Thomas Ramsey Cornelius (16 de noviembre de 1827 - 24 de junio de 1899) fue un destacado político y soldado estadounidense en la historia temprana de Oregón . Nacido en Misuri , se mudó al Territorio de Oregón con su familia cuando era joven, donde luchó en la Guerra Cayuse y la Guerra de los Indios Yakima contra los nativos americanos. Se estableció en el condado de Washington, cerca de lo que más tarde se convertiría en Cornelius , llamado así en su honor.
Whig y luego republicano, sirvió en la Legislatura Territorial de Oregón , donde, tras obtener la condición de estado, sirvió en el Senado del Estado de Oregón . En el Senado, sirvió durante un mandato como presidente de esa cámara. También construyó la carretera Cornelius Pass que lleva su nombre. Fue el padre de Benjamin P. Cornelius , quien también fue destacado en la política estatal.
Cornelius nació en Misuri , el 16 de noviembre de 1827, hijo de Elizabeth y Benjamin Cornelius. [1] En 1845, Thomas y su familia viajaron por la Ruta de Oregón hasta el Territorio de Oregón y establecieron una granja en las llanuras de Tualatin , al norte de lo que se convertiría en la comunidad de Cornelius. [1] Después de la Masacre de Whitman a fines de 1847, Thomas se ofreció como voluntario para la milicia del Gobierno Provisional de Oregón en 1848. [2] La milicia llevó a cabo la Guerra Cayuse en un intento de castigar a los responsables de los asesinatos en la Misión Whitman . [1]
Después de que se descubriera oro en California , Cornelius viajó allí por un breve tiempo, regresando al Territorio de Oregón en 1849. [1] Al año siguiente, se casó con Florentine Wilkes, y tuvieron seis hijos juntos antes de que ella muriera en 1864, incluido el hijo Benjamin . [2] La familia se establecería en 640 acres (2,6 km 2 ) de su Reclamo de Tierras de Donación cerca de Cornelius. [1] En 1855, comenzó una segunda guerra contra los nativos americanos al este de las Montañas Cascade contra la tribu Yakama . Cornelius se ofreció nuevamente como voluntario para la milicia. [1] Durante tres meses, dirigió una compañía con el rango de capitán antes de ser elegido coronel después de que James W. Nesmith renunciara a su comisión. [2] Cornelius continuó como coronel hasta el final de la guerra en 1856. [2] Durante esta campaña, sus tropas libraron una guerra indiscriminada contra cualquier nativo que se encontrara en el área. En un caso, un nativo Nez Perce fue acusado de ser espía y ahorcado sumariamente, lo que alarmó a los miembros del ejército estadounidense.
En 1856, Cornelius fue elegido miembro de la cámara alta de la Legislatura Territorial de Oregón , llamada el Consejo. [3] Como Whig, representó a los condados de Washington, Columbia y Multnomah en el Distrito 8. Ganó la reelección para el Consejo en 1857 [4] y nuevamente en 1858 para la sesión final de la legislatura territorial. [5] En 1859, continuó ocupando el cargo en el recién formado Senado del Estado de Oregón después de que Oregón ingresara a la Unión el 14 de febrero de 1859 como el estado número 33. [6]
En el Senado de Oregón, Cornelius continuó como republicano, representando al condado de Washington y a varios otros condados durante la legislatura de 1874. [7] Su servicio fue interrumpido por la Guerra Civil estadounidense durante la sesión de 1862, [8] cuando fue autorizado por el presidente Abraham Lincoln para formar un regimiento de caballería para el servicio federal. [2] Fue elegido coronel de las tropas y se desplegaron en un puesto militar en Walla Walla, Washington , donde asumió el mando. Dimitió durante el verano de 1862 y regresó a casa. [2]
Durante la legislatura de 1866, Cornelius fue elegido presidente del Senado de Oregón. [9] En 1886, ganó la nominación republicana para gobernador de Oregón , pero perdió las elecciones generales ante Sylvester Pennoyer . [10]
Después de que su primera esposa muriera en 1864, Cornelius se volvió a casar en 1866 con Missouri A. Smith. [2] En 1872, se mudó a Cornelius , que sería rebautizada con su nombre, y abrió una tienda. [1] [2] Además de la tienda, Cornelius poseía un total de 1500 acres (6,1 km 2 ), incluidas tres granjas, un almacén y un aserradero. [1] Construyó la carretera Cornelius Pass que unía el valle de Tualatin con el río Columbia . [11] Cornelius murió el 24 de junio de 1899, a la edad de 71 años. [1] Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista de Cornelius. [12]