Thomas Whitmarsh Cardozo (19 de diciembre de 1838 [1] - 13 de abril de 1881 [2] ) fue un educador, periodista, escritor y funcionario público estadounidense durante la Era de la Reconstrucción en los Estados Unidos. [1] [3] Adoptó el nombre de Civis como seudónimo y escribió como corresponsal de New National Era , fundada por Frederick Douglass . Fue el primer afroamericano en ocupar el cargo de Superintendente de Educación del Estado en Mississippi . [4]
Thomas Whitmarsh Cardozo nació en 1838 en Charleston, Carolina del Sur , como el menor de cinco hermanos. Su padre, Isaac Núñez Cardozo, era parte de una conocida familia judía sefardí [5] y fue pesador en la Aduana estadounidense de Charleston durante 24 años, hasta su muerte en 1855. [6] La madre de Thomas era Lydia Weston, [nota 1] una esclava liberada [nota 2] de ascendencia mixta que era costurera. Tenía dos hermanos mayores, Henry Weston Cardozo y Francis Lewis Cardozo , y dos hermanas mayores, Lydia Frances Cardozo y Eslander Cardozo. [1] [9] [10] [nota 3]
En Charleston, Thomas estaba entre la "élite de negros libres" y asistía a escuelas privadas para niños negros libres, principalmente enseñadas por profesores negros libres. [12] [13] También fue enseñado por su padre Isaac y su tío Jacob Cardozo, [13] quien era economista y editor de periódicos. [14]
La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 y el movimiento de secesión hicieron que las personas libres de color se preocuparan por ser esclavizadas. [11] Cuando Isaac Cardozo murió durante este tiempo que empeoraba, la familia de Thomas perdió a su protector. Thomas tenía 17 años en ese momento y se convirtió en aprendiz en una empresa que fabricaba máquinas trilladoras de arroz, [12] [15] trabajando con su hermano mayor Henry.
En 1857, dos años después de la muerte de su padre, Thomas se mudó a Nueva York , donde continuó su educación. En junio de 1858, su madre, sus hermanas y su hermano Henry partieron de Charleston en el barco de vapor Nashville hacia Nueva York; [16] en 1860 se habían establecido en Cleveland, Ohio. [17] Su hermano Francis estaba en la escuela en la Universidad de Glasgow en Escocia. En el Newburgh Collegiate Institute, una escuela privada para niños, Thomas tomó cursos académicos y se capacitó para ser profesor. Antes de poder graduarse, estalló la Guerra Civil y comenzó a enseñar en 1861. [12] [15] Se casó con Laura J. Williams, una maestra y músico consumada que provenía de una familia mestiza de Brooklyn . Thomas y Laura se convirtieron en padres de un hijo, Alvin, nacido en 1863, y otro hijo, Francis, en 1865. [18]
Poco después del inicio de la Guerra Civil estadounidense , Cardozo comenzó a enseñar en Nueva York. Unos años más tarde, en abril de 1865, al final de la guerra, Thomas y su familia se mudaron de Flushing , Nueva York, a su ciudad natal de Charleston, Carolina del Sur. [12]
En Charleston, en la desafiante agitación de las semanas posteriores al final de la Guerra Civil, supervisó las actividades educativas de la Asociación Misionera Estadounidense (AMA). Obtuvo espacio para construir y libros. Supervisó profesores, contrató nuevos profesores y dirigió la casa AMA para profesores que venían del norte. Todo esto fue en el contexto de disputas entre las distintas agencias de ayuda allí. [12] Cardozo fue el primer director de escuela AMA en Charleston en la escuela Tappan . [19]
Unos meses después de comenzar a trabajar en Charleston, la AMA tuvo conocimiento de un romance previo que el casado Thomas Cardozo había tenido con una alumna suya en Nueva York. Además, la AMA no estaba satisfecha con la contabilidad de sus gastos en ese entonces y sospechaba que algunos de los gastos iban a parar a la joven. La AMA le pidió a su hermano Francis Cardozo que discutiera esto con él en Charleston. Francis informó que Thomas tuvo la aventura por "debilidad", que "no había sido deliberadamente malvado" y que no se había apropiado indebidamente de ningún fondo de la AMA. Tomás pidió perdón. En respuesta, la AMA reemplazó a Tomás por Francisco alrededor de septiembre de 1865. [20] [21]
Thomas se quedó en Charleston y se convirtió en tendero durante unos meses hasta que su tienda se incendió. Se mudó a Baltimore, Maryland, donde él y su esposa enseñaron en la Escuela Industrial Negra por un corto tiempo. Cuando la escuela perdió sus fondos en 1866, él y su familia se mudaron a Syracuse, Nueva York. Allí, con la ayuda de Samuel Joseph May , recaudó fondos para la enseñanza en Elizabeth City, Carolina del Norte , en un programa de la Comisión del Sindicato de Libertos de Nueva York. [22]
En la primavera de 1869, los Cardozo se mudaron a Elizabeth City, donde Thomas y su esposa enseñaron durante unos cuatro meses hasta que terminó el programa. Regresaron al Norte para intentar encontrar apoyo para su labor educativa en Carolina del Norte. Cardozo trajo consigo una carta de elogio del senador estadounidense de Carolina del Norte, John Pool , que fue respaldada por el gobernador de Carolina del Norte, William Woods Holden , y otros funcionarios estatales. Después de que Cardozo obtuvo el apoyo de una rama de la Comisión Sindical de Libertos, obtuvo mil dólares de la Oficina de Libertos para la construcción de una escuela normal en Elizabeth City para capacitar a los graduados de la escuela secundaria para que sean maestros. Se inauguró en el otoño de 1870 con 123 estudiantes. [22] [23]
En enero de 1871, Thomas Cardozo y su familia se mudaron a Vicksburg, Mississippi , donde él y su esposa comenzaron inmediatamente a enseñar. [24] Varios años más tarde se desempeñó como Superintendente de Educación del Estado de 1874 a 1876. [25] [26] Cardozo propuso libros de texto uniformes para las escuelas de Mississippi durante su mandato. [25] [27]
"Cada vez que me siento a dibujar a los distintos miembros de la Legislatura, se enciende en mí un cálido sentimiento por las muchas buenas cualidades y la sincera amistad de todos ellos".
