Thomas Jonathan Burrill (25 de abril de 1839 - 14 de abril de 1916) fue un botánico , fitopatólogo y administrador universitario estadounidense que descubrió por primera vez las causas bacterianas de las enfermedades de las plantas. [1] Introdujo Erwinia amylovora (llamada por él Micrococcus amylovorus ) como el agente causal de la plaga del fuego del peral . [2]
Nació en Pittsfield, Massachusetts , y a los 9 años se mudó con su familia a una granja en el condado de Stephenson, Illinois . [3] Burrill se graduó en la Universidad Normal Estatal de Illinois en 1865. [4] Luego trabajó durante dos años como superintendente de las escuelas públicas de Urbana . En 1867, John Wesley Powell lo seleccionó para ser el botánico de una expedición a las Montañas Rocosas de Colorado . [3]
Después de la expedición a Colorado, Burrill comenzó a enseñar álgebra como profesor asistente en 1869. Pronto pasó a enseñar botánica y en 1870 fue ascendido a profesor. En 1868, fue elegido profesor de botánica y horticultura en la Universidad de Illinois y permaneció allí el resto de su carrera, llegando a ser vicepresidente en 1882. [5] Burrill se desempeñó como regente interino de la Universidad de Illinois desde 1891 hasta 1894. [6]