Cardozo murió durante esta época de deterioro, la familia de Thomas perdió a su protector. Thomas tenía 17 años en ese momento y se convirtió en aprendiz en una empresa que fabricaba máquinas trilladoras de arroz, [12] [15] trabajando con su hermano mayor Henry.
En 1857, dos años después de la muerte de su padre, Thomas se mudó a Nueva York , donde continuó su educación. En junio de 1858, su madre, sus hermanas y su hermano Henry partieron de Charleston en el barco de vapor Nashville rumbo a Nueva York; [16] en 1860 se habían establecido en Cleveland, Ohio. [17] Su hermano Francis estaba en la escuela de la Universidad de Glasgow en Escocia. En el Newburgh Collegiate Institute, una escuela privada para varones, Thomas tomó cursos académicos y se formó para ser maestro. Antes de poder graduarse, estalló la Guerra Civil y comenzó a enseñar en 1861. [12] [15] Se casó con Laura J. Williams, una maestra y músico consumado que era de una familia mestiza en Brooklyn . Thomas y Laura se convirtieron en padres de un hijo, Alvin, nacido en 1863, y otro hijo, Francis, en 1865. [18]
Poco después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Cardozo comenzó a enseñar en Nueva York. Unos años más tarde, en abril de 1865, al final de la guerra, Thomas y su familia se mudaron de Flushing , Nueva York, a su ciudad natal de Charleston, Carolina del Sur. [12]
En Charleston, en medio de las difíciles turbulencias de las semanas posteriores al fin de la Guerra Civil, supervisó las actividades educativas de la Asociación Misionera Americana (AMA). Consiguió espacio para el edificio y libros. Supervisó a los maestros, contrató a nuevos maestros y dirigió la casa de la AMA para los maestros que venían del norte. Todo esto se produjo en el contexto de las disputas entre las diversas agencias de ayuda de la zona. [12] Cardozo fue el primer director de la escuela de la AMA en Charleston, en la Escuela Tappan . [19]
Unos meses después de que comenzara a trabajar en Charleston, la AMA se enteró de un romance anterior que el casado Thomas Cardozo había tenido con una estudiante suya en Nueva York. Además, la AMA no estaba satisfecha con su contabilidad de sus gastos en ese momento y sospechaba que algunos de los gastos habían ido a parar a la joven. La AMA le pidió a su hermano Francis Cardozo que hablara de esto con él en Charleston. Francis informó que Thomas había tenido el romance por "debilidad", que "no había sido deliberadamente malvado" y que no había malversado fondos de la AMA. Thomas pidió perdón. En respuesta, la AMA reemplazó a Thomas por Francis alrededor de septiembre de 1865. [20] [21]
Thomas se quedó en Charleston y se convirtió en tendero durante unos meses hasta que su tienda se incendió. Se mudó a Baltimore, Maryland , donde él y su esposa enseñaron en la Escuela Industrial Negra durante un corto tiempo. Cuando la escuela perdió su financiación en 1866, él y su familia se mudaron a Syracuse, Nueva York. Allí, con la ayuda de Samuel Joseph May , recaudó fondos para enseñar en Elizabeth City, Carolina del Norte , en un programa de la Comisión de la Unión de Hombres Libres de Nueva York. [22]
En la primavera de 1869, los Cardozo se mudaron a Elizabeth City, donde Thomas y su esposa enseñaron durante unos cuatro meses hasta que el programa terminó. Regresaron al Norte para tratar de encontrar apoyo para su trabajo educativo en Carolina del Norte. Cardozo trajo consigo una carta de recomendación del senador estadounidense de Carolina del Norte, John Pool , que fue respaldada por el gobernador de Carolina del Norte, William Woods Holden, y otros funcionarios estatales. Después de que Cardozo obtuvo el apoyo de una rama de la Freedmen's Union Commission, obtuvo mil dólares de la Freedmen's Bureau para la construcción de una escuela normal en Elizabeth City para capacitar a los graduados de la escuela secundaria para ser maestros. Se inauguró en el otoño de 1870 con 123 estudiantes. [22] [23]
En enero de 1871, Thomas Cardozo y su familia se mudaron a Vicksburg, Mississippi , donde él y su esposa comenzaron inmediatamente a enseñar. [24] Varios años después, se desempeñó como Superintendente Estatal de Educación de 1874 a 1876. [25] [26] Cardozo propuso libros de texto uniformes para las escuelas de Mississippi durante su mandato. [25] [27]
"Siempre que me siento a describir a los distintos miembros de la Legislatura, se enciende en mí un cálido sentimiento por las muchas buenas cualidades y la sincera amistad de todos ellos".
