Thomas Rickman (8 de junio de 1776 – 4 de enero de 1841) fue un arquitecto y anticuario de arquitectura inglés que fue una figura importante del Renacimiento gótico . Se lo recuerda especialmente por su Intento de discriminar los estilos de la arquitectura inglesa (1817), que estableció la clasificación cronológica básica y la terminología que todavía se utilizan ampliamente para los diferentes estilos de la arquitectura eclesiástica medieval inglesa.
Rickman nació el 8 de junio de 1776 en Maidenhead, Berkshire , en el seno de una numerosa familia cuáquera . Evitó la carrera médica que su padre, tendero y farmacéutico, había previsto para él y, en su lugar, se dedicó a los negocios por su cuenta. Se casó con su prima hermana Lucy Rickman en 1804, un matrimonio que lo distanció de los cuáqueros. [1]
El fracaso de sus negocios en Londres y la muerte de su primera esposa dejaron a Rickman desanimado: los largos paseos por el campo que él tomaba por su estado de ánimo fueron el comienzo de su primer interés, de anticuario , en la arquitectura de las iglesias. Todo su tiempo libre lo dedicaba a esbozar y hacer dibujos cuidadosos y medidos [2] , y a clasificar la arquitectura medieval, primero a través de las tracerías de las ventanas, en la secuencia que él denominó " normanda ", " inglesa primitiva ", " inglesa decorada " e " inglesa perpendicular ", nombres que han seguido en uso, que ya estaba empleando en sus diarios [a] en 1811; adquirió un conocimiento de la arquitectura que era muy notable en una época en la que existía poco gusto por las bellezas de los estilos góticos . Se dice que solo en 1811 estudió tres mil edificios eclesiásticos [2] . En septiembre de ese año dio la primera de una serie de conferencias sobre arquitectura medieval en la pequeña Sociedad Filosófica de Liverpool, a la que se había unido. Hacia 1812 escribió un ensayo sobre la catedral de Chester, que se publicó póstumamente en 1864. [3] [4]
La primera publicación que apareció durante su vida fue un artículo sobre arquitectura gótica para el Panorama of Arts and Sciences de Smith (Liverpool). Este se publicó por separado en 1817 con el título An Attempt to Discriminate the Styles of English Architecture from the Conquest to the Reformation , [5] el primer tratado sistemático sobre arquitectura gótica y un hito en el Renacimiento gótico . Tuvo muchas ediciones y proporcionó la base de la reputación pública de Rickman. Fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1829.
Como arquitecto, Rickman fue autodidacta. En 1812 conoció a John Cragg, un herrero afincado en Liverpool , y colaboraron en el diseño de tres iglesias que hacían un uso extensivo del hierro fundido: la iglesia de San Jorge, en Everton ; la iglesia de San Miguel, en Aigburth ; y la iglesia de San Felipe (que luego fue demolida) en Hardman Street. [3] [7]
Cuando en la Ley de Construcción de Iglesias de 1818 el gobierno estableció una gran subvención para construir nuevas "iglesias de Waterloo" , Rickman envió un diseño propio que ganó en un concurso abierto; así se lanzó de lleno a la profesión de arquitecto, para la que sus dotes naturales lo capacitaban fuertemente. Rickman luego se mudó a Birmingham , donde diseñó la Iglesia de San Jorge (demolida en 1960) para la ciudad. [2] El diseño también incluía las puertas del cementerio, terminadas en 1822, que aún se conservan en la actualidad. [8] En 1830, Rickman se había convertido en uno de los arquitectos más exitosos de su tiempo. Construyó iglesias en Hampton Lucy , Ombersley y Stretton-on-Dunsmore, St George's en Birmingham, St Philip's, St Mary the Virgin y St Matthew's en Bristol , dos en Carlisle, St Peter's y St Paul's en Preston , St David's en Glasgow, Grey Friars en Coventry , St Michael's Church, Aigburth y muchas otras. También diseñó New Court of St John's College, Cambridge , un palacio para el obispo de Carlisle y varias casas de campo grandes. [2]
Rickman atrajo una gran parte del patrocinio de la Church Building Commission en las nuevas iglesias construidas en West Midlands de conformidad con la Church Building Act de 1818. El estilo gótico de transición de Rickman, que los diseñadores posteriores despreciaron como "gótico de los comisionados de la iglesia", [7] no resistió el escrutinio más riguroso de los historicistas mejor informados en la era de la fotografía. Según la Encyclopædia Britannica Undécima Edición , "[sus iglesias] son todas de estilo gótico, pero muestran más conocimiento de la forma exterior del estilo medieval que cualquier conocimiento real de su espíritu, y son poco más que copias aburridas de obras antiguas, desfiguradas por una gran pobreza de detalles". [2] Un crítico posterior, más generoso, Sir Howard Colvin , ha señalado: "No era un eclesiólogo . Si bien los detalles de sus edificios eran inusualmente académicos, la planificación siguió siendo georgiana, y el efecto total de la mayoría de sus iglesias es delgado y frágil, aunque de ninguna manera poco atractivo". [9] Sin embargo, Rickman jugó un papel importante en el resurgimiento del gusto por el medievalismo, quizás sólo superado por Pugin . [2]
Henry Hutchinson se asoció con Rickman en diciembre de 1821 y formó un estudio llamado Rickman and Hutchinson. Rickman permaneció en este estudio hasta la muerte de Hutchinson en 1831. [10]
Rickman se casó tres veces: primero con su prima Lucy Rickman de Lewes; en segundo lugar con Christiana Hornor; y en tercer lugar con Elizabeth Miller de Edimburgo, con quien tuvo un hijo, el arquitecto Thomas Miller Rickman (1827-1912), y una hija. [2] Fue cuáquero durante la mayor parte de su vida. Aunque oficialmente se distanció después de su primer matrimonio, continuó asistiendo a las reuniones y fue readmitido antes de su segundo matrimonio. [1] Más tarde en su vida, se convirtió en miembro de la Iglesia Católica Apostólica (Irvingia) [3]
Rickman murió en Birmingham el 4 de enero de 1841. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia que él había diseñado: la iglesia de San Jorge. Su tumba, diseñada por RC Hussey y terminada en 1845, todavía se mantiene en pie, aunque la iglesia no. [8]
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