El caso Skinner se convirtió en una disputa de importancia constitucional entre la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes sobre la cuestión de la jurisdicción original de la primera cámara en los procesos civiles (si un posible tribunal de primera instancia). Mediante la intervención real, se determinó y se convirtió en costumbre que se debía evitar dicha jurisdicción.
En 1668, un comerciante radicado en Londres , Thomas Skinner, presentó una petición a Carlos II afirmando que no podía obtener ninguna reparación contra la Compañía de las Indias Orientales , la cual, según afirmaba, había dañado su propiedad, su base de libre comercio en el Océano Índico establecida antes de que esta última tuviera un monopolio oficial.
El caso fue remitido a la Cámara de los Lores y Skinner obtuvo un veredicto por daños y perjuicios de 5.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.000.000 de libras esterlinas en 2023). La empresa se quejó ante la Cámara de los Comunes, que declaró que los procedimientos en la otra Cámara eran ilegales. Los Lores defendieron su acción y, después de que dos conferencias entre las Cámaras no produjeron ningún resultado, los Comunes ordenaron que Skinner fuera encarcelado por un cargo de violación de privilegio ; a esto, los Lores respondieron multando y encarcelando a Sir Samuel Barnardiston , el presidente de la empresa.
La disputa permaneció latente durante un año, pero se reanudó en 1669, cuando Carlos II aconsejó a las dos Cámaras que suspendieran todos los procedimientos y borraran toda mención del caso de sus registros. Esto se hizo y, desde entonces, la Cámara de los Lores ha abandonado tácitamente toda pretensión de jurisdicción original (ser un tribunal de primera instancia) en los procesos civiles.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "El caso de Skinner". Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 192.
