Sir Thomas Lake PC (1567 – 17 de septiembre de 1630) fue secretario de Estado de Jacobo I de Inglaterra . Fue miembro del Parlamento entre 1593 y 1626.
Thomas Lake fue bautizado en Southampton el 11 de octubre de 1567, [1] hijo de Almeric Lake, un funcionario de aduanas de menor importancia: su oscuro nacimiento fue motivo de muchos comentarios desagradables por parte de sus enemigos a lo largo de su vida. Arthur Lake , obispo de Bath y Wells , era su hermano mayor.
Asistió a la King Edward VI School de Southampton como alumno externo, lo que significaba que no tenía el nivel de enseñanza del idioma francés que su maestro belga Adrian Saravia otorgaba a los internos , lo que le causó pesar en su vida posterior. Sin embargo, adquirió una excelente fluidez en latín .
Fue diputado por Malmesbury en 1593, New Romney en 1601, Launceston en 1604, Middlesex en 1614 y Wootton Bassett en 1626. [2]
Se convirtió en el secretario personal de Sir Francis Walsingham , el Secretario de Estado , y fue apodado 'Swiftsure' por su velocidad y precisión. Walsingham atrajo la atención de la Reina Isabel I sobre Lake y fue nombrado Secretario del Signet en 1600. Como uno de los favoritos de la Reina, viajó con ella leyéndole textos en latín sobre sus viajes por el país.
El 28 de marzo de 1603, cuatro días después de la muerte de Isabel I de Inglaterra, el Consejo Privado lo envió a Escocia con George Carew para informar a Jacobo I de la situación actual y reiterar su urgente deseo de que el rey viniera a Inglaterra. Era un protegido de la familia Howard y se convirtió en el favorito de Jacobo, quien lo nombró secretario de la lengua latina y conservador de los registros y luego lo nombró caballero en 1603.
Actuó como secretario de viajes del rey, al igual que lo había hecho en Walsingham . Su hermano Arthur fue uno de los traductores de la Biblia del rey Jaime I designados en 1604, el año en que se concedió la reversión de Great Stanmore Manor en Middlesex a Lake, aunque parece que nunca tomó posesión porque el señorío permaneció a nombre de la familia Burnell hasta que su hijo Thomas asumió la posesión en 1631. En la mansión contigua de Little Stanmore construyó una gran mansión de ladrillo llamada Cannons según un diseño atribuido a John Thorpe (la casa fue reconstruida en el siglo XVIII por el duque de Chandos).
El soborno era endémico en esa época y la posición de Lake con el Rey lo convirtió en el blanco de muchos sobornos (el obispo de Llandaff le ofreció 80 libras a Lake por su ayuda para conseguir un puesto), pero él no era reacio a sobornar en su propio nombre. Cuando Lord Salisbury , el sucesor de Walsingham como Secretario de Estado, murió en 1612, Lake quería desesperadamente el puesto e intentó conseguirlo mediante sobornos, pero James no lo nombró de inmediato y ocupó el puesto él mismo durante un tiempo.
Fue también en 1612 cuando Lake se arrepintió de no haber ingresado en su escuela, lo que le habría permitido aprovechar las clases de francés del director. La hija del rey, la princesa Isabel, estaba comprometida con un príncipe alemán, Federico V del Palatinado , y Lake fue elegido para leer en voz alta el contrato matrimonial. Estaba escrito en francés y su acento era tan malo y su traducción al inglés tan inepta que hizo el ridículo. Sin embargo, esto no perjudicó de manera duradera su carrera.
El 29 de marzo de 1615, Lake fue llevado al Consejo Privado y, el 3 de enero de 1615/16, James lo juró como uno de los dos principales secretarios reales, de modo que tanto él como Sir Ralph Winwood eran Secretarios de Estado.
No siempre se podía confiar en la discreción de Lake. En 1619, le comunicó al conde de Suffolk los comentarios que el rey le había hecho en privado sobre su esposa, Katherine Knyvet . El rey se mostró muy disgustado y Lake ofreció al marqués de Buckingham , el favorito del rey, 15.000 libras para ayudarlo a recuperar la amistad del rey. Buckingham se negó, pero más tarde cedió a las súplicas de Lake.
Finalmente, la carrera de Lake estuvo a punto de arruinarse por su participación en una amarga disputa familiar. El 12 de febrero de 1616/17, la hija mayor de Lake, Anne , se casó con William Cecil, decimosexto barón de Ros , pero el matrimonio no duró. Durante el matrimonio, Cecil había hipotecado parte de su tierra a Lake y, tras el divorcio, Lake reclamó esa parte para su hija. El abuelo de Cecil, Thomas Cecil, primer conde de Exeter , impugnó la solicitud y se produjo una violenta disputa.
El hijo mayor de Lake, Sir Arthur Lake , atacó violentamente a Cecil. La esposa y la hija de Lake amenazaron entonces con acusar a Cecil de tener una aventura con la joven segunda esposa de su abuelo. Esta acusación era completamente falsa, pero cuando Cecil huyó a Roma , Anne Lake falsificó cartas incriminatorias. Lady Exeter acusó a Lake, su esposa, su hijo y su hija de difamación. Anne fue acusada de " precontratos , adulterio , incesto , asesinato y veneno " contra su esposo, Lord Roos. Como parte de la acción legal, Lake y su esposa presentaron un proyecto de ley ante la Star Chamber , que fue defendido por Lord Roos, quien contrademandó con un proyecto de ley presentado por su abuelo, el conde de Exeter.
