Thomas Vallance Wran (6 de marzo de 1832 – 9 de septiembre de 1891) [1] fue un escultor románico-ruskiniano nacido en Inglaterra que llegó a Australia en 1870 a los treinta y ocho años y pasó el resto de sus años trabajando con tres de los arquitectos más destacados de Sydney en importantes monumentos institucionales. Su escultura arquitectónica es notable por su fuerza tridimensional, su creatividad y la invención de un ornamento autóctono.
Thomas Vallance Wran nació el 6 de marzo de 1832 [1] en Chichester , West Sussex, Reino Unido. Fue el segundo hijo de cinco hijos de George Wran (1809-1886), un sastre, y Elizabeth Jane Slaney (1809-?) de Somerstown . Sus padres se casaron y los niños fueron bautizados en la iglesia del subdecanato de San Pedro el Grande en el transepto norte de la catedral de Chichester .
Wran cumplió su contrato como albañil en la Cathedral Works Organisation (CWO), que hoy opera como una empresa privada. [2]
Al finalizar su formación como albañil, Wran se trasladó a Londres y asistió al recién creado Museo Real de Arquitectura en Canon Row, [3] fundado por miembros de la profesión de arquitectura liderados por GG Scott en 1851. La misión del museo era mejorar la técnica y la sensibilidad estética de una nueva generación de trabajadores del arte a través de conferencias, formación en dibujo y ejercicios de tallado copiando ejemplos de su extensa colección de 3.500 moldes.
Wran llegó a South Dalton en 1858 para trabajar en la nueva iglesia de Santa María en Dalton-Holme, obra del arquitecto neogótico John Loughborough Pearson (1817-1897). [4] Le acompañaban Eleanor Susan Walton y los dos hijos de su matrimonio con Henry Price (nacido entre 1822 y 1823). La iglesia de Dalton Holme (1858-1861) fue diseñada para Beaumont Hotham, tercer barón Hotham, y costó 24 000 libras esterlinas, gran parte de las cuales se gastaron en una elaborada decoración escultórica para el porche, grotescos exteriores, lagartos y dragones y adornos interiores. [5]
Wran regresó a Londres, a Pimlico , un reciente proyecto de Thomas Cubitt junto a Belgravia. En su lucha por encontrar un empleo estable como escultor, Wran trabajó como pintor y fontanero y, durante algunos años, fue tabaquero en Lambeth Walk . En 1865, presentó esculturas en la Exposición Industrial del Sur de Londres [6] y en el Concurso de la Sociedad de las Artes , y ganó premios.
Frustrado y aún sin poder encontrar trabajo, Wran emigró a Queensland . El 7 de julio de 1870, Thomas y Eleanor se casaron en la iglesia Holy Trinity Bessborough, Westminster [7] por JL Pearson, poco antes de zarpar hacia Rockhampton en el Royal Dane . [8]
Un año después de haber elegido una parcela de 120 acres en St. Lawrence , [9] Wran construyó una vivienda en la orilla sur de Freshwater Creek. La hija de Eleanor se ahogó seis semanas después de su llegada el 26 de enero de 1871. Un año después, Wran abandonó la propiedad [10] y navegó a Sydney y reinició su carrera. El antiguo convento del Buen Samaritano en Pitt Street debajo de Belmore Park en Garden Road para DW Ryan fue su primer trabajo encargado. Harry Walton Price (1852-1914), su hijastro, pronto lo siguió, residiendo en Queen's Place junto a la oficina de correos de Balmain en Balmain . Wran y Eleanor los siguieron. Wran compró tres lotes en Caroline Street en Waterview Estate [11] y a lo largo de los años construyó tres residencias: la n.° 2, 'Myrtle Villa' para él mismo, la n.° 6 para su hijastro Harry Walton Wran y una tercera en la n.° 4. En los años entre 1872 y 1887, Wran completó no menos de diez importantes encargos de esculturas arquitectónicas para tres de los arquitectos más eminentes de Sydney: Thomas Rowe (1829-1899), George Allen Mansfield (1834-1908) y James Barnet (1827-1904).
