Thomas Henry Burke (29 de mayo de 1829 - 6 de mayo de 1882) fue un funcionario irlandés que sirvió como subsecretario permanente en la Oficina Irlandesa durante muchos años antes de ser asesinado durante los asesinatos de Phoenix Park el sábado 6 de mayo de 1882. El asesinato fue llevado a cabo por una organización republicana irlandesa conocida como los Invencibles Nacionales Irlandeses .
El recién nombrado secretario jefe para Irlanda , Lord Frederick Cavendish , aunque no era la víctima prevista, fue asesinado junto a él mientras paseaban por el parque Phoenix en Dublín . Las víctimas fueron apuñaladas en el cuello y el pecho con bisturís quirúrgicos.
Burke era el objetivo previsto de los Invencibles porque había estado trabajando para la administración del Castillo de Dublín como jefe del Servicio Civil durante muchos años y era partidario de las Leyes de Coerción Irlandesas durante la Guerra de la Tierra . [1] Los nacionalistas irlandeses se referían a Burke como la "rata del castillo".
Thomas Henry Burke fue uno de los seis hijos de William Burke de Knocknagur, Tuam , condado de Galway y Emma Dillon. Nació en Waterslade House, [2] Tuam. Estudió en el Oscott College , Sutton Coldfield , cerca de Birmingham , y también en Bélgica y Alemania. [3]
La familia de Burke descendía de la de Sir Ulick Burke, 1.º Bt de Glinsk, condado de Galway , a quien Carlos I le confirió el título de baronet en 1628. Un hermano fue Sir Theobald Hubert Burke, 13.º baronet de Glinsk , otro hermano fue el artista Augustus Nicholas Burke . [4]
Burke estaba a favor tanto del autogobierno local [5] [6] como de la reforma de las cuestiones agrarias, aunque como funcionario no hizo públicas sus opiniones. Lord Spencer lo describió como un "irlandés de buen corazón y fuertes tendencias nacionales" . [7] El apoyo de Burke a varias leyes penales impuestas en Irlanda fue un asunto que lo hizo merecedor de ser asesinado. Burke apoyó la retención de la impopular ley en 1882, aunque su posición era algo blanda.
"...aquellos que han tenido la oportunidad de estar bien informados siempre han sostenido que el Sr. Burke se limitaba a los deberes inmediatos de su puesto y que era más bien reacio a la coerción... en opinión de mucha gente, ha sido durante mucho tiempo el verdadero gobernante del país". [8]
La actitud de Burke hacia las cuestiones de la tierra quedó demostrada por su intervención en la finca Kirwan en Carraroe , condado de Galway, en 1880. Se iban a entregar numerosos avisos de desalojo a los inquilinos y las posibilidades de enfrentamiento eran altas. Burke utilizó su relación personal con los Kirwan para intentar calmar la situación. El informe de Burke a Forster lamentaba la
Este triste diluvio arroja luz sobre la cuestión agraria irlandesa... un terrateniente ausente, subagentes descuidados, alguaciles fraudulentos y un arrendatario miserable. [9]
Burke fue enterrado en una ceremonia privada en el cementerio Prospect , Glasnevin , el martes 9 de mayo de 1882. La tumba está situada en la parcela Zb 74 y 75. Sus restos fueron retirados de la Logia del Secretario en Jefe a las 9 a. m., en un coche fúnebre, seguido por 43 carruajes con dolientes. El ataúd con la inscripción "Thomas Henry Burke, nacido el 29 de mayo de 1829, fallecido el 6 de mayo de 1882, RIP" fue oficiado por el reverendo Monseñor Lee, decano de Dublín, asistido por el reverendo EJ Quinn y el reverendo WJ Hurley. Thomas Burke fue enterrado junto a su padre William, bajo una cruz celta. La cubierta de piedra tallada ornamental de la tumba lleva la inscripción "Sagrado a la memoria de Thomas Henry Burke Esq., quien fue asesinado en Phoenix Park el 6 de mayo de 1882. Complació a Dios y fue amado".
El segundo monumento, compuesto principalmente de mármol negro de Cong [10] erigido junto a la tumba, lleva la inscripción:
En memoria de Thomas Henry Burke, subsecretario del Lord Teniente de Irlanda. Asesinado en el Phoenix Park. Este monumento fue erigido por sus numerosos amigos entre los magistrados residentes irlandeses como muestra de su aprecio por su gran carácter y su eminente servicio público. Descanse en paz.
El patrimonio de Thomas al momento de su muerte fue de £1901 11s. 4d. según los registros de sucesiones del 7 de junio de 1882. [11] [12]
El Departamento de Educación de Irlanda del Norte administra el Fondo Conmemorativo Burke, establecido en 1883, [13] un fondo fiduciario del cual se otorga el pago de un premio anual de £150 al mejor participante de los exámenes GCSE tomados en Irlanda del Norte.
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