Peder Sørensen (1542-1602), más conocido por su nombre latinizado , Petrus Severinus , [1] fue un médico danés y uno de los seguidores más importantes de Paracelso . Sus obras incluyen el importante tratado Idea medicinae philosophicae (Ideal de la medicina filosófica) (1571), que afirmaba la superioridad de las ideas de Paracelso sobre las de Galeno . [2] Severino era miembro de la élite intelectual de Dinamarca. Su educación fue apoyada por la corona danesa y su eventual nombramiento como médico real confirió estatus y autoridad a su trabajo y opiniones. Fue un contemporáneo y socio intelectual y personal de Tycho Brahe , quien también está asociado con la evolución de la química durante el siglo XVII. Daniel Sennert , profesor de Wittenberg, escribió en 1619 que la mayoría de los médicos químicos siguieron el ejemplo de Severino e incluso se refirió a una "Escuela Severiniana" de teoría médica, que se basaba en la filosofía de Paracelso. [3] : 14 eruditos, incluidos Jole Shackelford e Hiro Hirai ( Le concept de semences dans les théories de la matière à la Renaissance , 2005), han afirmado que Severinus fue un predecesor importante tanto de Johann Baptista von Helmont como de Pierre Gassendi .
Peder Sørensen, más tarde conocido por su nombre latinizado Petrus Severinus, nació en la ciudad danesa de Ribe, en la costa oeste de Jutlandia, en 1542 o 1540. Ambos años se citan en textos del siglo XVII. Ribe era una ciudad floreciente en una importante ruta comercial entre los agricultores de Jutlandia y sus mercados al sur. También era una ciudad portuaria que apoyaba el comercio regular con Holanda, Inglaterra y otras ciudades portuarias de la costa frisia. Ribe también era un centro administrativo con la catedral de Ribe gobernada por una de las sedes más importantes de la Dinamarca del siglo XVI. [3] : 23
Los padres de Severino eran probablemente personas prósperas y bien posicionadas y, como otros hijos de personas adineradas, Severino probablemente se matriculó en la escuela latina o catedralicia de Ribe antes de pasar a universidades extranjeras o a la universidad de Copenhague. Después de la Reforma, la jerarquía católica fue reemplazada por maestros y administradores luteranos, pero es poco probable que el plan de estudios haya cambiado mucho. La catedral de Ribe fue administrada por algunos de los mayores reformadores humanistas de los siglos XVI y XVII, incluidos Hans Tausen , Peder Hegelund y Jens Dinesen Jersin, que proporcionaron a Severino la mejor educación disponible en Dinamarca en ese momento. [3] : 24–25
En algún momento alrededor de finales de la década de 1550, Severino ingresó en la Universidad de Copenhague . Mientras estuvo inscrito, probablemente siguió el plan de estudios universitario estándar europeo, que prescribía textos basados en los escritos y comentarios de Aristóteles . Copenhague como universidad reformada permitió el estudio de la filosofía natural o humanismo "filipista" llamado así por Philipp Melanchthon . La filosofía en la Universidad de Copenhague comprendía tres ramas: lógica (gramática, dialéctica y retórica), física (matemáticas, fisiología y metafísica) y ética. El primer contacto de Severino con la medicina académica básica probablemente se produjo durante sus clases de fisiología y metafísica, que se basaban principalmente en Aristóteles. [3] : 27
En 1562, Severino abandonó Copenhague y se dirigió a Francia para comenzar sus estudios de medicina, pero regresó un año después debido a la falta de fondos. En 1563, el rey Federico II le ofreció a Severino un puesto en la canonjía como médico en Viborg, que probablemente se utilizó para financiar un estipendio para tres años de estudios de medicina. No está claro cuándo y dónde Severino obtuvo finalmente su título de médico. Severino fue promovido al nivel de maestro en 1564 bajo la dirección de Nicolaus Laurentius Scavenius, quien ocupó la cátedra de matemáticas y más tarde de física en la Universidad de Copenhague. Estos temas cubrían las bases filosóficas de la medicina, incluida la generación y la corrupción, temas a los que Severino volvería una y otra vez a lo largo de su vida. De hecho, fueron sus teorías sobre estos temas las que le valieron el reconocimiento internacional. [3] : 29 En 1571, Severino fue nombrado oficialmente médico del rey Federico II hasta su muerte en 1588. Luego atendió a Christian IV, que en ese momento era menor de edad. Cuando Cristián asumió plenamente el trono en 1592, contrató a más médicos, pero siguió empleando a Severino, que conservó su título y sus ingresos. Durante los últimos diez años de su vida, Severino disfrutó de una relativa libertad de deberes oficiales, pero no produjo más escritos desde su influyente obra, Idea medicinæ philosophicæ, de 1571. [4]
Severino, desde muy temprano en su carrera, se sintió atraído por las enseñanzas y los escritos del reformador médico alemán Teofrasto Paracelso (1493-1541). La Idea medicinæ philosophicae (1571) de Severino es su obra escrita más importante, en la que interpreta las enseñanzas de Paracelso. Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf Aunque los escritos de Paracelso son difíciles de discernir, su principal contribución al estudio de la medicina se basa en sus afirmaciones de que la medicina solo podía aprenderse y mejorarse mediante un estudio de la naturaleza basado en principios cristianos. Paracelso también hizo hincapié en la dependencia de la química para preparar ciertos formularios para el tratamiento de trastornos.
