Thomas Smith MBE (5 de abril de 1945 - 12 de abril de 2019) fue un futbolista inglés que jugó como defensor en el Liverpool durante 16 años, de 1962 a 1978. Conocido por su estilo defensivo intransigente, el entrenador Bill Shankly dijo una vez de él: "Tommy Smith no nació, fue forjado". Defensa central durante la mayor parte de su carrera, el momento más memorable de Smith para el club probablemente fue cuando anotó el segundo gol del Liverpool en la final de la Copa de Europa de 1977 contra el Borussia Mönchengladbach . Smith jugó una vez para Inglaterra en 1971, y también jugó a nivel de clubes para Tampa Bay Rowdies , Los Angeles Aztecs y Swansea City .
Smith nació en Liverpool el 5 de abril de 1945; era hijo único. [2] Su padre murió de neumonía en 1959. [3] Criado como católico , dejó de asistir a la iglesia después de presenciar al sacerdote local tambalearse fuera de la casa borracho después de haber ido a la casa familiar para ofrecer sus condolencias. [4] Smith se unió al personal de campo en Anfield el año siguiente, convirtiéndose en un socio escolar del Liverpool , el club al que había apoyado toda su vida. [5] Inicialmente como delantero centro , impresionó al entrenador Bill Shankly lo suficiente como para pasar por alto a dos de los cuatro equipos de reserva del club para jugar inmediatamente en el equipo "A". [6] Además, causó una gran impresión en la pretemporada 1961-62 cuando superó al imponente central Ron Yeats con un cabezazo para marcar en el entrenamiento. [7] Se convirtió en profesional en el verano de 1962, con un salario de £ 18 por semana. [8]
Hizo su debut con los "Reds" el 8 de mayo de 1963, reemplazando al lesionado Jimmy Melia en una victoria en casa por 5-1 sobre el Birmingham City . [9] Sin embargo, no hizo más apariciones durante el resto de la temporada 1962-63 , y no participó en la temporada 1963-64 en la que ganó el título de Primera División . Se casó con Susanne en julio de 1964, luego de un noviazgo de cuatro años. [10]
Marcó su primer gol con el Liverpool en su segundo partido, jugando como interior izquierdo en una derrota por 3-2 ante el Blackburn Rovers en Ewood Park el 29 de agosto de 1964. [11] Mantuvo su lugar para el siguiente partido, y volvió a marcar cuando el Liverpool venció al Leeds United por 2-1. [12] Regresó a las reservas después de dos apariciones más, antes de regresar al primer equipo como defensor en una victoria por 3-0 sobre el equipo belga Anderlecht en la Copa de Europa ; después del partido, Shankly dijo que "el juego destacó a Tommy Smith como un buen jugador. El chico ha llegado". [13] Terminó la temporada 1964-65 con cuatro goles en 25 partidos de liga, la mayoría de ellos como medio derecho. [14] También jugó en todos los partidos de la Copa FA del Liverpool , cuando vencieron al West Bromwich Albion , Stockport County (después de una repetición), Bolton Wanderers , Leicester City (después de una repetición) y Chelsea para llegar a la final de la Copa FA de 1965 contra el Leeds United en el estadio de Wembley ; el Liverpool ganó el juego 2-1 para levantar el trofeo por primera vez en la historia del club . [15]
Jugó en el FA Charity Shield de 1965 contra el Manchester United en Old Trafford , donde un empate 2-2 significó que dos clubes compartieran el trofeo. [16] Luego, el Liverpool se recuperó de una derrota y una derrota ante el Sheffield United en los dos primeros partidos de la temporada 1965-66 para tener una buena racha que incluyó victorias convincentes sobre el West Ham United (5-1), los rivales del derbi de Merseyside , el Everton (5-0), el Nottingham Forest (4-0), el Northampton Town (5-0) y el Blackburn Rovers (5-2); Smith logró anotar contra el Everton y el Blackburn. [17] Estuvieron invictos durante un total de 18 partidos desde octubre hasta finales de febrero, y luego perdieron solo uno de sus últimos diez partidos para asegurar el título de liga con una ventaja de seis puntos sobre el subcampeón Leeds United. [18] Habían concedido solo 34 goles, el total más bajo de cualquier equipo en la Football League . [19] El Liverpool también llegó a la final de la Recopa de Europa de 1966 para enfrentarse al equipo alemán Borussia Dortmund en Hampden Park , pero Smith admitió que su equipo "carecía de nuestro toque habitual y parecía descoordinado", ya que perdió el partido 2-1 en la prórroga. [20]