En 1891, tras la muerte de su padre en Wandsworth , Wran regresó a Londres con Eleanor y su nieta de diez años, Louisa Isabella Wran, para ultimar asuntos familiares. Wran llevaba algún tiempo enfermo. Los trabajadores de la piedra están expuestos diariamente al polvo de piedra y con frecuencia sufren silicosis , una enfermedad que ha resurgido en los últimos tiempos matando a hombres de veintitantos años. En el viaje de regreso a Sydney a bordo del transatlántico P & O Victoria, [12] Wran sufrió un ataque de apoplejía y murió repentinamente frente a la bahía de Hawkes en el mar Rojo el 7 de septiembre de 1891. Los informes de la muerte de Wran se publicaron en varios periódicos de Sydney [13] [14] [15] y Sussex Agricultural Express el sábado 14 de noviembre de 1891. Cuando el Victoria interrumpió su viaje brevemente durante un día para cargar agua y carbón, Wran fue enterrado en el cementerio inglés de Adén. [16] Eleanor vivió en el número 10 de Ann Street, Balmain, hasta su muerte en 1901. [17] [18] Un bisnieto, Neville Wran (1926-2014), fue el primer ministro de Nueva Gales del Sur que más tiempo estuvo en el cargo (1976-1986), ganó tres elecciones, fue pionero en el uso eficaz de la televisión en política, elementos clave de la política gradualista, y dejó un legado significativo de reformas ambientales, sociales, de derechos humanos, constitucionales y sociales. Al retirarse de la vida política, Neville Wran se convirtió en presidente ejecutivo del banco comercial Malcolm Turnbull, Turnbull and Partners.
Los albañiles trabajan en equipo, no como artistas individuales, y no firman sus obras. Un equipo puede indicar su trabajo con una marca especial en una práctica que se remonta al antiguo Egipto. La escultura arquitectónica del siglo XIX, a diferencia de la escultura de estudio, no estaba firmada. La atribución de la escultura arquitectónica in situ presenta un problema, mucho más que en el caso de las pinturas y los dibujos. Los historiadores del arte se basan en rasgos estilísticos, manierismos personales, informes de prensa y correspondencia personal para identificar a un artista. No sobrevive ninguno de ellos para Wran. Los informes de prensa y un detalle recurrente por sí solos identifican la escultura de Wran. Su firma es un detalle: la piel de piedra se parte y se despega en una "V" alargada que se rellena con botones redondos o pinzas invertidas. El crítico de arte e historiador italiano Giovanni Morelli (1816-1891) propuso en 1880 un nuevo método para autentificar pinturas y dibujos renacentistas que aislaba los manierismos del artista al representar detalles menores como manos, orejas y narices. Su método es igualmente aplicable a la escultura. Además del detalle característico en V, Wran es reconocido por su elección de encantadores temas de aves y su poderosa tridimensionalidad.
John Ruskin (1819-1900) favoreció un estilo pictórico plano de escultura y recomendó el bajorrelieve bajo (relieve en relieve o modelado) en lugar del alto relieve con su alta reproducción de la forma plástica. [19] En contra de Ruskin, siempre que se presentó la oportunidad, Wran produjo esculturas completamente redondas que saltaban de la superficie de la pared en lugar de adherirse a ella. En todos los demás aspectos, la escultura de Wran es integralmente ruskiniana y, a diferencia de la escultura clásica, se niega a repetir el mismo motivo, con la única excepción de las cabezas de piedra angular clásicas en el frente de Martin Place de la Oficina General de Correos (1883). Wran nunca repitió el mismo detalle. La piedra arenisca de Sydney produjo un cambio de estilo que fue a la vez una inspiración y un punto de inflexión crucial en el desarrollo de Wran. La piedra de Portland inglesa y la piedra de Bath tienen un grano más fino que la piedra arenisca de Sydney , con su cálido resplandor dorado bajo ciertas luces debido a su contenido de sílice . Al exponerse, la arenisca verde "yellow block" adquiere un atractivo color entre amarillo y ocre por la presencia de hierro en forma de siderita , en contraste con la frialdad de las piedras inglesas. Las diferencias físicas provocaron un cambio de técnica, una mayor profundidad y redondez para explotar el expresivo grano grueso de la piedra y realzar los efectos de la intensa luz de Sydney. Wran disfrutó de una mayor libertad en Sydney. Esto liberó su genio y lo ayudó a desarrollarse en nuevas direcciones a partir de sus raíces románicas, al tiempo que le permitió cumplir los deseos generalizados de los arquitectos.
