Thomas Harriot ( / ˈhæriət / ; [ 2] c. 1560 - 2 de julio de 1621), también escrito Harriott, Hariot o Heriot , fue un astrónomo , matemático, etnógrafo y traductor inglés a quien se le atribuye la teoría de la refracción . Thomas Harriot también fue reconocido por sus contribuciones en técnicas de navegación, [ 3] trabajando en estrecha colaboración con John White para crear mapas avanzados para la navegación. [3] Si bien Harriot trabajó extensamente en numerosos artículos sobre los temas de astronomía, matemáticas y navegación, sigue siendo oscuro porque publicó poco de ello, [4] a saber, solo The Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia (1588). [3] Este libro incluye descripciones de los asentamientos ingleses y los problemas financieros en Virginia en ese momento. [3] A veces se le atribuye la introducción de la papa en las Islas Británicas . [5] Harriot inventó la notación binaria y la aritmética varias décadas antes que Gottfried Wilhelm Leibniz , pero esto permaneció desconocido hasta la década de 1920. [6] También fue la primera persona en hacer un dibujo de la Luna a través de un telescopio, el 5 de agosto de 1609, unos cuatro meses antes que Galileo Galilei . [7] [8]
Después de graduarse en St Mary Hall , Oxford , Harriot viajó a América , acompañando a la expedición de 1585 a la isla de Roanoke financiada por Sir Walter Raleigh y dirigida por Sir Ralph Lane . Aprendió el idioma algonquino de Carolina de dos nativos americanos, Wanchese y Manteo , y podía traducirlo, lo que lo convirtió en un miembro vital de la expedición. A su regreso a Inglaterra, trabajó para el noveno conde de Northumberland .
Nacido en 1560 en Oxford , Inglaterra , Thomas Harriot asistió a St Mary Hall, Oxford . Su nombre aparece en el registro de la institución que data de 1577. [9]
Harriot comenzó a estudiar navegación poco después de recibir una licenciatura de la Universidad de Oxford . [4] El estudio de la navegación que estudió Harriot se centró en la idea de los mares abiertos y cómo cruzar al Nuevo Mundo desde el Océano Atlántico. [3] Utilizó instrumentos como el astrolabio y los sextantes para ayudar en sus estudios de navegación. [3] Después de formarse incorporando ideales de sus estudios astronómicos y náuticos, Harriot enseñó a otros capitanes sus técnicas de navegación en Raleigh. [4] Sus hallazgos fueron registrados en el Articon , pero luego nunca fueron encontrados. [3]
Después de graduarse en Oxford en 1580, Harriot fue contratado por primera vez por Sir Walter Raleigh como tutor de matemáticas; utilizó su conocimiento de astronomía y astrología para proporcionar experiencia en navegación, ayudar a diseñar los barcos de Raleigh y servir como su contable. Antes de su expedición con Raleigh, Harriot escribió un tratado sobre navegación. [10] Hizo esfuerzos para comunicarse con Manteo y Wanchese , dos nativos americanos que habían sido traídos a Inglaterra. Harriot ideó un alfabeto fonético para transcribir su idioma algonquino de Carolina.
Harriot y Manteo pasaron muchos días juntos; Harriot interrogó a Manteo de cerca sobre la vida en el Nuevo Mundo y aprendió mucho que fue beneficioso para los colonos ingleses. [11] Además, registró el sentido de asombro con el que los nativos americanos veían la tecnología europea:
Realizó una sola expedición, alrededor de 1585-86, y pasó algún tiempo en el Nuevo Mundo visitando la isla Roanoke frente a la costa de Carolina del Norte , ampliando sus conocimientos al mejorar su comprensión del idioma algonquino de Carolina . Como el único inglés que había aprendido algonquino antes del viaje, Harriot fue vital para el éxito de la expedición. [12] Hariot fumaba tabaco antes que Raleigh, y es posible que le haya enseñado a hacerlo. [13]
Su relato del viaje, titulado A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia (Informe breve y verdadero de la nueva tierra descubierta de Virginia ), se publicó en 1588 (probablemente escrito un año antes). El informe verdadero contiene un relato temprano de la población nativa americana que encontró la expedición; resultó muy influyente para los exploradores y colonos ingleses posteriores. Escribió: "Por lo que se puede esperar, si se utilizan los medios de un buen gobierno, que en poco tiempo puedan ser llevados a la civilidad y a la adopción de la verdadera religión". [14] Al mismo tiempo, sus opiniones sobre la industria y la capacidad de aprendizaje de los nativos americanos fueron posteriormente ignoradas en gran medida a favor de las partes del "Informe verdadero" sobre los minerales y recursos extraíbles. [ cita requerida ]
