Thomas Arthur, conde de Lally, barón de Tollendal (13 de enero de 1702 - 9 de mayo de 1766) fue un general francés de ascendencia jacobita irlandesa . Lally comandó las fuerzas francesas, incluidos dos batallones de su propio Regimiento de Lally de la Brigada Irlandesa, vestido de rojo, en la India durante la Guerra de los Siete Años . Después de un intento fallido de capturar Madrás , perdió la batalla de Wandiwash ante las fuerzas británicas al mando de Eyre Coote y luego se vio obligado a entregar el puesto francés restante en Pondicherry .
Después de pasar un tiempo como prisionero de guerra en Gran Bretaña, Lally regresó voluntariamente a Francia para enfrentar cargos donde fue decapitado por sus supuestos fracasos en la India. En última instancia, los celos y las deslealtades de otros oficiales, junto con los recursos insuficientes y el apoyo naval limitado, impidieron a Lally asegurar la India para Francia. En 1778, Luis XVI lo exoneró públicamente de su presunto crimen.
Nació en Romans-sur-Isère , Dauphiné , [1] hijo de Sir Gerald Lally , [2] un jacobita irlandés de Tuam , condado de Galway , que se casó con una dama francesa de familia noble. [3] Su título se deriva del hogar ancestral de Lally, Castel Tullendally en el condado de Galway, [1] donde los Lally (originalmente O'Mullally) eran miembros prominentes de la aristocracia gaélica que podían rastrear su ascendencia hasta el siglo II . Rey de Irlanda , Conn de las Cien Batallas .
Ingresó en el ejército francés en 1721 y sirvió en la guerra de 1734 contra Austria ; estuvo presente en Dettingen (1743), [4] y comandó el regimiento de Lally en la famosa brigada irlandesa en Fontenoy (mayo de 1745). [5] Luis XV lo nombró brigadier en el campo . [3]
Era un jacobita acérrimo y en 1745 acompañó a Charles Edward Stuart (entonces conocido en los círculos jacobitas como el Príncipe Regente o Bonnie Prince Charlie) a Escocia , sirviendo como ayudante de campo en la batalla de Falkirk (enero de 1746). [6] Escapando a Francia, sirvió con el mariscal Sajonia en los Países Bajos , y en la captura de Maastricht (1748) fue nombrado maréchal de campo . [3]
Cuando estalló la guerra con Gran Bretaña en 1756, Lally fue nombrado gobernador general de la India francesa y comandó una expedición francesa a la India , compuesta por cuatro batallones, dos de los cuales eran de su propio Regimiento de Lally de la Brigada Irlandesa. Llegó a Pondicherry en abril de 1758, [3] y en seis semanas había hecho retroceder a los británicos desde la costa hasta Madrás (en la actual Chennai ), la sede de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales .
Era un hombre valiente y un general capaz, pero su orgullo y ferocidad lo hicieron impopular entre sus oficiales y hombres. [7] No tuvo éxito en un ataque a Tanjore , y como carecía de apoyo naval francés tuvo que retirarse del Sitio de Madrás (1758) tras la llegada de la flota británica. Fue derrotado por Sir Eyre Coote en la batalla de Wandiwash (1760) y sitiado en Pondicherry, donde se vio obligado a capitular en 1761. [3] [8]
Lally fue enviada como prisionera de guerra a Inglaterra. La opinión pública en Francia era muy hostil, culpándolo por la derrota sufrida por los británicos, y hubo llamados generalizados para que Lally fuera juzgado. [9] Mientras estaba en Londres , escuchó que había sido acusado en Francia de traición e insistió, en contra del consejo, en regresar en libertad condicional para ser juzgado. [9] Estuvo prisionero durante casi dos años antes de que comenzara el juicio en 1764 [3] y cuando el Abogado General del Parlamento de París, Joly de Fleury , inició el procesamiento, Lally no había recibido ninguna documentación de los cargos, y No se le permitió tener un abogado defensor. A lo largo del proceso, que duró dos años, Lally luchó contra los cargos de Joly de Fleury pero el 6 de mayo de 1766 fue declarado culpable y condenado a ser decapitado por Charles-Henri Sanson . [9]
Lally hizo un intento fallido de suicidio después de su sentencia, y tres días después de su condena fue amordazado para impedirle seguir protestando por su inocencia. Fue transportado en un carro de basura para ser decapitado en la plaza de Grève . Las memorias de la familia Sansón registran muchos detalles de la ejecución. Según los Sanson, después de que Lally dijera "¡Y ahora puedes atacar!" Charles Henri levantó su arma pero no logró cortar la cabeza del anciano de un solo golpe. Según los informes, Lally se puso de pie y el padre de Charles Henri intervino para completar la ejecución apresuradamente, como le había prometido a Lally 35 años antes de este día. Se informa que Charles Jean-Baptiste Sanson remató a Lally con un solo golpe después de recuperarse inmediatamente de la condición similar a un derrame cerebral que lo atormentó durante años. [10] Es muy poco probable que Charles Jean-Baptiste Sanson recuperara sus fuerzas para salvar el día. Un artículo escrito por el Dr. Louis, citado en "La guillotina y el terror" de Daniel Arasse, relata que durante la ejecución, Lally se arrodilló con los ojos vendados y Charles-Henri Sanson lo golpeó en la nuca. El golpe no logró separar la cabeza del cuerpo, lo que provocó que Lally cayera hacia adelante. Finalmente, la cabeza fue separada del cuerpo con cuatro o cinco golpes de sable, lo cual fue presenciado con horror. [11]
