Thomas Sandby RA (1721 – 25 de junio de 1798) fue un dibujante, acuarelista, arquitecto y profesor inglés. En 1743 fue nombrado secretario privado del duque de Cumberland , quien más tarde lo nombró guardabosques adjunto del Gran Parque de Windsor, donde fue responsable de un importante trabajo de paisajismo.
Junto con su hermano menor Paul , fue uno de los miembros fundadores de la Royal Academy en 1768, y fue su primer profesor de arquitectura. [1] Su obra arquitectónica más notable fue el Freemason's Hall en Londres (ahora demolido).
Sandby nació en Nottingham , hijo de Thomas Sandby, un trabajador textil, [2] y fue autodidacta como dibujante y arquitecto. Paul Sandby era su hermano.
Según la autobiografía del arquitecto James Gandon , Thomas y su hermano Paul dirigieron una academia de dibujo en Nottingham antes de ir a Londres en 1741 para aceptar un empleo en el departamento de dibujo militar de la Torre de Londres (un puesto que les consiguió John Plumptre, diputado por Nottingham). [3] Otra fuente dice que Thomas fue inicialmente a Londres con el propósito de grabar uno de sus cuadros, una vista de Nottingham. [4]
En 1743, Sandby fue nombrado secretario privado y dibujante de William Augustus, duque de Cumberland , y lo acompañó en sus campañas en Flandes y Escocia (1743-1748). Sandby estuvo en la batalla de Dettingen en 1743. Pasquin [4] dice que fue nombrado dibujante del ingeniero jefe de Escocia, en cuya capacidad se encontraba en Fort William en las Tierras Altas cuando Charles Edward Stuart , el joven pretendiente , desembarcó y fue la primera persona en transmitir información sobre el evento al gobierno en 1745.
Sandby acompañó a Cumberland en sus expediciones contra los rebeldes e hizo un boceto de la batalla de Culloden , junto con tres vistas panorámicas de Fort Augustus y el paisaje circundante, mostrando los campamentos, en 1746, y un dibujo del arco triunfal erigido en St. James's Park para conmemorar las victorias. En este año, el duque fue nombrado guardabosques del Gran Parque de Windsor y eligió a Sandby como guardabosques adjunto. Sandby acompañó nuevamente al duque a los Países Bajos durante la Guerra de Sucesión Austriaca , y probablemente permaneció allí hasta la conclusión del Tratado de Aquisgrán en octubre de 1748. Dibujó cuatro vistas de los campamentos en los Países Bajos, que abarcaban amplias extensiones de país, y otra inscrita 'Abbaye près de Sarlouis'.
Sandby siguió recibiendo un salario de la Junta de Artillería, [5] y esto, junto con su nombramiento como guardabosques adjunto del Gran Parque de Windsor, que ocupó hasta su muerte, colocó a Sandby en una posición de independencia y le brindó un espacio para su talento como artista y como arquitecto. La Gran Logia (ahora conocida como Cumberland Lodge ) se amplió bajo su supervisión para que fuera residencia del Duque. La logia inferior estaba ocupada por él. Su tiempo se dedicó principalmente a amplias alteraciones del parque y a la formación del lago Virginia Water , en la que fue ayudado por su hermano menor, Paul, que vino a vivir con él. [6] En 1754, Thomas hizo ocho dibujos del lago que fueron grabados en cobre por Paul Sandby y otros grabadores y dedicados al Duque de Cumberland. Fueron republicados por John Boydell en 1772. Jorge III , que mostró gran interés en la empresa, honró a Sandby con su confianza y amistad personal, y tras la muerte de Cumberland en 1765, el hermano del rey, Henry Frederick (también duque de Cumberland y guardabosques del parque), contrató a Sandby como adjunto.
Aunque se dedicó a su trabajo en Windsor y prefería una vida retirada, Sandby pasaba parte de cada año en Londres. Alquiló una casa en Great Marlborough Street de 1760 a 1766. Formó parte del comité de la Academia de St. Martin's Lane , que publicó un panfleto en 1755 proponiendo la formación de una academia de arte, y expuso dibujos en la exposición de la Sociedad de Artistas en 1767, y después durante algunos años en la Real Academia . Tanto él como su hermano Paul estaban entre los 28 miembros originales de la Real Academia que fueron nominados por Jorge III en 1768. Fue elegido primer profesor de arquitectura de la Academia, y pronunció la primera de una serie de seis conferencias en esa capacidad el 8 de octubre de 1770. Continuó estas conferencias con modificaciones y añadidos anualmente hasta su muerte. Nunca se publicaron, pero los manuscritos se conservaron en la biblioteca del Real Instituto de Arquitectos Británicos . Las ilustraciones se vendieron con sus otros dibujos después de su muerte.
En febrero de 1769, Sandby participó en un concurso para diseñar la Royal Exchange de Dublín , y ganó el tercer premio, dotado con 40 libras. Su encargo arquitectónico más notable fue el diseño del (primer) Freemason's Hall en Great Queen Street , en el centro de Londres, que unía dos casas compradas por la Gran Logia Unida de Inglaterra. El edificio se inauguró con gran ceremonia el 23 de mayo de 1776, cuando los masones le confirieron el título de "Gran Arquitecto". [7] El Hall fue ampliado en la década de 1820 por Sir John Soane , pero fue demolido en 1930 después de sufrir daños estructurales irreparables en un incendio en 1883.
Sandby diseñó un biombo de roble tallado para la capilla de San Jorge del castillo de Windsor y un puente de piedra sobre el Támesis en Staines , inaugurado en 1796, pero desmantelado unos años después debido a su inseguridad. Construyó varias casas en los alrededores de Windsor, entre ellas St Leonard's Hill [8] para la duquesa de Gloucester y una para un coronel diácono, más tarde conocida como "Holly Grove". Existen diseños de muchas otras de sus obras arquitectónicas que ahora no se pueden identificar. En 1777 fue nombrado, junto con James Adam , arquitecto de las obras de su majestad, y en 1780 maestro carpintero de las obras de su majestad en Inglaterra.
Sandby se casó dos veces. Se dice que el nombre de su primera esposa fue Schultz. Se casó con su segunda esposa, Elizabeth Venables (1733-1782), el 26 de abril de 1753. Ella tenía una dote de £2000 y le dio diez hijos, seis de los cuales (cinco niñas y un niño) lo sobrevivieron. En su testamento, y en algunos versos sencillos dirigidos a sus hijas después de la muerte de su madre, nombró solo a cuatro hijas, Harriott, Charlotte, Maria y Ann, omitiendo a su hija mayor, Elizabeth, que se casó dos veces y se dice que murió alrededor de 1809. [9] Su hija Harriott se casó (1786) con Thomas Paul, el segundo hijo de su hermano Paul, y se ocupó de la casa de su padre después de la muerte de su madre. Ocho de sus trece hijos nacieron en la cabaña del guardabosques adjunto.
Sandby murió en la caseta del guardabosques adjunto en Windsor Park el lunes 25 de junio de 1798 y fue enterrado en el cementerio de Old Windsor.
Aunque se formó como arquitecto por su cuenta y dejó pocos edificios que permitan poner a prueba su capacidad, el Freemasons' Hall no mostró un gusto común, mientras que de su habilidad como ingeniero y paisajista se conservan Windsor Great Park y Virginia Water. Era un dibujante excelente y versátil, y tan hábil en el uso de la acuarela que su nombre merece estar asociado al de su hermano Paul en la historia de esa rama del arte.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Sandby, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.