Como asesor científico durante el viaje, Raleigh le pidió a Harriot que encontrara la forma más eficiente de apilar balas de cañón en la cubierta del barco. Su teoría sobre la compactación de las esferas muestra una sorprendente similitud con el atomismo y la teoría atómica moderna, de cuya creencia se le acusó posteriormente. Su correspondencia sobre óptica con Johannes Kepler , en la que describía algunas de sus ideas, influyó posteriormente en la conjetura de Kepler . [ cita requerida ]
Harriot trabajó durante muchos años para Henry Percy, noveno conde de Northumberland , con quien residió en Syon House , que estaba dirigida por el primo de Henry Percy, Thomas Percy . [ cita requerida ]
El duque estaba rodeado de muchos eruditos y hombres cultos y le proporcionaba una forma de mecenazgo más estable que Raleigh. En 1595, el duque de Northumberland cedió la propiedad de Durham a Harriot, lo que le permitió ascender en la escala social hasta convertirse en "la nobleza terrateniente". Poco después de las transacciones de Durham, el duque le dio a Harriot el uso de una de las casas de la finca de Syon para trabajar en óptica y en la ley del seno de la refracción. [15]
Los patrocinadores de Harriot comenzaron a caer en desgracia: Raleigh fue el primero, y el otro patrocinador de Harriot, Henry Percy , el conde de Northumberland, fue encarcelado en 1605 en relación con la Conspiración de la Pólvora , ya que estaba estrechamente relacionado con uno de los conspiradores, Thomas Percy . El propio Harriot fue interrogado y encarcelado brevemente, pero pronto fue liberado. [3] Walter Warner , Robert Hues , William Lower y otros científicos estaban presentes en la mansión del conde de Northumberland mientras trabajaban para él y ayudaban en la enseñanza de los hijos de la familia. [9]
Mientras esto ocurría, Harriot continuó su trabajo que involucraba principalmente astronomía, y en 1607 Harriot utilizó sus notas de las observaciones del cometa Halley para profundizar en su comprensión de su órbita. [3] Poco después, en 1609 y 1610 respectivamente, Harriot dirigió su atención hacia los aspectos físicos de la Luna y sus observaciones de los primeros avistamientos de manchas solares . [4]
A principios de 1609, compró un "trunque holandés" (telescopio), inventado en 1608, y sus observaciones se cuentan entre los primeros usos de un telescopio para la astronomía. Hoy en día, a Harriot se le atribuye el mérito de ser el primer astrónomo en dibujar un objeto astronómico después de verlo a través de un telescopio: dibujó un mapa de la Luna el 5 de agosto de 1609 [OS 26 de julio de 1609], adelantándose a Galileo por varios meses. En 1613, Harriot había creado dos mapas de toda la Luna, con muchas características identificables, como cráteres lunares representados en sus posiciones relativas correctas, que no se mejorarían hasta varias décadas después. [16] [17] También observó manchas solares en diciembre de 1610. [18]
A partir de 1614 Harriot consultó a Theodore de Mayerne , que se encontraba entre los médicos de Jacobo I , por un aparente cáncer en la fosa nasal izquierda que estaba devorando gradualmente el tabique nasal [19] y que aparentemente estaba relacionado con una úlcera cancerosa en su labio. Esto progresó hasta 1621, cuando vivía con un amigo llamado Thomas Buckner en Threadneedle Street . Allí murió, aparentemente de cáncer de piel . Se sospechaba que el cáncer de Harriot se debía al consumo excesivo de tabaco. [3]
Murió el 2 de julio de 1621, tres días después de escribir su testamento (descubierto por Henry Stevens ). [20] Sus albaceas publicaron póstumamente su Artis Analyticae Praxis sobre álgebra en 1631; Nathaniel Torporley era el ejecutor previsto de los deseos de Harriot, pero Walter Warner al final le dio forma al libro. [21] Puede ser un compendio de algunas de sus obras, pero no representa todo lo que dejó sin publicar (más de 400 hojas de escritos anotados). No está dirigido de una manera que siga los manuscritos y no logra dar el significado completo de los escritos de Harriot. [9]
Thomas Harriot fue enterrado en la iglesia de St Christopher le Stocks en Threadneedle Street, cerca de donde murió. La iglesia resultó dañada posteriormente en el Gran Incendio de Londres y fue demolida en 1781 para permitir la expansión del Banco de Inglaterra .
