El teniente coronel Thomas Heron Jones, séptimo vizconde de Ranelagh KCB (9 de enero de 1812 - 13 de noviembre de 1885) [1] era conocido por su participación en el movimiento voluntario para reclutar soldados aficionados para la defensa de Gran Bretaña y por sus vínculos con mujeres glamorosas. en particular la modelo prerrafaelita Annie Miller y la actriz Lillie Langtry .
Heron Jones obtuvo el título de nobleza irlandesa y se convirtió en vizconde de Ranelagh y barón Jones de Navan en 1820 tras la muerte de su padre. [2]
Ranelagh era un partidario entusiasta del movimiento para crear un ejército de voluntarios, que había surgido por temor a una invasión francesa. Creó y comandó el segundo Voluntario de Fusileros de South Middlesex en 1859, cuyo núcleo estaba formado por miembros del Ranelagh Yacht Club. Ranelagh se convirtió en líder de facto del movimiento de voluntarios y como tal fue presentado al emperador francés Napoleón III . En 1863, Ranelagh ayudó a organizar una demostración de fuerza en Brighton en la que pronunció un discurso defendiendo el movimiento de los intentos del gobierno de tomar el control del mismo. Insistió en que una milicia voluntaria independiente era más barata y más eficaz para el país que una fuerza organizada centralmente. Afirmó que el carácter inglés prefería la independencia y desconfiaba de la "organización", afirmando que "confiamos en nuestro propio valor, ese valor indomable que poseen todos los ingleses". [3] En este período, Ranelagh estaba pidiendo un "ejército popular" voluntario, una aspiración apoyada por un sector de la prensa en ese momento. [4] Continuó al mando de los Voluntarios hasta su muerte en 1885.
Ranelagh comenzó una relación con Annie Miller cuando su prometido William Holman Hunt estaba en el Medio Oriente. En las cartas de Hunt y sus amigos lo describían como un "notorio libertino" debido a su mujeriego. Cuando Hunt se enteró de la relación, rompió el compromiso, lo que llevó a una reunión entre Annie y Ranelagh en la que sugirió que ella debería demandar a Hunt por incumplimiento de promesa . Al final, se casó con la prima de Ranelagh. [5]
Ranelagh también fue responsable de presentar a Lillie Langtry a la alta sociedad londinense. Según la propia Langtry, "cambió por completo el rumbo de mi vida". [6] Ella se convirtió en el centro de atención en una fiesta a la que él la invitó, y tanto John Everett Millais como Frank Miles le pidieron que posara para un retrato.
Con su socio, Ranelagh tuvo dos hijas y un hijo, Arthur Jones, quien heredó su patrimonio pero al ser ilegítimo no pudo heredar los títulos de su padre. Los títulos de vizconde Ranelagh y barón Jones de Navan se extinguieron tras su muerte en 1885.
Jones tenía dos parientes destacados de su abuela materna:
Su hermana Barbara se casó con el Conde von Rechberg (1806-1899), Ministro de Asuntos Exteriores de Austria, 1859-1864.