Smith jugó en el FA Charity Shield de 1966 contra el Everton en Goodison Park , ayudando a su equipo a mantener su portería a cero y a ganar por 1-0. [21] Sin embargo, este resultaría ser el último trofeo en cinco años, a pesar de un buen comienzo de la temporada 1966-67 que incluyó una victoria por 5-0 sobre el Leeds United. [22] Su forma decayó en la segunda mitad de la campaña, ya que cayeron al quinto lugar. [23] El Liverpool fue más consistente durante la campaña 1967-68 , pero terminó en tercer lugar, tres puntos detrás del campeón Manchester City . [24] Estuvieron aún más cerca en la temporada 1968-69 , donde un empate 0-0 con el Leeds en Anfield fue suficiente para ganar el título, mientras que el Liverpool terminó como subcampeón. [25]
Smith recibió el honor de capitanear el club y llevó al equipo a la final de la Copa FA de 1971 , que el Liverpool perdió ante el Arsenal por 2-1 después de la prórroga. En 1972-73 , Smith capitaneó al equipo a su primer doble éxito de la Liga y la Copa de la UEFA , cuando lideraron la liga con tres puntos de ventaja sobre el Arsenal y vencieron al Borussia Mönchengladbach en la final de la Copa de la UEFA por 3-2 en el global. [26] [27] [28]
En noviembre de 1973, [29] después de que Smith se quejara con Shankly por haber sido dejado fuera del equipo durante un partido, tuvo la gran decepción de perder la capitanía ante Emlyn Hughes . Esto resultó en que Smith casi dejara el Liverpool. Anteriormente, Hughes le había dicho a Shankly que le quitara la capitanía a Smith y se la diera a un hombre más joven. Cuando regresó, también fue trasladado de su papel favorito de defensa central a lateral. Aunque Smith finalmente resolvió sus diferencias con Shankly satisfactoriamente, se desarrolló una disputa de larga data entre Smith y Hughes que provocó cierta tensión en el vestuario del Liverpool, donde los jugadores más veteranos permanecieron leales a Smith y expresaron su disgusto por la locuacidad de Hughes (y la parsimonia en el pub). [30] En 2008, Smith alegó que su disputa con Hughes comenzó dieciocho meses antes, cuando dijo en su autobiografía que el 8 de mayo de 1972, Hughes le dijo que había estado hablando con varios jugadores del Arsenal que estaban "dispuestos a perder un partido por 50 libras por hombre". Posteriormente, el Liverpool no pudo ganar el partido vital en Highbury , lo que permitió que el Derby County ganara el título en su lugar. Smith escribió que estaba disgustado con lo que dijo Hughes y nunca volvió a hablar con él fuera del campo. Smith sostuvo que el único testigo fue Ian Callaghan . [31] Smith dijo que nunca se lo dijo a Shankly porque le habría "roto el corazón". [32]
Hughes ganó la FA Cup como capitán en 1974 después de que el Liverpool venciera contundentemente al Newcastle United por 3-0 en una de las finales más desiguales de Wembley. Tras perder la capitanía, Smith no pudo recibir el trofeo de manos de la Princesa Ana , pero tuvo el placer de preparar el tercer y último gol del joven delantero Kevin Keegan , un impresionante gol de equipo. [33]
A medida que se acercaban los últimos años de Smith, hizo menos apariciones y con la aparición de los jóvenes Phil Thompson y Phil Neal como defensa central y lateral respectivamente, aunque todavía jugó un papel importante ya que el Liverpool logró otro doblete de Liga y Copa de la UEFA en 1976, cuando apareció 24 veces en la liga y jugó como lateral izquierdo en ambos partidos de la final de la UEFA. Smith pasó la temporada de cierre en el verano de 1976 en los Estados Unidos, jugando 17 partidos cedido como defensor para los Tampa Bay Rowdies , [34] donde continuó con su dureza característica y se ganó el apodo de "The Tank". [35]
De vuelta en Liverpool, Smith quedó fuera del equipo que inició la temporada 1976-77 , pero cuando Thompson se lesionó en la victoria por 1-0 del Liverpool sobre el Newcastle en marzo de esa temporada, fue convocado y mantuvo su lugar mientras el equipo continuaba reteniendo el título de la Liga. Smith luego jugó en la final de la Copa FA de 1977 que el Liverpool perdió ante su acérrimo rival, el Manchester United , perdiendo así la oportunidad de un triplete, con la primera final de la Copa de Europa del club en Roma unos días después. A pesar de la decepción de la derrota en Wembley, el Liverpool jugó magníficamente para vencer a sus viejos enemigos de la Copa de la UEFA, el Borussia Mönchengladbach, por 3-1, con Smith anotando un imponente cabezazo en el segundo tiempo tras un córner lanzado por Steve Heighway para poner el marcador 2-1. Fue su primer gol de la temporada, y el 48.º y último para el club. El comentarista de la BBC Barry Davies describió el gol con las palabras "¡Es Tommy Smith! Oh, qué final para una carrera". [36]
Smith decidió retrasar su retiro y jugó una temporada más para el Liverpool, pero se perdió la exitosa retención de la Copa de Europa después de que se le cayera un pico en el pie y se rompiera el dedo. [37] Obtuvo una medalla de subcampeón en la primera final de la Copa de la Liga del Liverpool después de que perdieran un desempate ante el Nottingham Forest . [38]
