Thomas James Perkins (7 de enero de 1932 - 7 de junio de 2016) fue un empresario y capitalista de riesgo estadounidense que fue uno de los fundadores de la empresa de capital de riesgo Kleiner Perkins .
Perkins se licenció en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1953. Obtuvo un MBA en la Universidad de Harvard en 1957. [2] Mientras asistía al MIT, Perkins se unió a la fraternidad Delta Upsilon . Perkins fue asesorado por Georges Doriot .
En 1963, Bill Hewlett y David Packard lo invitaron a convertirse en el jefe administrativo del departamento de investigación de Hewlett-Packard . Fue el primer gerente general de las divisiones de computadoras de HP, y se le atribuye haber ayudado a guiar la entrada de HP en el negocio de las minicomputadoras. Durante la década de 1960, también fundó University Laboratories, que luego se fusionó con Spectra-Physics. En University Laboratories fue el codesarrollador del primer láser He-Ne de bajo costo, habiendo tenido la idea de cómo integrar directamente los espejos de la cavidad del láser dentro del tubo de plasma.
En 1973, junto con Eugene Kleiner , fundó Kleiner Perkins , una de las primeras empresas de capital de riesgo de Sand Hill Road . Más tarde, Frank J. Caufield y Brook Byers se unieron a la firma, convirtiéndose finalmente en socios nombrados. Perkins fue director de Applied Materials , Compaq , Corning Glass , Genentech , Hewlett-Packard y Philips Electronics . [3] Fue presidente de Tandem Computers , desde su fundación en 1974 hasta su fusión en 1997 con Compaq. Perkins también fue presidente de Genentech desde 1976 hasta 1990, cuando se fusionó con Roche Holding Ltd. [4]
Durante la fusión de HP y Compaq en 2001, Perkins fue miembro del directorio de Compaq y un abierto partidario de la fusión. [5] Se unió al directorio de HP en la fusión, se jubiló y se reincorporó oficialmente al directorio de HP días antes de que Carly Fiorina se viera obligada a dimitir de sus puestos como presidenta y directora ejecutiva de HP. Perkins lideró los esfuerzos para obligar a Fiorina a dimitir.
Perkins renunció al directorio de HP el 18 de mayo de 2006, debido a las acciones tomadas por la presidenta del directorio, Patricia C. Dunn , para descubrir la fuente de filtraciones a los medios a nivel de directorio utilizando métodos que Perkins consideró poco éticos y posiblemente ilegales. [6] HP no dio ninguna causa en la presentación 8-K requerida por la SEC y, según Perkins, se negó a modificar la presentación para indicar sus razones para renunciar. [7] En respuesta, Perkins reveló sus razones públicamente, lo que desencadenó una investigación de la SEC y un interés significativo de los medios en las actividades de búsqueda de filtraciones de HP. [8] [9]
Los registros telefónicos residenciales de Perkins se obtuvieron a través de un método conocido como pretexting . AT&T confirmó que alguien se hizo pasar por Perkins, utilizando su número de teléfono y su número de la Seguridad Social . [10] HP confirmó que la firma de investigación que contrataron utilizó pretexting para obtener información sobre los registros de llamadas de los directores. [11] La investigación de HP encontró que el Dr. George Keyworth fue la fuente de varias filtraciones. En la reunión de la junta del 18 de mayo de 2006, Keyworth admitió haber filtrado información, pero se negó a renunciar después de que la junta aprobara una resolución solicitando su renuncia. La junta de HP decidió el 31 de agosto de 2006 no volver a nominar a Keyworth para otro mandato como director.
La Comisión de Bolsa y Valores y el Estado de California iniciaron investigaciones sobre los métodos utilizados por HP para investigar a sus directores.
Perkins formó parte del consejo de administración de News Corporation de Rupert Murdoch junto con Viet D. Dinh . Dinh representó a Perkins en el caso de la junta directiva de HP. En julio de 2011, Dinh y su compañero miembro de la junta directiva de News Corp., Joel Klein, se hicieron cargo de la investigación del caso de piratería telefónica de News of the World y de los asuntos relacionados con la corporación. [12] Un comentarista empresarial, al señalar la experiencia previa de Perkins con la piratería telefónica en el escándalo de HP, especuló que Perkins "puede ser [era] la mejor esperanza" mientras News Corp. buscaba salir de su escándalo de piratería telefónica. [13] Perkins no se presentó a la reelección para la junta directiva de News Corp para el año fiscal de 2012.