Mientras era estudiante de medicina, Severino empezó a escuchar acerca del éxito de ciertas medicinas paracelsianas y comenzó a leer los escritos de Paracelso. Si bien estos escritos eran bastante oscuros, Severino persistió en comprender los conceptos a través de sus propios experimentos empíricos y aplicando las enseñanzas de los antiguos griegos en materia de teoría y observación. [3] : 29 Severino cada vez encontraba más insatisfactorios los métodos médicos tradicionales aristotélicos y galénicos y, del mismo modo, comenzó a adoptar la química y las enseñanzas de Paracelso para crear medicamentos eficaces. Los compuestos en los que se confiaba con más frecuencia eran aquellos con "fuertes cualidades manifiestas" como el olor, que se creía que eran una indicación de su eficacia. La toxicidad de ciertos compuestos se abordaría aplicando principios químicos para negar las cualidades tóxicas. Sin embargo, la controversia con este método era que no siempre se sabía si un compuesto era tóxico hasta que se ingería.
El escrito más conocido de Severino es Idea medicinæ , publicado en Basilea en 1571. El volumen proporciona la interpretación de Severino de los fundamentos metafísicos y físicos de la medicina y el cambio natural. Se cree que este es el único trabajo de Severino que ilustra plenamente su aceptación de los escritos de Paracelso. Pero se consideró lo suficientemente importante en el siglo XVII como para producir dos ediciones más y tres comentarios extensos. [3] : 143 Idea medicinæ se centra no solo en la medicina, sino también en cuestiones ideológicas que impactaron la filosofía moral y la religión. El libro es esencialmente una discusión filosófica de las causas fundamentales del cambio en los cuerpos naturales y pone en tela de juicio las prácticas médicas estándar de la época que se basaban en la medicina galénica y los cuatro humores del cuerpo.
Severino creía que las enfermedades tenían una causa orgánica. Teorizó que las semillas de la enfermedad (semina morborum) son materias extrañas en un cuerpo sano que echan raíces, crecen y alteran el proceso normalmente ordenado de las funciones corporales. Estas semillas se manifiestan en varios lugares del cuerpo y producen síntomas particulares que identifican la enfermedad. Para restaurar la salud, se podían producir y administrar remedios de origen químico para restablecer la armonía corporal. [3] : 467
Los lectores de las Idæ medicinæ de Severino se adentraron en un nuevo mundo de filosofía química. Aunque profundamente arraigada en el paracelsianismo, la interpretación de Paracelso por parte de Severino esencialmente arrojó luz sobre escritos que podrían haber permanecido enigmáticos. La incorporación de ideas químicas a la práctica terapéutica recibió una amplia atención, especialmente en Dinamarca, donde Tycho Brahe también se dedicaba a las artes químicas y cuyo favor y patrocinio real impulsaron aún más la ciencia emergente de la química. [5] Sin embargo, Thomas Erastus , Andreas Libavius y otros antiparacelsianistas sirvieron para minimizar el legado de Severino. Libavious en particular atacó las ciencias ocultas de cualquier variedad, pero hizo una cruzada especialmente contra Paracelso y cualquier escrito que lo apoyara, incluido Severino. Por otra parte, el impacto de Idæ medicinæ en los filósofos naturales ingleses se puede discernir en los escritos de Thomas Moffett (1553-1604) y Francis Bacon (1561-1626), quienes por un lado vilipendiaron a Paracelso pero admiraron la importante síntesis aportada por Petrus Severinus. [3] : 253