Pasó el verano de 1978 en la NASL con Los Angeles Aztecs . Comenzó como jugador, pero se convirtió en jugador/entrenador principal a mitad de temporada. Al final de la temporada fue reemplazado por la leyenda holandesa Rinus Michels . [39]
Smith se fue al Swansea City en 1978 después de 638 partidos con el Liverpool, recibiendo el título de miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al fútbol ese mismo año. Los Swans estaban siendo dirigidos por su ex compañero de equipo en el Liverpool, John Toshack, en ese momento y Smith ayudó al Swansea a ascender desde la Tercera División . Se retiró del fútbol en 1979. [40]
Smith jugó diez partidos con la selección de Inglaterra sub-23 , el primero en un empate 0-0 con Checoslovaquia en Elland Road . [41] Marcó dos goles, ambos de penalti, contra Escocia y Austria . [41] Jugó solo un partido con Inglaterra el 19 de mayo de 1971, en un empate 0-0 con Gales en un partido del British Home Championship en Wembley. [42]
Smith utilizó tácticas psicológicas para amenazar e intimidar a los jugadores de la oposición. [43] Dicho esto, ciertamente tenía el respeto de sus pares, y su compañero profesional Jack Charlton dijo una vez: "Tommy Smith fue fácilmente el jugador más duro al que me enfrenté. Choqué con él una vez y me dejó sin aliento. Traté de levantarme y hacer como si no me hubiera lastimado, pero lo hizo". [44]
El manager Bill Shankly dijo una vez de él: "Tommy Smith no nació, fue forjado en una cantera". [45]
Smith fue apodado "El hierro de Anfield" y se decía que "las madres de Merseyside mantenían su foto en la repisa de la chimenea para mantener a sus hijos alejados del fuego". Una historia común decía que "se perdió la final de la Copa de Europa de 1978 después de tropezar con un pico y lesionarse el pie. El pico fue un fracaso". [46]
Smith tuvo un breve paso como entrenador de juveniles en el Liverpool. Escribió una columna semanal para el Liverpool Echo durante 35 años, desde 1979 hasta agosto de 2014. [47] En marzo de 2008, publicó su autobiografía, Anfield Iron . Compró el contrato de arrendamiento a The Cavern Club en 1980, pero lo vendió después de unos años de ganancias mínimas. [48]
Smith todavía era muy respetado entre los fanáticos del Liverpool mucho después de su retiro, ya que fue votado en el puesto 25 en la encuesta del sitio web oficial del club " 100 jugadores que sacudieron a la Kop ". [49]
En 1988, Smith causó controversia después de afirmar en una entrevista con el autor Dave Hill que Howard Gayle "sufría la actitud de un hombre negro hacia el hombre blanco. Verás, todo el mundo piensa que los blancos tienen una actitud hacia los negros. En realidad son los negros los que tienen un problema con los blancos... Yo solía llamar a Howard el 'negro blanco'. Eso sí que es un cumplido. Era la única forma que se me ocurría para describir que pensaba que estaba bien". Smith luego le comentó a Hill que "no tengo prejuicios, pero si un negro se mudara a la casa de al lado, me mudaría, como lo haría la mayoría de los blancos. Si mi hija volviera a casa con un negro, me volvería loco. Pero sólo estoy siendo sincero y normal". [50] Smith tenía la intención de demandar a Hill, pero descubrió que no tenía motivos para emprender acciones legales ya que Hill había grabado todos los comentarios de Smith en cinta durante la entrevista. [51]
El 6 de junio de 2007, Smith sufrió un ataque cardíaco en su jardín que requirió una hospitalización y un bypass cardíaco de seis vías . [52]
En sus últimos años, Smith se sometió a una operación de reemplazo de cadera (ambas rodillas y un codo también estaban hechos de plástico) y también comenzó a sufrir artritis hasta el punto de que no podía trabajar y a menudo necesitaba una silla de ruedas o un bastón y tenía que reclamar el beneficio por incapacidad . Smith tuvo que suspender sus pagos de beneficios por un corto tiempo después de que logró lanzar un penalti en el campo de Wembley en el medio tiempo durante la final de la Copa FA de 1996 entre Liverpool y Manchester United; declaró que "no podía creer que hicieran eso, estaba recibiendo dinero para caridad. Solo pateé el balón una vez". [53]
A Smith le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en octubre de 2014. [54]
Tommy Smith murió, a la edad de 74 años, mientras dormía a las 4:30 p. m. del 12 de abril de 2019 en el hogar de ancianos Green Heyes en Crosby después de "volverse cada vez más frágil y sufrir una variedad de dolencias durante los últimos tres meses", según su hija. [55] [56] [57] [58]
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Liverpool [61]