En 2014 [actualizar], Perkins tenía una fortuna estimada de 8 mil millones de dólares [14] . Tuvo dos hijos con su primera esposa, la fallecida Gerd Thune-Ellefsen. Después de que ella muriera en 1994, se casó con la novelista romántica Danielle Steel en marzo de 1998; su libro The Klone and I ( ISBN 0-385-32392-1 ) trataba sobre su amistad. Se separaron en agosto de 1999 y luego se divorciaron amistosamente. [15]
En 1996, Perkins fue condenado en Francia por homicidio involuntario a raíz de una colisión en una carrera de yates y recibió una multa de 10.000 dólares. [16]
Perkins fue el tema de un especial de 60 Minutes de 2007 titulado "Capitán del capitalismo", que se centró en sus memorias y presentó un recorrido por su yate. [17] También apareció en el documental Something Ventured , que se estrenó en 2011.
En enero de 2014, el Wall Street Journal publicó una carta de Perkins [18] que comparaba la "guerra progresista contra el uno por ciento" de los estadounidenses más ricos y la "demonización de los ricos" del movimiento Occupy con la Noche de los Cristales Rotos y el antisemitismo en la Alemania nazi :
Escribiendo desde el epicentro del pensamiento progresista, San Francisco, quisiera llamar la atención sobre los paralelismos entre la Alemania nazi fascista y su guerra contra el "uno por ciento", es decir, los judíos, y la guerra progresista contra el uno por ciento estadounidense, es decir, los "ricos".
La carta fue ampliamente criticada y condenada en The Atlantic , [19] The Independent , [20] entre blogueros, usuarios de Twitter y "sus propios colegas en Silicon Valley ". [21] Perkins posteriormente se disculpó por hacer las comparaciones con la Alemania nazi, pero por lo demás se mantuvo firme en su carta, diciendo: "En la era nazi era demonización racial, ahora es demonización de clase". [21]
Un mes después de la publicación de la carta en el Wall Street Journal , Perkins declaró en una entrevista en el Commonwealth Club (que se puede ver en YouTube ) [22] cuando le preguntaron al final de su "Plan para salvar el mundo" de 60 minutos que creía que las elecciones deberían organizarse de tal manera que el número de votos que una persona pueda emitir sea proporcional a la cantidad de impuestos que paga. Tanto Perkins como el moderador y la audiencia se rieron. En una entrevista posterior, Perkins dijo: "Tenía la intención de ser escandaloso, y lo fue". [23]
Perkins tenía casas en Belvedere, condado de Marin, California , [24] y pasaba unos dos meses al año en Plumpton Place , su mansión isabelina en East Sussex , Inglaterra, que una vez perteneció al guitarrista de Led Zeppelin Jimmy Page . [25] En 2010, compró el penthouse en lo alto de la Millennium Tower en Mission Street en el distrito financiero de San Francisco .
En julio de 2006, lanzó formalmente su yate de vela de 289 pies (88 m) llamado The Maltese Falcon , en ese momento el yate de vela privado más grande del mundo. [26] [27] [28] El yate fue listado para la venta en 2006 en Yachtworld.com, el precio de venta era de € 99,000,000 con horas de motor listadas en 1,890 horas. [29] Perkins vendió el yate por £ 60 millones en julio de 2009. [25]
En 2011, Perkins adquirió un buque escuela de pesca japonés y lo convirtió en un yate de "aventura" llamado Dr. No , que se utiliza para transportar un submarino "Deep Flight", fabricado por Hawkes Ocean Technologies, de Richmond , California. El barco tiene un sitio web que incluye un enlace a un vídeo que documenta encuentros con ballenas jorobadas en las profundidades de Tonga . [30]
Perkins murió el 7 de junio de 2016, después de una enfermedad prolongada en su casa en el condado de Marin, California , a los 84 años. [31]