Chichester está en la costa sur de Inglaterra, a poca distancia del Canal de la Mancha y ha estado expuesta durante mucho tiempo a las influencias francesas y de Europa continental, especialmente tras la llegada del románico de la región normanda de Caen en el siglo XII. En sus primeros años, Wran rezaba en la catedral de Chichester. El esplendor románico normando de la catedral formó su gusto y lo expuso a una actitud libre hacia la escultura que puede explicar su apertura a nuevos enfoques, temas novedosos, nuevas ideas, experimentación y devoción por una técnica exigente en oposición a los rígidos estándares clásicos. Bien puede haberle facilitado el camino hacia adelante e impulsado su talento y haber ayudado a explicar la inagotable invención de Wran.
Wran fue el primer escultor que diseñó y ejecutó un orden arquitectónico de inspiración completamente indígena en piedra, tomando como tema animales y aves nativas de Australia a mediados de 1873. Cinco meses antes, el arquitecto diocesano católico irlandés de Sydney, DW Ryan, había presentado un capitel de muestra realizado por Wran que sustituía las hojas de acanto por hojas de eucalipto al final de una conferencia dada al recién reconstituido Instituto de Arquitectos en febrero de 1873. Esta es la primera ocasión pública documentada en la que se presentó un estilo decorativo australiano a una audiencia profesional. El diseño fue recibido con un aplauso instantáneo en señal de aprobación. Más tarde, ese mismo año, Thomas Rowe encargó a Wran que esculpira dos almacenes en Pitt Street, cada uno de ellos con una amplia selección de flora y fauna nativas, lo que causó sensación en la prensa. La Oficina General de Correos fue el punto culminante de la carrera de Wran en Sydney. Durante esos mismos años, Wran esculpió la sucursal Haymarket del Banco Comercial de Sydney, la Gran Sinagoga y el Newington College en Stanmore. El banco en el Renacimiento italiano exigió ajustes estilísticos especiales por parte de Wran; la Sinagoga, con su románico básico, combinaba el bizantino oriental con miradas exóticas hacia la Alhambra. [20] La Oficina General de Correos de James Barnet es del Renacimiento italiano y la escultura de Wran allí es menos inventiva, y posiblemente de menor importancia artística intrínseca que su trabajo en los almacenes de 08/Pitt Street una década antes. [21] Para la sucursal Haymarket de la Commercial Banking Company de Sydney en Mansfield , Wran rompió el molde conservador clásico acostumbrado en esta época para los bancos. Es notable por su inventiva y seducción táctil, refinamiento y manipulación sutil en la escala de sus fachadas. Sin lugar a dudas, la obra maestra de la carrera posterior de Wran es la columnata del ala norte del Founders Hall del Newington College , Stanmore, [22] que volvió al tema indígena de los almacenes anteriores en Pitt Street, esta vez, para concentrarse en motivos florales de complejidad entrelazada en el follaje con una voluptuosidad sensual sin rival por su voluptuosa complejidad.
