Thomas Lydiat (1572 - 3 de abril de 1646) fue un clérigo y matemático inglés . En su época se destacó como cronólogo y fue un oponente en controversia de Joseph Justus Scaliger . Ahora se considera que, aunque en un tipo de teoría muy diferente, proporcionó en 1605 una clara sugerencia de una órbita ovalada en astronomía, anticipándose a Johannes Kepler , con quien también tuvo un intercambio controvertido relacionado con la cronología. [1] [2]
Sus contemporáneos lo situaron al nivel de Joseph Mede y Francis Bacon . Su extrema pobreza, ciertamente exagerada, proporcionó a Samuel Johnson una alusión en su poema sobre la vanidad de los deseos humanos . [3]
Hijo de Christopher Lydiat, nació en 1572 en Alkerton, Oxfordshire , de donde era mecenas su padre, que aún vivía . En 1584, a los once años, obtuvo una beca en el Winchester College y, tras pasar de allí al New College de Oxford , fue elegido miembro en prácticas en 1591 y miembro titular dos años más tarde. Se graduó como BA el 3 de mayo de 1595 y como MA el 5 de febrero de 1599. [3]
En 1603, una memoria y un habla deficientes le llevaron a abandonar tanto el estudio de la teología como su beca para dedicarse a las matemáticas y la cronología. En 1609 dedicó su Emendatio Temporum a Henry Frederick, príncipe de Gales , quien lo nombró su cronógrafo y cosmógrafo, y lo acogió en su casa como lector, concediéndole una pensión anual y el uso de su biblioteca. Durante este año conoció a James Ussher . [3]
Pasó unos dos años en Dublín , se convirtió en miembro del Trinity College de Dublín el 7 de marzo de 1610 y se graduó allí como maestro en el verano de ese mismo año. Ussher le encontró alojamiento en la universidad y un puesto como lector, con un salario. Parece que también le prometieron la dirección de la Royal School de Armagh . Antes de agosto de 1611 había regresado a Londres, pero todavía le escribió a Ussher insistiendo en su reclamo de la dirección. [3]
La muerte del Príncipe de Gales en 1612 acabó con sus esperanzas de ascenso y, ese mismo año, tras algunas vacilaciones, aceptó el beneficio familiar de Alkerton, que había rechazado durante la vida de su padre. Los años siguientes se dedicó al estudio de la cronología y mantuvo una controversia con Scaliger; los descubrimientos cronológicos de Lydiat se describen en Oxfordshire , de Robert Plot . [3] Construyó una nueva rectoría en Alkerton en 1625. Se la considera una de las mejores rectorías pequeñas del país.
En 1629 o 1630 se convirtió en fiador de las deudas de su hermano y, al no poder pagarlas, fue encarcelado, primero en la prisión de Bocardo en Oxford y luego en el King's Bench, donde continuó sus estudios, gastando todo el dinero que pudo en libros. Los esfuerzos de Sir William Boswell , el Dr. Robert Pink (director del New College), Ussher (que se dice que pagó 300 libras por él) y William Laud finalmente condujeron a su liberación. En este punto, solicitó en vano al rey permiso para viajar a Turquía, Armenia y Abisinia, con el fin de recopilar materiales para la historia civil y eclesiástica. [3]
Más tarde, el monarquismo acérrimo de Lydiat y la expresión inflexible de sus opiniones le valieron la atención de los parlamentarios. Su rectoría fue saqueada más de una vez y lo llevaron a prisión, una vez a Warwick y otra a Banbury . Murió en Alkerton el 3 de abril de 1646 y fue enterrado al día siguiente en el presbiterio de su iglesia. En 1669, la sociedad del New College colocó una piedra sobre su tumba y erigió también un monumento con una inscripción en su memoria sobre una mesa de mármol negro en el extremo norte del claustro este del colegio. [3]
Las obras publicadas de Lydiat fueron:
Poco después de la muerte de Lydiat, John Worthington y otros se esforzaron por reunir los manuscritos de Lydiat con vistas a imprimirlos. Según el prefacio de los Canones Chronologici de Lydiat , un campesino se llevó sus manuscritos a su cabaña, donde John Lamphire los descubrió accidentalmente algunos años después de la muerte de Lydiat; otros le fueron regalados por Robert Plot. Estos luego pasaron, aparentemente, con el resto de la propiedad de Lamphire, a manos de William Coward MD, quien presentó a la Biblioteca Bodleiana quince manuscritos. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Lydiat, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.