El 14 de febrero de 1617/18, el rey expresó su enfado con Lake por las calumnias de Lady Roos contra Frances, condesa de Exeter . El 22 de febrero, Lady Roos fue puesta bajo la custodia del obispo de Londres , su doncella bajo la custodia de Edmund Doubleday y el abogado de Thomas Lake y Luke Hutton fueron encarcelados. Lady Roos fue liberada el 5 de marzo.
El rey Jacobo decidió juzgar el caso en persona y lo hizo en la Cámara de la Estrella en dos sesiones matinales los días 3 y 5 de febrero de 1619/20. El rey los declaró culpables a todos, aunque halló al propio Lake culpable de delitos menos graves que los demás. El rey y los lores de la Cámara de la Estrella dictaron sentencia el 13 de febrero de 1619/20. Se impusieron enormes multas que superaban las 10.000 libras a la familia y dos días después Lake, su esposa y Lady Roos, su hija, fueron enviados a la Torre. Casi todas las multas se debían a la Corona y se ofreció poca compensación a Lady Exeter. Lake también tuvo que entregar su sello y sus documentos públicos. Una de sus tareas, mientras estuvo confinado en la torre, fue cortar leña.
El 21 de abril, el hijo y secretario de Lake, William, fue puesto bajo custodia porque intentó pasar cartas secretas a Lady Roos y trató de escapar cuando lo abordaron, y el 3 de junio, Arthur Lake fue puesto bajo custodia por haber publicado un panfleto difamatorio. Pero la mala conducta no se limitó a los Lakes: Parker, secretario de la Cámara de las Estrellas, también fue encarcelado el 3 de junio por actuar de mala fe al interrogar a Lady Roos.
El 19 de junio, Lake fue llevado de nuevo a la Cámara de las Estrellas y se le dijo que debía hacer una confesión pública de que la sentencia dictada contra él era justa y que había infligido un daño a la condesa de Exeter. Se declaró inocente; lo mismo hizo su esposa, a pesar de que su hija había confesado que sus calumnias sobre el incesto con Lady Roos, el envenenamiento y las peticiones de perdón por los crímenes eran invenciones escritas por Arthur Lake y copiadas por Hobbie, la doncella de Lady Roos, con su padre y su madre como cómplices. El Rey consideró que esto era el colmo del desprecio contra Su Majestad Real, pero un mes después accedió a liberar a Lake de la prisión y lo puso bajo la custodia de su hermano Arthur, obispo de Bath y Wells . La hija de Lake también fue liberada. Lake no abandonó la Torre de inmediato; eligió quedarse allí un tiempo más para arreglar sus asuntos privados.
El 28 de enero de 1620/21, de nuevo en la Cámara de las Estrellas, Lake leyó un reconocimiento de las calumnias con las que había perjudicado a la condesa de Exeter. Este reconocimiento o acto de sumisión fue ideado por el Lord Canciller, los presidentes de los Tribunales Supremos y el Fiscal General. En él,
En defensa y apoyo de su hija Lady Roos, reconoció que la sentencia dictada contra él el 13 de febrero anterior era justa, porque su falta era vergonzosa, odiosa y escandalosa para la mencionada condesa. Pero se dejó engañar por su gran credulidad, indulgencia e ignorancia. Además, reconoció que había cometido un error al encarcelar a Luke Hutton el 22 de febrero de 1618 y a George Williams por interés propio, y confesó que le dolía en el corazón haber defendido un caso tan vergonzoso, odioso y escandaloso. [3] Rogando a la condesa que lo perdonara, pidió sinceramente a los lores que intercedieran ante el rey para obtener favor y misericordia.
Curiosamente, el 22 de febrero, William Camden anota en su diario que: "Peacock de Cambridge, que había afirmado haber empleado trucos mágicos para desviar la atención del rey y apartarlo de su sano juicio en el caso de Thomas Lake, es sometido a tortura en la Torre de Londres. Algunos lo declararon loco, otros impostor".
El 10 de marzo, la esposa de Lake fue liberada temporalmente de la Torre "debido a su mala salud, con la condición de que al comienzo del período fuera devuelta a menos que se hubiera sometido". Lake finalmente besó la mano real el 15 de mayo, pero su esposa se negó obstinadamente a someterse y permaneció en la Torre después de su liberación. Todavía estaba allí el 27 de septiembre cuando Lake fue atropellado por un vehículo y se rompió el brazo y el 16 de noviembre, cuando debía ser llevada a la Cámara de las Estrellas para reconocer su ofensa contra la condesa de Exeter, "le escribió una carta despectiva hacia la justicia del reino y, citando versículos del Salmo 136, convocó a la condesa al Juicio Divino", y por lo tanto fue devuelta a la Torre. Un mes después, el 14 de diciembre, fue liberada de la prisión sin explicación pública.
Lake no volvió a ocupar su puesto de secretario de Estado, pero se reconcilió con el rey y fue readmitido en la Corte. En 1625 fue elegido diputado por Wells y, en 1626, por Wooton, cargo que ocupó hasta su muerte el 17 de septiembre de 1630.
Le sobreviven su viuda, Mary (hija de Sir William Ryder , alcalde de Londres , y prima hermana de John Ryder , obispo anglicano de Killaloe ), tres hijos, Arthur (fallecido en 1633), Thomas (fallecido en 1653) y Lancelot (fallecido en 1680), y cuatro hijas, entre ellas Lady Roos (que se había vuelto a casar con George Rodney) y Bridget, que se casó con Sir William Domville , fiscal general de Irlanda , en 1637.