Thomas James Lempriere (11 de enero de 1796 - 6 de enero de 1852) fue un administrador colonial británico en la colonia australiana de Van Diemen's Land (actual Tasmania ). Es conocido por sus diarios que describen el período de convicción en Van Diemen's Land, su trabajo como pintor de retratos y paisajes y su trabajo como naturalista pionero.
Lempriere nació el 11 de enero de 1796 en Hamburgo , Alemania. Era hijo de Harriet (de soltera Allen) y Thomas Lempriere. Su padre era un comerciante y banquero de la dependencia de la Corona de Jersey . [1]
En 1803, durante las guerras napoleónicas , Lempriere y su padre fueron internados por el gobierno francés en Calais , donde su padre tenía una casa bancaria. Fue liberado y se unió a su madre en Inglaterra, pero su padre no fue liberado hasta 1813. [1] Lempriere se unió al comisariado del ejército británico alrededor de 1815 y pasó períodos en Francia, Flandes y las Indias Occidentales. Más tarde trabajó para una casa de contabilidad en Londres. [2]
Lempriere llegó a Van Diemen's Land en 1822 como inmigrante privado a bordo del Regalia . Recibió una concesión de tierras y se estableció como comerciante, convirtiéndose en uno de los accionistas inaugurales del Banco de Van Diemen's Land . Sus padres y su hermana se unieron a él en Van Diemen's Land en 1825 y comenzó a trabajar con su padre en Hobart Town como Lempriere & Co., aunque el negocio fracasó en dos años. [1]
En 1826, Lempriere aceptó un nombramiento en el Departamento de Comisariado de la administración colonial . Inicialmente trabajó como tendero en estaciones penales remotas, y pasó un tiempo en Maria Island (1826-1827) y Sarah Island (1827-1830). [2] Se trasladó de nuevo a Hobart en 1831 como empleado en la sede del departamento, [1] trasladándose a Port Arthur en 1833, donde permaneció durante quince años. [2] Lempriere fue ascendido a comisario general adjunto adjunto en 1837 y a comisario general adjunto en 1844. [1] También fue nombrado magistrado en 1838 y forense en 1846. Su nombramiento final fue en Oatlands de 1848 a 1849. [2]
En 1849, Lempriere fue designado comisario general adjunto en el Hong Kong británico . Fue llamado de nuevo a Inglaterra en 1851 por razones de salud, pero murió en el mar durante el viaje de regreso a casa el 6 de enero de 1852. Fue enterrado en el asentamiento de Adén, en el actual Yemen. [1]
Los diarios de Lempriere abarcan los años 1834-1836, 1837-1838 y 1847-1848 y se conservan en la Biblioteca Mitchell de Nueva Gales del Sur. [3] Los recopiló para publicarlos bajo el título "The Penal Settlements of Van Diemen's Land" y se publicaron parcialmente en el Tasmanian Journal of Natural Science entre 1842 y 1846. La Royal Society of Tasmania publicó una colección completa en 1954. [1]
Lempriere era un artista autodidacta y aparentemente sólo comenzó a pintar y dibujar a finales de sus treinta. Según sus diarios, en 1837 el escultor Benjamin Law estaba "muy sorprendido de que alguien a esa edad hubiera comenzado a pintar". [3] En 1832, Lempriere era secretario de la Institución de Mecánicos de la Ciudad de Hobart, el primer instituto de mecánicos de la colonia . Encargó un retrato al artista recién llegado Benjamin Duterrau ese mismo año, que fue el primer trabajo registrado de Duterrau en Van Diemen's Land. [4]
Lempriere era conocido principalmente por sus retratos, que incluían pinturas del comandante de convictos Charles O'Hara Booth , el capitán de barco William Kinghorne, el ministro John Manton y su colega retratista George Fleming Armstrong. Completó al menos un autorretrato en 1835 y posiblemente otro en 1837. También completó varios paisajes en acuarela del puerto de Macquarie y "bocetos en acuarela, lápiz y tinta de escenas de Tasmania, bocetos de retratos, una acuarela de un pájaro y varias copias". [3]
Según los diarios de George Augustus Robinson , en 1833 Lempriere prometió completar una serie de retratos de aborígenes de Tasmania para beneficio de Robinson. Gaye Scunthorpe y Cassandra Pybus han identificado tentativamente un dibujo en tiza y crayón que se conserva en el Museo Británico como un retrato de Maulboyheenner realizado por Lempriere. [5]
Durante sus períodos destinados en los remotos asentamientos de convictos, Lempriere realizó grabaciones y preservó especímenes de la flora y fauna local, así como observaciones meteorológicas y de mareas. [6] Mantuvo correspondencia frecuente con el naturalista británico William John Swainson , a quien envió un número significativo de muestras que abarcaban aves, mamíferos, insectos y moluscos. Muchas de estas pueden haber sido utilizadas como especímenes holotipo , en el caso del antequino oscuro, lo que dio lugar a que se nombrara una especie en honor a Swainson. La correspondencia entre Lempriere y Swainson se conserva en la Sociedad Linneana de Londres . [7]
Lempriere también proporcionó muestras de peces de Tasmania al naturalista John Richardson , que se almacenaron en frascos de vidrio y se conservan en el Museo de Historia Natural de Londres . [8] De 1839 a 1849, Richardson publicó cuatro artículos basados en la colección de Lempriere en las Actas de la Sociedad Zoológica de Londres . [9] Richardson nombró una especie de raya Dentiraja lemprieri en honor a Lempriere. [10]
Lempriere mantuvo registros diarios de los niveles de marea en Port Arthur desde 1837 hasta 1842, que fueron publicados en Philosophical Transactions of the Royal Society por intermedio del gobernador colonial John Franklin . El 1 de julio de 1841, él y el explorador antártico James Clark Ross, que se encontraba de visita, tallaron una línea de arenisca en la Isla de los Muertos para que sirviera como mareógrafo . Esto "proporciona una de las primeras mediciones del nivel del mar en el hemisferio sur" y ha llevado a que se describa a Lempriere como un pionero del monitoreo del nivel del mar. [11]
Lempriere tuvo doce hijos con su esposa Charlotte Smith, con quien se casó en 1823. [1] Su hija Emily se casó con Henry Dobson , futuro primer ministro de Tasmania. [12]