— Civis, 24 de marzo de 1873 [28]
En Nueva York, Cardozo había escrito en 1868 y 1869 en el National Anti-Slavery Standard sobre el lugar de los negros en la cambiante situación política de la reconstrucción. [29] Como republicano, Cardozo se postuló para sheriff del condado de Pasquotank, Carolina del Norte , y perdió el 4 de agosto de 1870. [30] Cinco meses después se mudó a Vicksburg, Mississippi, en enero de 1871. [24] [31]
Dado que la gran mayoría de los votantes de Mississippi eran negros y muy pocos tenían la educación suficiente para proporcionar liderazgo político, un cargo público para Cardozo era una buena posibilidad después de satisfacer el requisito de residencia de seis meses en julio de 1871. [32] Se unió al Partido Republicano , [33] fue elegido secretario del tribunal de circuito del condado de Warren y asumió el cargo el 1 de enero de 1872. [34] Escribió relatos de sus experiencias en Mississippi, incluidas descripciones de sus compañeros políticos republicanos, para New National Era bajo el seudónimo de "Civis". [33] [nota 4] Fue delegado de la Convención Nacional de Derechos Civiles de 1873 en Washington, DC . [35]
En noviembre de 1873, Cardozo fue elegido Superintendente Estatal de Educación en Mississippi, junto con la elección del Gobernador Adelbert Ames , el Teniente Gobernador Alexander K. Davis y el Secretario de Estado James Hill. [36] [37] Aunque fue el primer afroamericano en ocupar el cargo, Cardozo no desafió la segregación racial de facto que existía en las escuelas de Mississippi. [25] [nota 5]
En agosto de 1874, los blancos conservadores tomaron el control del gobierno de la ciudad de Vicksburg y Cardozo fue acusado de delitos mientras era secretario del tribunal de circuito en 1872. Primero fue acusado de recibir dinero por certificados de testigos falsificados y luego acusado adicionalmente de malversar el dinero pagado por los propietarios de tierras para redimir tierras tomadas por el gobierno por impuestos no pagados. Compareció ante un magistrado el 7 de septiembre de 1874 y se pagó la fianza. Fue acusado en noviembre de 1874 y juzgado a partir del 6 de mayo de 1875. El jurado no logró llegar a un veredicto. Pudo lograr que el nuevo juicio se trasladara de Vicksburg a Jackson con una nueva fecha de juicio en julio de 1876. [39]
Después del primer juicio, los ataques políticos que los blancos conservadores llevaban a cabo contra los funcionarios republicanos se convirtieron en violencia. El 4 de julio de 1875, en Vicksburg, una turba blanca atacó una reunión en la que Cardozo iba a hablar, lo que provocó violencia callejera en la que varios negros resultaron muertos o heridos. Los funcionarios de la ciudad ayudaron a Cardozo, el principal objetivo de los ataques, a escapar de la ciudad. [40]
El ejército de ocupación comenzó a retirarse del sur en 1875, en los últimos años de la era de la Reconstrucción . Los demócratas blancos habían recuperado el control de la legislatura estatal de Misisipi mediante un programa de violencia e intimidación contra los votantes negros republicanos, conocido como el Plan Misisipi . Los legisladores presentaron cargos de impeachment contra el superintendente Cardozo y el juicio político del Senado comenzó el 11 de febrero de 1876. [nota 6] El cargo más incriminatorio fue que malversó dinero de la Universidad de Tougaloo . [41] A Cardozo se le concedió permiso para dimitir con los cargos en su contra desestimados, y presentó su dimisión el 22 de marzo de 1876. [42] [43] [nota 7]
Tras abandonar la política, un juicio inminente en Jackson en julio de 1876 y la peligrosa situación en Misisipi, Cardozo se mudó a Newton, Massachusetts . Allí trabajó para el servicio postal hasta su muerte por enfermedad en 1881. Tenía cuarenta y dos años. [42] [nota 8] La escuela secundaria Thomas Cardozo en Jackson, Misisipi , del Distrito Escolar Público de Jackson , lleva su nombre y abrió en septiembre de 2010. [4] [45]