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Crittall Windows Ltd es un fabricante inglés de ventanas con marco de acero , que actualmente tiene su sede en Witham , Essex , cerca de sus raíces históricas en el condado. Sus productos se han utilizado en miles de edificios en todo el Reino Unido, incluidas las Casas del Parlamento y la Torre de Londres , y son características particularmente asociadas con los movimientos Art Decó y Modernista en la arquitectura de principios del siglo XX . [1]
Las ventanas de la empresa también se utilizan en numerosos edificios de América del Norte y otras partes de Europa, y fueron una característica del RMS Titanic . [2]
Los orígenes de la empresa se remontan a 1849, cuando Francis Berrington Crittall compró la ferretería Bank Street en Braintree, Essex . Sin embargo, no fue hasta 1884 cuando la empresa, dirigida en ese momento por el hijo del fundador, Francis Henry Crittall (1860-1935), comenzó a fabricar ventanas de metal. Cinco años más tarde (1889), se constituyó la Crittall Manufacturing Company Ltd. En ese momento, la producción de la empresa en un período de dos años fue de 20 toneladas. En 1880, la empresa empleaba a 11 hombres, en la década de 1890 esta cifra era de 34, en 1918, 500. [3]
En 1907, Crittall compró la denominada patente conjunta Fenestra a la empresa alemana Fenestra de Düsseldorf . Ese mismo año, Crittall comenzó a operar Detroit Steel Product Co, la primera fábrica de ventanas de acero en los Estados Unidos.
Durante la Primera Guerra Mundial , las fábricas de Crittall se utilizaron para la producción de municiones, pero después de la guerra la empresa volvió a la fabricación de ventanas de acero. En 1918 firmó un acuerdo de fabricación con la firma belga Braat y en 1919 abrió una fábrica en Witham, Essex, en parte para suministrar ventanas de metal estándar para el plan de viviendas del gobierno del Reino Unido.
En la década de 1920, se establecieron operaciones en Sudáfrica, India, Australia, Nueva Zelanda, Alemania y Washington, DC, en los EE. UU., seguidas por una empresa en Shanghái , China, en 1931. La empresa también tenía una fábrica en Foots Cray, Kent , en un cruce todavía conocido como "Crittall's Corner". [4] En medio de esta expansión corporativa, la empresa comenzó a construir un pueblo modelo en Silver End en Essex en 1926.
El nombre más asociado con la empresa en ese momento era el de WF Crittall, conocido como Mr Pink, quien como director y diseñador fue responsable del desarrollo de las ventanas de acero y estuvo estrechamente asociado con el movimiento arquitectónico moderno con el que se asocian dichas ventanas. [5]
En 1939, Crittall construyó su primera planta de galvanización en Witham, poco antes de dedicarse nuevamente a la producción de municiones durante la Segunda Guerra Mundial .
Durante la década de 1950, Crittall comenzó a fabricar ventanas y muros cortina de aluminio y en la década de 1960 jugó un papel decisivo en el desarrollo de estándares de pruebas de desempeño climático en cámaras de presión que todavía se utilizan en la actualidad en el Reino Unido.
En el período de posguerra, Crittall atravesó varios cambios corporativos importantes. En 1965, se fusionó con Henry Hope & Sons Ltd para formar Crittall Hope, una empresa que luego fue adquirida en 1968 por Slater Walker Securities. Seis años después, en 1974, Crittall-Hope fue adquirida por Norcros Ltd y se formó Crittall Windows Limited Braintree and Witham.
En 1990, Crittall se trasladó a unas nuevas instalaciones en Braintree. Cinco años más tarde, fue adquirida por Apax Venture Capital y luego vendida dos años más tarde (1997) a Marmon Corporation de Chicago . En 2002, la empresa fue adquirida por Laurel Holdings y, en 2004, fue objeto de una compra por parte de la dirección. En 2007, la empresa abrió una nueva fábrica y una oficina central en Witham.
La empresa tenía una larga asociación histórica con Braintree Town FC. El club se formó originalmente en 1898 y fue aceptado en la North Essex League como Manor Works FC , el equipo de fábrica de la empresa. El apodo del club "The Iron" también proviene de esta fuente, lo que refleja los marcos de ventanas de metal de la empresa. El escudo del club refleja sus orígenes y muestra la fábrica del antiguo Crittall Garage, que daba al terreno del club en Cressing Road antes de ser demolido en 2005.
En 1921, el club cambió su nombre a Crittall Athletic FC y poco después se trasladó a un nuevo estadio que ha sido su sede desde entonces. Alrededor de 1968, el club cambió de nombre una vez más, esta vez a Braintree & Crittall Athletic FC , pero cuando los vínculos con Crittall terminaron en 1981, se convirtió en Braintree Town FC.
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