— Civis, 24 de marzo de 1873 [28]
En Nueva York, Cardozo había escrito en 1868 y 1869 en el National Anti-Slavery Standard sobre el lugar de los negros en la evolución de la situación política de la reconstrucción. [29] Como republicano, Cardozo se postuló para Sheriff del condado de Pasquotank, Carolina del Norte , y perdió el 4 de agosto de 1870. [30] Cinco meses después se mudó a Vicksburg, Mississippi, en enero de 1871. [24] [31]
Dado que la gran mayoría de los votantes en Mississippi eran negros y muy pocos tenían la educación suficiente para proporcionar liderazgo político, un cargo público para Cardozo era una buena posibilidad después de cumplir el requisito de residencia de seis meses en julio de 1871. [32] Se unió al Partido Republicano , [ 33] fue elegido secretario del tribunal de circuito del condado de Warren y asumió el cargo el 1 de enero de 1872. [34] Escribió relatos de sus experiencias en Mississippi, incluidas descripciones de sus compañeros políticos republicanos, para la Nueva Era Nacional bajo el seudónimo de "Civis". . [33] [nota 4] Fue delegado de la Convención Nacional de Derechos Civiles de 1873 en Washington, DC [35]
En noviembre de 1873, Cardozo fue elegido Superintendente de Educación del Estado en Mississippi, junto con la elección del Gobernador Adelbert Ames , el Vicegobernador Alexander K. Davis y el Secretario de Estado James Hill. [36] [37] Aunque fue el primer afroamericano en ocupar el cargo, Cardozo no cuestionó la segregación racial de facto que existía en las escuelas de Mississippi. [25] [nota 5]
En agosto de 1874, los blancos conservadores se hicieron cargo del gobierno de la ciudad de Vicksburg y Cardozo fue acusado de delitos mientras era secretario del tribunal de circuito en 1872. Primero fue acusado de recibir dinero por certificados de testigos falsificados y luego, además, de malversación de dinero pagado por los propietarios de tierras para redimir tierras tomadas por el gobierno por impuestos no pagados. Compareció ante un magistrado el 7 de septiembre de 1874 y se pagó la fianza. Fue acusado formalmente en noviembre de 1874 y juzgado a partir del 6 de mayo de 1875. El jurado no logró llegar a un veredicto. Pudo conseguir que el nuevo juicio se trasladara de Vicksburg a Jackson con una nueva fecha del juicio en julio de 1876. [39]
Después del primer juicio, los continuos ataques políticos de los blancos conservadores contra los funcionarios republicanos se convirtieron en violencia. El 4 de julio de 1875 en Vicksburg, una turba blanca atacó una reunión donde Cardozo iba a hablar, seguido de violencia callejera en la que varios negros murieron o resultaron heridos. Los funcionarios de la ciudad ayudaron a Cardozo, el principal objetivo de los ataques, a escapar de la ciudad. [40]
El ejército ocupante comenzó a retirarse del Sur en 1875, en los últimos años de la era de la Reconstrucción . Los demócratas blancos habían recuperado el control de la legislatura del estado de Mississippi mediante un programa de violencia e intimidación contra los votantes negros republicanos, conocido como el Plan Mississippi . Los legisladores presentaron cargos de impeachment contra el superintendente Cardozo y el juicio político en el Senado comenzó el 11 de febrero de 1876. [nota 6] El cargo más incriminatorio fue que malversó dinero de la Universidad de Tougaloo . [41] A Cardozo se le concedió permiso para dimitir, se desestimaron los cargos en su contra y presentó su dimisión el 22 de marzo de 1876. [42] [43] [nota 7]
Dejando la política, un juicio inminente en Jackson en julio de 1876 y la peligrosa situación en Mississippi, Cardozo se mudó a Newton, Massachusetts . Allí trabajó para el servicio postal hasta su muerte por enfermedad en 1881. Tenía cuarenta y dos años. [42] [nota 8] La escuela secundaria Thomas Cardozo en Jackson, Mississippi , del distrito de escuelas públicas de Jackson , lleva su nombre y abrió sus puertas en septiembre de 2010. [4] [45]