Thomas Laycock FRSE FRCPE (10 de agosto de 1812 - 21 de septiembre de 1876) fue un médico y neurofisiólogo inglés nativo de Bedale , cerca de York . Entre los historiadores médicos, es mejor conocido por su influencia en John Hughlings Jackson y el psiquiatra James Crichton-Browne . Los intereses de Laycock eran el sistema nervioso y la psicología ; Se le conoce como uno de los fundadores de la psicología fisiológica . Fue el primero en formular el concepto de acción refleja dentro del cerebro [1] y también es conocido por su clasificación de las enfermedades mentales. [2]
Laycock nació el 10 de agosto de 1812 en Wetherby , Yorkshire , y era hijo del ministro wesleyano Rev. Thomas Laycock. [3] Asistió a la Academia Wesleyana en Woodhouse Grove en West Yorkshire. [4] A la edad de quince años, Laycock se formó como aprendiz de cirujano-boticario con el Sr. Spence. [3] Continuó sus estudios en el University College de Londres y amplió su formación en París en 1834 durante dos años más, donde sus instructores incluyeron a Alfred Armand Velpeau (1795-1867) y Pierre Charles Alexandre Louis (1787-1872), reconocido como iniciador de las estadísticas. [5] Mientras estuvo en París, Laycock estudió anatomía y fisiología con Jacques Lisfranc de St. Martin y Velpeau en la Pitié . [3]
En la primavera de 1837, Laycock comenzó a aprender alemán para ampliar sus lecturas más allá de la literatura inglesa y francesa. En 1839, fue a Alemania y recibió su doctorado con el profesor Karl Friedrich Heinrich Marx en la Universidad de Göttingen en Baja Sajonia , Alemania. [3] A lo largo de 1839 a 1840, Laycock publicó muchos artículos sobre la histeria y otras enfermedades mentales . [2]
En su artículo final sobre la histeria, Laycock escribió sobre los efectos de la histeria en la conciencia observados en comas , delirios , alucinaciones y sonambulismo . [2] Este artículo final introdujo el concepto revolucionario de que los estímulos al cerebro podrían invocar acciones en el sujeto sin que el sujeto sea consciente de ellas. Este concepto se alejó de la noción del hombre como un ser humano espiritual único y vio al hombre como más automatizado y animal. [2]
Después de recibir su doctorado en 1839, Laycock regresó a York trabajando como médico en el Dispensario de York y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de York. [5] Durante su estancia en el Dispensario de York, se ganó la reputación de médico experto, así como de pensador profundo, científico médico y escritor prolífico. [6]
En 1852, Laycock conoció por primera vez a Hughlings Jackson , un nuevo estudiante; también le enseñó a Jonathan Hutchinson , a quien Jackson conocería en 1859 y con quien compartiría una casa en el número 14 de Finsbury Circus, Londres, durante tres años.
En 1855, quedó vacante el puesto de catedrático de medicina en la Universidad de Edimburgo . El puesto era muy deseado y los candidatos buscarían el puesto. [2] De ocho posibles concursantes, Laycock fue seleccionado por el Ayuntamiento de Edimburgo; sin embargo, no fue aceptado en general por el público ni por la gente de la profesión. [6] A pesar del antagonismo, Laycock mantuvo su reputación como un escritor prolífico en escritos médicos, filosóficos y psicológicos hasta su muerte en 1876. En 1856 fue elegido miembro de la Sociedad Harveian de Edimburgo . [7] [8]
Laycock organizó un curso de psicología médica y enfermedades mentales como profesor de medicina en Edimburgo . [3] Su curso no fue bien recibido por los estudiantes de medicina de Edimburgo. Los estudiantes de medicina preferían que se les enseñaran principios sencillos que les ayudaran a prepararse para los exámenes. Por otro lado, Laycock prefirió presentar una visión amplia y abstracta de la medicina con la esperanza de que sus estudiantes aprendieran a través de la lectura independiente sin que alguien los obligara a aprender. [6]
En Edimburgo, Laycock fue amigo del reformador del asilo William AF Browne (1805-1885) y tuvo una gran influencia en su hijo, el psiquiatra James Crichton-Browne (1840-1938).
Cuando tenía cuarenta y tantos años, Laycock padecía tisis (tuberculosis). Sus médicos le dijeron que no le quedaba mucho tiempo de vida, sin embargo, vivió otros veinte años. [3] Debido a una tuberculosis en la rodilla, tuvieron que amputarle la rodilla izquierda. Insistió en que la operación se realizara sin anestésicos y pasó la última década de su vida amputado. [3]
Su esposa Ann murió en 1869 y está enterrada en York.
Laycock murió en su casa, 13 Walker Street, en el West End de Edimburgo. [9]
Está enterrado a poca distancia de su casa, en una de las terrazas superiores de la Iglesia Episcopal de St John en el extremo oeste de Princes Street .
