Thomas Smith Tait (18 de junio de 1882 - 18 de julio de 1954) fue un arquitecto modernista escocés . Diseñó numerosos edificios en todo el mundo en estilos Art Decó y Streamline Moderne , en particular St. Andrew's House (la sede del gobierno escocés ) en Calton Hill, Edimburgo , y los pilonos del puente del puerto de Sídney .
Nacido en 1882 en Paisley , hijo de un maestro albañil , se educó en la John Neilson Institution , tras lo cual entró como aprendiz de arquitecto con James Donald en Paisley. Tait fue a la Escuela de Arte de Glasgow , donde estudió con el profesor de Bellas Artes Eugene Bourdon . Viajó mucho por Europa entre 1904 y 1905, antes de establecerse en Londres, donde se unió al prestigioso estudio de arquitectura de Sir John James Burnet . [1]
En 1910 se casó con Constance Hardy, hija de un jefe de estación de Londres, y se establecieron en el número 26 de Holyoake Walk, en Ealing . [1] Juntos tuvieron tres hijos; el mayor, Gordon , nacido en 1912, más tarde se convirtió en arquitecto y trabajó con su padre en los diseños de la Exposición del Imperio, Escocia, 1938 , celebrada en Glasgow . En junio de 1913, Tait se presentó y aprobó el examen de clasificación del RIBA y fue admitido en el ARIBA en septiembre de 1913, con el influyente respaldo de Burnet, Theodore Fyfe y Herbert Vaughan Lanchester como proponentes.
Su antigua vivienda en Gates House, Wyldes Close, Hampstead Garden Suburb London NW11 ha sido marcada con una placa azul por English Heritage . [2]
En 1902, Tait fue contratado por el estudio de arquitectura John Burnet & Son y trabajó con el hijo del fundador, John James Burnet .
En 1905, Burnet fue designado para diseñar nuevas galerías en el Museo Británico de Londres. Burnet abrió una oficina en Londres en el número 1 de Montague Place, llamándola simplemente John J Burnet, y se llevó a Tait con él como asistente personal. [1]
En 1910, Tait era un miembro destacado del personal de Burnet y jugó un papel importante en el diseño del Edificio Kodak en Londres, considerado uno de los primeros ejemplos de arquitectura moderna en el Reino Unido y que tuvo gran influencia en el diseño de muchos edificios comerciales de la época.
Tras su matrimonio en 1910, Tait aceptó un trabajo extra en un estudio rival, Trehearne and Norman, colaborando en el diseño de fachadas de varios edificios comerciales en Kingsway y Aldwych. Aceptó este trabajo sin que Burnet lo supiera, y cuando Burnet se enteró de que Tait tenía un segundo trabajo en 1914, ambos se pelearon. Tait abandonó repentinamente Londres para irse a Nueva York, dejando a su mujer y a su hijo Gordon en casa para trabajar como asistente de Donn Barber . [2]
Tait regresó pronto a Londres y aceptó un trabajo como delineante jefe en Trehearne & Norman para otros edificios de Kingsway. Entre 1915 y 1918, Tait y Burnet se reconciliaron y colaboraron en varios proyectos, que culminaron con el regreso de Tait al estudio de Burnet en 1918 como socio. La firma pasó a llamarse Sir John Burnet & Partners. [1]
Debido a su mala salud, el propio Burnet se volvió menos activo en la sociedad y el papel de Tait aumentó. En 1925, Tait fue nombrado miembro del Royal Institute of British Architects (RIBA). [1] La creciente reputación de Tait dio como resultado muchos nuevos encargos tanto en el Reino Unido como a nivel internacional, incluidos trabajos en Londres, Sudáfrica, Australia y Egipto. En 1927-8 fue contratado por la fábrica de ventanas Crittall para construir su pueblo de trabajo Silver End en Essex en estilo Art Decó .
En 1930, otro arquitecto escocés, Francis Lorne , se convirtió en socio de la firma y, bajo el nombre de Sir John Burnet, Tait y Lorne, el estudio se convirtió en una de las firmas de arquitectura más influyentes de Gran Bretaña. [1]
Tait y Lorne comenzaron a seguir una dirección arquitectónica más modernista, y su trabajo en el Royal Masonic Hospital en Ravenscourt (1930-3) ganó la Medalla de Oro del RIBA al mejor edificio de 1933. Si bien los encargos disminuyeron durante la crisis económica de principios de la década de 1930, utilizaron el tiempo disponible para publicar un libro muy influyente, The Information Book of Sir John Burnet, Tait & Lorne (1933). [3] En 1936, Sir Cecil M Weir, convocante del Scottish Development Council, lo nombró arquitecto jefe de la Empire Exhibition, Scotland 1938 , seleccionando Bellahouston Park en Glasgow como el sitio, concibiendo el plan maestro y diseñando la mayoría de sus 100 edificios asistidos por un panel de jóvenes arquitectos elegidos por él. Atrajo a 12,8 millones de visitantes.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial truncó prematuramente la carrera de Tait. La St Andrew's House de Edimburgo (construida para la antigua Oficina Escocesa y, a partir de 1999, sede del Gobierno Escocés) se completó poco después del estallido de la guerra en 1939, dejando incompleta gran parte de la decoración interior propuesta. De 1940 a 1942 trabajó como Director de Normalización en el Ministerio de Obras Públicas . Se retiró de la sociedad en 1952 y la práctica pasó a manos de su hijo mayor, Gordon. Thomas Tait continuó en calidad de consultor de la empresa hasta su muerte en 1954 a la edad de 72 años. [2] Una placa azul de English Heritage erigida en 2006 conmemora a Tait en Gates House, en Wyldes Close en Hampstead Garden Suburb . [4] Tait realizó modificaciones en la casa para convertirla en su propia residencia en 1930. [5]
Las obras arquitectónicas de Tait se ejecutaron en su mayoría como empleado de John Burnet & Son o como socio de Sir John Burnet & Partners, más tarde Burnet, Tait & Lorne.
