Thomas Muffet (también Moufet , Mouffet , [1] o Moffet ) (1553 – 5 de junio de 1604) fue un naturalista y médico inglés. Es conocido por su estudio de los insectos y artrópodos en relación con la medicina (en particular las arañas), su apoyo al sistema de medicina de Paracelso y su énfasis en la importancia de la experiencia sobre la reputación en el campo de la medicina. Fue antipapista debido a sus creencias puritanas .
Thomas Muffet nació en 1553 como el segundo hijo del mercero Thomas Moffet, [2] en Shoreditch , Londres. Desde los 8 a los 16 años, Muffet asistió a la Merchant Taylors' School . En mayo de 1569, se matriculó en Trinity College, Cambridge, pero se trasladó a Gonville Hall en octubre de 1572. Se graduó en 1573, cuando recibió su licenciatura . [3] Posteriormente, Muffet estudió medicina con Thomas Lorkin y John Caius . Tres años más tarde, comenzó su maestría en Trinity, por lo que fue expulsado de Gonville por el maestro Thomas Legge. En la primavera de 1578, Muffet se alojó con Felix Platter , médico jefe de Basilea , donde adoptó el sistema de medicina de Paracelso . [4] En 1579, Muffet recibió un doctorado en medicina de la Universidad de Basilea . Su tesis se tituló De amodinis medicamentis (1578).
El año después de recibir su título de médico, en 1580, Thomas Muffet estudió anatomía del gusano de seda en Italia antes de regresar finalmente a Inglaterra. Ese diciembre, Muffet se casó con su primera esposa, Jane, en St Mary Colechurch , Londres. Dos años más tarde, fue reconocido como médico calificado por el Colegio de Médicos de Londres. Esto no se esperaba, ya que Muffet era un firme defensor del sistema de medicina de Paracelso , que no era ampliamente respetado por la comunidad médica. El mismo año, Muffet fue enviado por Sir Francis Walsingham en una misión diplomática a Dinamarca para presentar la Orden de la Jarretera al rey Federico . Fue aquí donde conoció a Tycho Brahe y Petrus Severinus , aunque no hay evidencia de la influencia intelectual de ninguno de ellos sobre él. [2] Dos años más tarde, en 1584, Muffet terminó su De jure et praestantia chemicorum medicamentorum . Se dice que este documento anticipó el énfasis de Bacon en el avance del conocimiento. Ese mismo año, Muffet escribió una carta atacando al Colegio de Médicos de Londres por influencias papistas a través de la lente de sus propias creencias puritanas. Al año siguiente, sin embargo, fue admitido en el Colegio de Médicos, convirtiéndose en miembro en febrero de 1588. [2] Más tarde, en 1588, Muffet publicó su Nosomantica Hippocratea , abogando por el apoyo a la obra y los escritos de Hipócrates . Nueve años después, en octubre de 1597, Muffet fue elegido miembro del parlamento por Wilton . [3] Tres años después, en 1600, la esposa de Muffet, Jane, murió. Se casó con la viuda Catherine Brown ese mismo año. [5]
Thomas Muffet murió en Bulbridge Farm, en Wilton, Wiltshire, el 5 de junio de 1604.
Thomas Muffet estudió por primera vez los gusanos de seda mientras trabajaba en Italia, y comenzó su fascinación continua por los artrópodos en general, particularmente las arañas. [6] Editó y amplió la obra Insectorum sive Minimorum Animalium Theatrum (Teatro de los insectos), una guía ilustrada sobre la clasificación y las vidas de los insectos. [1] Aunque popularmente se cree que fue su autor, simplemente heredó y promovió su progreso hacia la publicación, que no ocurriría hasta treinta años después de su muerte. El libro contenía contribuciones significativas de otros tres científicos, el suizo Conrad Gessner [1] junto con Edward Wotton y Thomas Penny . Parece que estuvo listo para la imprenta en 1589 o 1590. La página del título original (sin usar) está fechada en 1589. Las negociaciones de Muffet con los impresores de La Haya fracasaron en 1590. Después de su muerte, sus papeles fueron vendidos a Theodore de Mayerne , uno de los médicos que atendieron a Jaime I y Carlos I. Mayerne editó la obra para su publicación en 1634, añadiendo una introducción. El manuscrito original de Muffet (junto con los documentos del propio Mayerne) fue adquirido por Hans Sloane y ahora se encuentra entre los manuscritos de Sloane en la Biblioteca Británica . [7] La principal razón por la que el libro se publicó póstumamente fue que el mercado inglés de libros sobre ciencias naturales era débil en ese momento. Las ilustraciones originales se desecharon por ser demasiado caras y se reemplazaron por xilografías. [6]
El trabajo de Muffet en nutrición fue recogido en su libro Health's Improvement , que fue diseñado más para el profano que para los profesionales médicos contemporáneos. Contiene la primera lista de aves silvestres británicas , reconociendo por primera vez los hábitos migratorios de muchas de ellas. Este libro fue publicado incluso más tarde que Theatrum Insectorum , no hasta 1655, en una edición editada por Christopher Bennet . [8]
Se ha sugerido que la hijastra de Muffet, su única hija, Patience, es el tema de la canción infantil ' Little Miss Muffet '. [9] Aunque el nombre y el tema encajan con el verso, no hay evidencia clara de una conexión y el verso recién se imprimió en 1805. [10]