Siguiendo los trabajos de Robert Whytt y Marshall Hall , Laycock estudió el arco reflejo en relación con el sistema nervioso . [5] Mientras Hall creía que el arco reflejo estaba mediado por la médula espinal, separada del cerebro, Laycock argumentaba que el cerebro experimentaba los mismos patrones reflejos que el resto del sistema nervioso. [3] Después de aprender el idioma alemán, tradujo libros de Johann August Unzer , quien estudiaba los reflejos aferentes y eferentes. Unzer centralizó el sistema nervioso en la médula espinal, de modo que los reflejos podrían ocurrir incluso sin un cerebro funcional, que sólo controla la actividad consciente. [5] Laycock no estuvo de acuerdo con la centralización de Unzer en los ganglios de la raíz espinal; Laycock afirmó: "El cerebro, aunque es el órgano de la conciencia, estaba sujeto a las leyes de la acción refleja y en este sentido no se diferenciaba de otros ganglios del sistema nervioso". [6]
Laycock era un teleólogo . También tenía una creencia fundamental en la "unidad de la naturaleza" y consideraba que la naturaleza funcionaba a través de un principio de organización que actuaba inconscientemente. A través de su enfoque teleológico, argumentó que los orígenes del sistema nervioso se basaban en una fuerza natural a la que denominó "Principio de la inteligencia que actúa inconscientemente". [3] Esta fuerza proporcionó un plan para la construcción del organismo, reguló los organismos basándose en el instinto de supervivencia y actuó sobre el cerebro para provocar los fenómenos del pensamiento. Laycock vio que la naturaleza tenía un propósito al crear esta fuerza, que en última instancia da como resultado una mente autoconsciente y una inteligencia inconsciente donde se sembraban los reflejos. [3] Debido a su enfoque teleológico para ver la naturaleza a través de una lente de propósito, Laycock utilizó la observación como su principal método de investigación científica. No abogó por la experimentación microscópica, que consideraba innecesaria para estudiar las fuerzas biológicas de la naturaleza. Más bien, prefería la observación pasiva de los fenómenos de la naturaleza con un propósito, de los cuales se podían inducir teorías. [3]
En 1863, Laycock publicó un artículo sobre la clasificación de los trastornos psiquiátricos . Sobre la clasificación, dijo: "Si analizamos más a fondo la norma aplicada a la denominación y clasificación de las enfermedades mentales en general, encontramos que incluye atributos o cualidades en común con otras de la misma edad, sexo o posición social". [2] Laycock reconoció que muchos factores estaban incluidos en la clasificación y, por lo tanto, los estándares absolutos no eran factibles.
Laycock también era consciente de los diferentes enfoques posibles en la clasificación, pero utilizó un enfoque biológico y neurológico para la clasificación. Clasificó la locura en tres tipos: locura oréctica, locura tímica y locura frénica. [2] Cada tipo de locura se asoció con un trastorno en los centros encefálicos que controlaban los instintos, los sentimientos o la razón.
El enfoque biológico para clasificar los trastornos mentales se debió a la creencia de Laycock de que la mente era el resultado del cerebro. Sobre la locura , su definición era: "un trastorno crónico del cerebro por el cual la condición mental del individuo se modifica de tal manera que se le priva total o parcialmente del sentido común". [2] Explicó la locura moral y la manía a través del concepto de "evolución inversa", un concepto que más tarde fue promovido por John Hughlings Jackson . [2]
Laycock se convirtió en presidente de la Asociación Médico Psicológica en 1869. [2] Pensaba que las personas con discapacidad mental también podían tener enfermedades mentales, lo que todavía no era una idea generalmente aceptada en su época.
A los historiadores les resulta difícil dar crédito a Laycock por sus hallazgos sobre la existencia del reflejo cerebral y la continuidad del sistema nervioso en todas las especies animales debido a su metodología no científica. [3] El estilo de escritura de Laycock también era muy denso y difícil de entender debido a la falta de brevedad. [2] En sus escritos incluiría muchas ideas y expresiones filosóficas, que dificultarían la comprensión de sus conceptos.
Las ideas de Laycock alcanzaron la aceptación moderna a través de su alumno John Hughlings Jackson , quien reformuló el concepto de continuidad de los sistemas nerviosos en los animales a través de pruebas evolutivas. [3] El enfoque científico de Jackson ganó mucha más aceptación que el enfoque filosófico y observacional de Laycock. Laycock generalizó los patrones reflejos de todo el sistema nervioso y la síntesis de la función nerviosa. Ivan Pavlov , Charles Scott Sherrington y Sigmund Freud ampliaron más tarde las observaciones filosóficas de Laycock sobre la síntesis de la función nerviosa. [6]
Los honores recibidos por Laycock incluyen: beca en la Royal Society de Edimburgo , beca en el Royal College of Physicians de Edimburgo y médico ordinario de la Reina de Escocia. [6]
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