George Francis Miles (22 de abril de 1852 - 15 de julio de 1891) fue un artista británico afincado en Londres que se especializó en retratos al pastel de damas de sociedad, también arquitecto y entusiasta de las plantas . Fue el artista jefe de la revista Life , y entre 1877 y 1887 contribuyó con textos e ilustraciones botánicas a The Garden , un semanario publicado en Londres por William Robinson . [1] [2] [3]
George Miles era hijo del reverendo Robert Henry William Miles (1818–1883), rector de la Iglesia de Santa María y Todos los Ángeles, Bingham , Nottinghamshire, y su esposa Mary Ellen (de soltera Cleaver). [4] [5] Era nieto de Philip John Miles (1773–1845) por su segundo matrimonio con Clarissa Peach (1790–1868). Philip John Miles fue un terrateniente, banquero, comerciante, político y coleccionista inglés, que fue elegido diputado por Bristol de 1835 a 1837, habiendo sido elegido anteriormente por Westbury de 1820 a 1826 y por el castillo de Corfe de 1829 a 1832. Frank Miles era, por tanto, hermano de Charles Oswald Miles , primo de Philip Napier Miles y medio primo de Sir Philip Miles, segundo baronet .
Hoy en día, Frank Miles es mejor conocido como amigo de Oscar Wilde, a quien conoció en Oxford en 1874 o 1875, donde Miles tenía conexiones familiares con las universidades y amigos. Nunca fue un estudiante universitario después de haber sido educado en casa, en lugar de en Eton, como lo fueron su padre y sus tíos. Miles presentó a Wilde a Lillie Langtry y a su amigo y mecenas Lord Ronald Charles Sutherland-Leveson-Gower , quien más tarde se convirtió en el modelo del mundano Lord Henry Wotton en la novela de Wilde de 1890 El retrato de Dorian Gray .
En el año previo a su última enfermedad, Miles estaba comprometido para casarse con la señorita Gratiana Lucy Hughes (conocida como Lucy), hija de Alfred Hughes (más tarde Sir Alfred Hughes, décimo baronet ), de East Bergholt Lodge, Suffolk, pero su el encarcelamiento llevó a que esto fracasara. Una carta de 1887 de Miles a la esposa del artista George Broughton dice:
...Tan pronto como haya renunciado a mi casa por tres años, mi hija y yo encontraremos una cabaña y viviremos cerca de Londres... pensamos en el borde SE de Epping Forest ... L y yo esperamos que lo hagamos. Tengo muchos amigos... estaremos cerca de los mejores viveros, y paso la mitad de mi vida cultivando nuevas rosas que introduzco y envío a Kew . ... pronto, mi futuro suegro obtendrá el título de baronet, cuando muera un anciano. [6]
Miles encargó a Edward William Godwin que le construyera una casa en lo que entonces era el número 1 (pero luego pasó a ser el 44) Tite Street , Chelsea , y se mudó desde su residencia anterior junto al Strand. Oscar Wilde había estado viviendo con él desde que dejó Oxford en 1878, pero está claro que Miles, dos años mayor que Wilde, era, con diferencia, el socio dominante. Wilde, aunque ambicioso, no tenía dinero y tenía pocas conexiones sociales, mientras que Miles tenía ambas cosas. Con una generosa asignación de su rico padre y las regalías de sus dibujos, Miles pudo mantener a su amigo con estilo. El Directorio de la corte y el Directorio de la oficina de correos de Londres de 1881 enumeran a Miles como el ocupante, pero no mencionan a Wilde. El censo de 1881 nombra a Miles como cabeza de familia y describe a Wilde como simplemente un "huésped". [7] La casa estuvo a la venta en 2011 por 15.500.000 libras esterlinas. [8]
Sus pinturas y dibujos incluyeron a Lillie Langtry , Daisy Greville, la condesa de Warwick (otra amante del rey Eduardo VII), la condesa de Lonsdale, Sir George Sitwell y su esposa Ida y la princesa Victoria , la princesa Maud y la princesa Louise . [9] Su trabajo también se puede ver en la iglesia de Bingham, Nottinghamshire, donde diseñó las vidrieras; en el Nottinghamshire County Cricket Club , donde se conserva su retrato de 1875 de Richard Daft , el capitán del club, [10] y en el Museo y galería de la ciudad de Nottinghamshire, donde se exhibe su paisaje de 1878 de Cenarth Falls . [11]
Importó muchas especies de plantas y cultivó nuevas variedades.
En 1887, Miles fue internado en Brislington House , [12] un asilo cerca de Bristol , y murió en 1891 de lo que se diagnosticó como "parálisis general de los locos" [13] [14] (4 años), agotamiento y neumonía. Después de agotarse al pagar su atención médica en el asilo, a su muerte, se descubrió que las posesiones restantes de un hombre alguna vez rico con una gran herencia y una exitosa carrera artística valían solo £ 20 (aproximadamente £ 20 000 en términos de 2008). ). En comparación, su hermano, el reverendo canónigo Charles Oswald Miles , que administró su patrimonio, dejó £3.600 13 chelines 6 peniques (£3 millones en términos de 2008) cuando murió en 1898 y su primo, Sir Cecil Miles, tercer baronet, dejó £171.591. 17 chelines 4 peniques (145 millones de libras esterlinas en términos de 2008) en el mismo año. [15] Fue enterrado en Almondsbury , cerca de Bristol.
Frank Miles y su inspiración artística Lillie Langtry aparecen retratados en la miniserie televisada de 1978 Lillie . Langtry se convirtió en la primera amante públicamente reconocida del entonces Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VII , entre 1877 y 1880. El Príncipe de Gales era un invitado ocasional y compañero de tiro del primo de Frank, Sir Philip Miles. En una entrevista publicada en varios periódicos (incluido el Brisbane Herald ) en 1882, Langtry dijo:
Fue a través de Lord Ranelagh y el pintor Frank Miles que conocí por primera vez la sociedad londinense... Fui a Londres y mis amigos me trajeron a la luz. Entre los más entusiastas se encontraba el señor Frank Miles, el artista. Después supe que me vio una tarde en el teatro y trató en vano de descubrir quién era yo. Iba a sus clubes y a sus amigos artistas declarando que había visto una belleza, y me describió a todos sus conocidos, hasta que un día uno de sus amigos me conoció y fue debidamente presentado. Entonces vino el señor Miles y me rogó que posara para mi retrato. Yo acepté y, cuando estuvo terminado el retrato, se lo vendió al príncipe Leopoldo . Desde entonces fui invitado a todas partes y muchos miembros de la familia real y de la nobleza me trataron muy bien. Después de Frank Miles, posé para retratos de Millais y Burne-Jones y ahora Frith está poniendo mi cara en una de sus grandes fotografías.
Se ha teorizado que Miles era sospechoso de los asesinatos de Jack el Destripador . En el momento de los asesinatos se encontraba en el asilo de Brislington, a más de 190 kilómetros de Whitechapel . No coincide con las descripciones físicas de los sospechosos, particularmente en cuanto a su altura. La mayoría de las descripciones de Jack el Destripador lo tienen entre 5 pies y 5 pulgadas y 5 pies y 7 pulgadas, y con mayor frecuencia se lo describe como "fornido" [16], mientras que Miles era alto, de constitución atlética y aficionado a los deportes, particularmente al tenis. [17]