A Tait se le atribuye el diseño de varios edificios notables en Londres y a nivel internacional, entre ellos: Adelaide House (1920-5) en el río Támesis , Londres; el edificio Daily Telegraph en la oficina de Fleet Street (1927-28), Londres; fases posteriores del edificio Selfridges (1926-29), Oxford Street, Londres; St Andrew's House en Edimburgo ; y los pilonos del Puente del Puerto de Sídney . [6] Tait colaboró con James Lomax-Simpson (1882-1977) en el diseño y la construcción de Unilever House (1930-33) cerca del Puente Blackfriars , Londres. [2]
Tait también participó como jurado en varios concursos de arquitectura, actuando como asesor de los concursos para diseñar el Pabellón De La Warr en Bexhill-on-Sea y el Ayuntamiento de Kirkcaldy .
Tras la Primera Guerra Mundial , recibió numerosos encargos para diseñar monumentos de guerra, a menudo en colaboración con escultores como Charles Sargeant Jagger . Tanto Tait como Jagger colaboraron en el Great Western Railway War Memorial que hoy se encuentra en la estación de Paddington , Londres (1992), [7] y el (ahora destruido) Port Tewfik War Memorial cerca de Suez, Egipto. [8]
El aclamado Hospital Real Masónico de Tait en Ravenscourt Park , Londres (más tarde el Hospital Ravenscourt Park [9] ) le valió un premio RIBA al mejor edificio de 1933. Este edificio de ladrillo moderno presenta porches y balcones curvos de estilo náutico y figuras esculpidas alargadas sobre la pilastra de la puerta. Se lo ha comparado con el Ayuntamiento de Hilversum de Willem Marinus Dudok de 1931. [10]
Burnet, Tait & Lorne continuaron construyendo en el estilo moderno aerodinámico curvo, como se evidencia en el Hospital Hawkhead para Enfermedades Infecciosas en Paisley (1932) encalado de Tait, que también presenta balcones y barandillas náuticos curvos, esquinas aerodinámicas y bandas horizontales. [10] [11]
Tait es quizás mejor recordado por sus contribuciones al diseño y planificación general de la Exposición del Imperio, Escocia 1938 , celebrada en Bellahouston Park , Glasgow . Tait fue designado como jefe de un equipo de nueve arquitectos, que incluía a Basil Spence y Jack Coia . La visión de Tait era la de un futuro modernista y utópico, y la Exposición del Imperio fue la mayor colección de arquitectura moderna construida en el Reino Unido en la primera mitad del siglo XX. Dominando toda la exposición estaba " La Torre del Imperio ", diseñada por el propio Tait. La torre de 300 pies de altura se erigió en la cima de la colina en el centro del parque y tenía tres balcones de observación , cada uno capaz de albergar a 200 personas.
A Tait también se le atribuye el diseño de Chelsea House, construida en 1934, en Belgravia . Este edificio con forma de rotonda se encuentra en la esquina de Lowndes Street y Cadogan Place en el antiguo emplazamiento de la casa de 1874 del conde de Cadogan , también llamada Chelsea House. [12] Además de los encargos de viviendas privadas individuales, a Tait también se le encargó el diseño de una urbanización en Silver End , Essex, para el industrial Francis Henry Crittall como parte de su proyecto de pueblo modelo en 1928. Las casas son blancas con tejados planos y marcos de ventanas de acero. [13] [14]
En 1939, el gobierno británico aprobó la Ley de Campamentos [15], que estableció la Corporación Nacional de Campamentos como un organismo para diseñar y construir campamentos residenciales para jóvenes que pudieran brindar oportunidades de aprendizaje al aire libre y también actuar como centros de evacuación en caso de guerra. Tait fue responsable del diseño de los edificios, que incluían alojamiento para más de 200 niños y personal, salas recreativas, lavabos y un complejo de comedor/cocina. Estos campamentos se replicaron en más de 30 localidades rurales diferentes en todo el país. Durante los años de guerra, estos actuaron como refugios seguros para los niños de la ciudad de los bombardeos nazis. Después de la guerra, la propiedad de los sitios se transfirió a las autoridades locales. Con el paso de los años, la mayoría de estos sitios se han perdido, pero el ejemplo mejor conservado hoy es Sayers Croft, que se encuentra en Ewhurst, Surrey . El complejo de comedor y cocina está protegido como edificio catalogado de Grado II debido a la importancia del trabajo de Tait y debido a los murales pintados que representan la vida de los evacuados. [16]