Wran era un inglés de pies a cabeza, un inmigrante cuyos lazos y lealtad a Inglaterra nunca estuvieron en duda. Esculpió elaborados escudos de armas en los edificios gubernamentales que sirvieron como símbolos del poder y control inglés. Bajo la dirección de Ryan y Rowe, sus primeras esculturas tenían un espíritu contrario, basado en la interpretación científica de especímenes de flora y fauna australiana exhibidos en el Museo Australiano de College Street. En un sentido muy real, la escultura expresaba un gusto independiente que se apartaba de las rancias normas de decoración arquitectónica tradicional y se relacionaba expresamente con temas de fauna y flora autóctonas australianas en una Sydney en ascenso que aún no estaba en el apogeo de su prosperidad económica. Los edificios gubernamentales, ya sea en Sydney o en el campo, tenían como objetivo expresar la majestuosidad de la autoridad imperial y anunciar el éxito colonial con un exceso de confianza y ambición arrogante. Era inevitable ver escudos de armas en los edificios públicos que atestiguaban la autoridad imperial y el alcance de la Corona. Wran esculpió escudos de armas en el edificio del Secretario Jefe, en Macquarie Street, [23] en el que Wran cinceló su nombre; Dos en la Oficina General de Correos, uno sobre la entrada principal en Martin Place, debajo de la estatua de la reina Victoria de Giovanni Fontana (1821-1893) , y el otro en Pitt Street. Los escudos de armas se adhirieron a una plantilla estricta que permitía poca o ninguna desviación. Wran contrarrestó el efecto embrutecedor y elevó la escultura de los escudos de armas a un nuevo nivel artístico que les dio una vitalidad que realzó su palpable fisicalidad.
La escultura arquitectónica de Wran cuenta la historia de Sydney en su apogeo victoriano, cuando había alcanzado su forma orgánica más convincente como un tejido unificado compuesto del mismo bloque de arenisca amarilla sobre el que se asentaba. Consistía principalmente en una arquitectura de arenisca de estilo victoriano uniforme de cuatro a cinco pisos en calles anchas que descendían hacia el puerto en Circular Quay, entre dos crestas norte-sur, y estaba rodeada en su borde acuático por un collar de muelles y mástiles de veleros. Ha perdido su coherencia victoriana, su forma unificada y escala consistente. La luz es esencial para que la escultura se vea correctamente. La escultura arquitectónica necesita especialmente la luz del sol brillante para el magnífico juego siempre cambiante de luz y sombra sobre la piedra. La sobreedificación, el pánico de las torres, ha sentenciado a la espléndida escultura victoriana de Sydney a la oscuridad en la oscuridad. Las torres de cristal de una banalidad convincente han reemplazado ahora el orden y el decoro victorianos. Lo que una vez fue una joya única y cautivadora del Imperio se ha convertido en una ciudad global anónima más. Una ciudad que, salvo por su puerto y su ópera, no tiene nada de especial y no se distingue de tantas otras.
1852: Iglesia de San Pedro el Grande, esquina de las calles West y Tower, Chichester (1847-1852). Arquitecto: Richard Cromwell Carpenter; Constructor: Sr. Nicole de Londres. Las cabezas de West Street probablemente sean obra de TV Wran durante su aprendizaje de cantero en CWO (1848-1852).
1861: Iglesia de Santa María, Dalton-Holme, South Dalton, East Riding, Yorkshire (1858-1861). Arquitecto: John Loughborough Pearson; Constructor: George Myers; Escultura de Wran: interior y exterior del pórtico sur, lagartijas y dragones, figuras de gárgolas en la torre.
1865: 'Talla de piedra, pardillo muerto suspendido de una rama de arce', Primer Premio en la Primera División, Clase 1: Categoría Artística, en la EXPOSICIÓN INDUSTRIAL de la clase trabajadora del sur de Londres en Lambeth Baths Westminster Road, pág. 22, n.º 215 (febrero de 1865).
1865: 'Ornamento en piedra, según una ménsula gótica', Primer Premio, EXPOSICIÓN INDUSTRIAL de la clase trabajadora del sur de Londres, en los baños de Lambeth.
Premio por escultura no identificada en el concurso de la Sociedad de Artes (1865, más tarde ese mismo año).