Por Felicity Crofton, [12] Lally tuvo un hijo y heredero legitimado, Trophime-Gérard , más tarde Marqués de Lally-Tollendal, un distinguido estadista francés que (como se describe más adelante) posteriormente dedicó mucho tiempo y energía a la rehabilitación de la familia de su padre. memoria. Lally también tuvo una hija natural , Henrietta (o Harriet), que vivió en Madrás [13] y murió el 9 de septiembre de 1836. [14]
Voltaire conocía personalmente a Lally y no le agradaba. Como tenía inversiones en la Compañía de las Indias Orientales, le preocupaba que "este exaltado irlandés" pudiera no ser bueno para los accionistas cuando lo enviaran a la India. [15] Cuando se enteró de su ejecución, le escribió a un amigo: "Conocía a Lally-Tollendal como un hombre absurdo, violento, ambicioso, capaz de saquear y abusar del poder; pero me sorprendería si fuera un traidor". , y a otro le escribió: "Acabo de leer sobre la tragedia del pobre Lally. Puedo ver fácilmente que Lally fue detestado por todos los oficiales y todos los habitantes de Pondicherry, pero en todas las presentaciones del juicio allí No hay apariencia de malversación de fondos ni de traición." [16] Voltaire había emprendido una serie de campañas contra los errores judiciales, la más famosa la de Jean Calas . Su trabajo para exponer la injusticia y el abuso del proceso a menudo se vio obstaculizado por la falta de voluntad de los tribunales y otras autoridades para divulgar pruebas, declaraciones y registros judiciales. También en este caso Voltaire quiso investigar más a fondo, pero por el momento no pudo penetrar el secreto institucional del tribunal.
Voltaire no pudo tomar más medidas hasta que en 1770 el hijo natural de Lally, Gérard de Lally-Tollendal, se acercó a él en busca de ayuda . Hay un relato que dice que la vergüenza del fracaso militar fue originalmente tan grande que este hijo fue criado en total ignorancia de quién había sido su padre, y sólo sin darse cuenta descubrió la verdad de su pasado a la edad de quince años. [17] Sin embargo, este relato no puede ser cierto, ya que el hijo tenía quince años cuando su padre fue ejecutado, [18] por lo que sus orígenes deben haber sido ocultos por otras razones. Voltaire ofreció toda la ayuda que pudo, pero la campaña para hacer públicos los documentos judiciales fue dolorosamente lenta.
Luis XV intentó echar la responsabilidad de lo que sin duda fue un asesinato judicial a sus ministros y al público, pero su política necesitaba un chivo expiatorio , y probablemente se conformó con no ejercer su autoridad para salvar a un extranjero casi sin amigos. [3] Los registros familiares de su verdugo afirmaban que, si bien el cargo de traición era claramente infundado, los de abuso de poder, violencia contra los administradores de la colonia y sus soldados, y crueldad hacia los nativos, tenían amplios testigos. Lally había acusado de tal manera a sus oficiales y administradores de la colonia que sólo podían sentirse seguros con su condena y muerte. [19]
Cuando Luis XVI subió al trono en 1774 había más inclinación hacia la clemencia. Aún así, fue necesario debatirlo en treinta y dos sesiones antes de que, en 1778, el Consejo Real acordara anular el proceso contra Lally, aunque el caso todavía tenía que ser remitido al Parlamento de Rouen para su anulación formal. [20] El 24 de mayo de 1778, menos de una semana antes de su muerte, Voltaire se enteró de que Gérard de Lally-Tollendal había recibido permiso para apelar. Profundamente conmovido, Voltaire le escribe: "El moribundo ha resucitado al enterarse de esta gran noticia; abraza muy tiernamente al señor de Lally; ve que el rey es el defensor de la justicia. Morirá contento". Fue la última carta que escribió. [21]
La sentencia no fue revocada hasta 1781 y la condena en sí nunca fue anulada.
Cuando el caso fue considerado por el Parlamento de París, el orador d'Eprémesnil actuó como portavoz del Parlamento y se negó a considerar cualquier rehabilitación para Lally. [22]
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