1872: El Convento del Buen Samaritano, 484 Pitt Street. Arquitecto: DW Ryan. No se ha registrado la extensión de la escultura de Wran, pero se recuperaron cuatro postes de piedra arenisca cuando se demolió el convento en 1901 para dar paso a la nueva estación central de trenes y se trasladó al St Scholastica's College , en la esquina de Avenue y Arcadia Roads en Glebe.
1874: H. Bull and S. Hordern Warehouse, 102–104 Pitt Street. Construido entre 1873 y 1874, destruido en el Gran Incendio de octubre de 1890. [24] La piedra se vendió y la fachada de 4 pisos que daba a la calle se trasladó a Annandale y se reconstruyó como el frente de una nueva iglesia metodista primitiva, ahora el Annandale Creative Arts Centre, 81A Johnston Street, (inaugurado el 16 de septiembre de 1891). Escultura: Thomas y Harry Wran, asistidos por Robert McCredie jnr (hijo del constructor de Balmain). El encargo fue por un total de 17 artículos en 2 porches y un frontón de un piso, que comprendían una selección de especímenes de aves y animales nativos australianos encontrados y estudiados por Wran en la colección del Museo Australiano . [25]
1875: Almacén Newton Bros (Vickery No. 2), 72–78 Pitt Street. Arquitecto: Thomas Rowe (1872–75). Demolido (1927). Los escultores Thomas y Harry Wran fueron asistidos por el hijo del constructor, Robert McCredie jnr. En cuanto al Bull Warehouse cercano, la fachada consistía en una gran selección de aves y animales nativos basados en especímenes encontrados e investigados en la colección del Museo Australiano.
1876: Escudo de armas, edificio del secretario jefe , 121 Macquarie Street. Arquitecto: James Barnet. Escultor: Thomas Wran. Firmado en la parte posterior del balcón por TV Wran y fechado en 1876.
1876: Sucursal Haymarket del Commercial Bank of Sydney, 784 George Street, Haymarket. Arquitecto: George Allan Mansfield, 1978. [ verificación necesaria ] Escultura: Thomas y Harry Wran. Wran (con la ayuda de Harry) fue responsable de la escultura de piedra en las fachadas de George y Hay Street.
1878: La Gran Sinagoga, 187A Elizabeth Street. Arquitecto: Thomas Rowe. Escultura: Thomas y Harry Wran. Wran fue responsable del porche interior y exterior, los capiteles de las columnatas y la talla decorativa general. El trabajo en la fachada de Castlereagh Street es de Wran y es más relajado y, con diferencia, el tallado más interesante de la sinagoga.
1880: Ala de los Fundadores, Newington College , Stanmore. Arquitecto: Thomas Rowe (1878-1880). La escultura de la entrada de la torre principal y los capiteles de la columnata del ala norte está registrada como "Thomas Wran and Son" (Harry Walton Price).
1882: La Oficina General de Correos, 1 Martin Place. Arquitecto: James Barnet (1872–1887). Escultura: Thomas Wran y Harry (1883). Wran fue responsable del escudo de armas sobre la entrada principal, 24 cabezas de piedra angular en el frente de Martin Place; escudo de armas y cabezas de piedra angular del Four Seasons en Pitt Street. [26]
1887: El escudo de armas en el pórtico del Palacio de Justicia de Balmain, 368 Darling Street, Balmain. Arquitecto: James Barnet. Escultura: Thomas & Harry Wran (c. 1887).
WRAN.–De repente, de una apoplejía, en Adén, Mar Rojo, Thomas V. Wran, de 59 años, a bordo del P. y ORMSS Victoria, regresaba a Sydney, dejando a su esposa, hijo y familia para lamentar su pérdida. Murió el 7 de septiembre, enterrado el 7 de septiembre en el mar.
WRAN.–1 de noviembre de 1900, en la residencia de su hijo, 13 Ann-street, Balmain, Eleanor Wran, viuda del difunto Thomas V. Wran, de 71 años.