Harriott también estudió óptica y refracción , y aparentemente descubrió la ley de Snell 20 años antes que Snellius ; como muchas de sus obras, esta permaneció inédita. En Virginia aprendió el idioma algonquino local , lo que puede haber tenido algún efecto en su pensamiento matemático. [ cita requerida ] Fundó la "escuela inglesa" de álgebra . Alrededor de 1600, introdujo un simbolismo algebraico cercano a la notación moderna; así, el cálculo con incógnitas se volvió tan fácil como con números. [22] También se le atribuye el descubrimiento del teorema de Girard , aunque la fórmula lleva el nombre de Girard ya que fue el primero en publicarla. [23]
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Su libro de álgebra Artis Analyticae Praxis [24] (1631) fue publicado póstumamente en latín. Desafortunadamente, los editores no entendieron gran parte de su razonamiento y eliminaron las partes que no comprendían, como las raíces negativas y complejas de las ecuaciones. Debido a la dispersión de los escritos de Harriot, la traducción completa al inglés anotada de Praxis no se completó hasta 2007. [25] Un manuscrito más completo, De numeris triangularibus et inde de progressibus arithmeticis: Magisteria magna , finalmente se publicó en forma de facsímil con comentarios de Janet Beery y Jackie Stedall en 2009. [26]
La primera biografía de Harriot fue escrita en 1876 por Henry Stevens de Vermont, pero no se publicó hasta 1900 [20], catorce años después de su muerte. La publicación se limitó a 167 copias, por lo que la obra no fue ampliamente conocida hasta 1972, cuando apareció una edición reimpresa. [27] La destacada poeta, novelista y biógrafa estadounidense Muriel Rukeyser escribió una extensa investigación literaria sobre la vida y la importancia de Hariot (su ortografía preferida), The Traces of Thomas Hariot (1970, 1971). El interés en Harriot continuó reviviendo con la convocatoria de un simposio en la Universidad de Delaware en abril de 1971, cuyas actas fueron publicadas por Oxford University Press en 1974. [28] John W. Shirley, el editor (1908-1988), publicó A Sourcebook for the Study of Thomas Harriot [29] y su biografía de Harriot (1983). [30] Los documentos de John Shirley se conservan en colecciones especiales de la Universidad de Delaware. [31]
Los logros de Harriot siguen siendo relativamente oscuros porque no publicó ninguno de sus resultados y también porque muchos de sus manuscritos se han perdido; los que sobreviven están en el Museo Británico y en los archivos de la familia Percy en Petworth House (Sussex) y el castillo de Alnwick (Northumberland). Con frecuencia se le acusó de ateo y se ha sugerido que deliberadamente se abstuvo de publicar por miedo a intensificar tales ataques; como escribe el historiador literario Stephen Greenblatt "... prefería la vida a la fama. ¿Y quién puede culparlo?" [32]
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El 26 de julio de 2009 se celebró en Syon House , al oeste de Londres, un evento para celebrar el 400 aniversario de las primeras observaciones de la Luna por parte de Harriot. Este evento, Telescope400, [33] incluyó la inauguración de una placa para conmemorar a Harriot por parte de Lord Egremont . La placa ahora puede ser vista por los visitantes de Syon House, el lugar de las observaciones históricas de Harriot. Se cree que su dibujo realizado 400 años antes se basa en las primeras observaciones de la Luna a través de un telescopio. El evento (patrocinado por la Royal Astronomical Society ) se llevó a cabo como parte del Año Internacional de la Astronomía (AIA).
Los documentos originales que muestran el mapa lunar de Harriot de c. 1611, las observaciones de los satélites de Júpiter y las primeras observaciones de manchas solares estuvieron en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres , desde el 23 de julio de 2009 hasta el final del AIA. [34]
El observatorio del campus del College of William & Mary lleva el nombre de Harriot en su honor. En 1970, un cráter de la Luna recibió su nombre; está en el lado oculto de la Luna y, por lo tanto, no se puede observar desde la Tierra. [ cita requerida ]
En julio de 2014, la Unión Astronómica Internacional lanzó NameExoWorlds , un proceso para dar nombres propios a ciertos exoplanetas y sus estrellas anfitrionas. El proceso implicó la nominación y votación pública de los nuevos nombres. En diciembre de 2015, la UAI anunció que el nombre ganador para este planeta era Harriot (55 Cancri en la constelación de Cáncer). El nombre ganador fue presentado por la Asociación Real Holandesa de Meteorología y Astronomía de los Países Bajos . Rinde homenaje al astrónomo. [ cita requerida ]
La Facultad de Artes y Ciencias Thomas Harriot de la Universidad de East Carolina en Greenville, Carolina del Norte, recibe su nombre en reconocimiento a las contribuciones científicas de Harriot al Nuevo Mundo, como su obra A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia . [11]
Un relato corto de historia alternativa , "Harriott Publishes", describe las consecuencias de que Harriott publicara sus observaciones antes que Galileo. Aparece en una antología de relatos similares, Altered Times , páginas 13-15. En la trilogía All Souls de Deborah Harkness , Diana Bishop convence al relojero Nicholas Vallin para que fabrique y grabe un telescopio para Harriot, registrando su contribución inédita a la ciencia.
Los dibujos de Harriot del 5 de agosto [OS 26 de julio] de 1609 de sus observaciones de la Luna han sido señalados como las primeras observaciones telescópicas registradas jamás realizadas, predatando la observación del 30 de noviembre de 1609 de Galileo Galilei por casi cuatro meses. [35] [36] [8] Los dibujos de Galileo, que fueron las primeras observaciones de este tipo en ser publicadas, contenían mayores detalles, como la identificación de características previamente desconocidas, incluyendo montañas y cráteres. [35] Harriot dibujó incorrectamente hasta qué punto la Luna creciente estaría iluminada alrededor de su borde, dibujó incorrectamente la posición de los cráteres y no dibujó los detalles del relieve que uno vería a lo largo del terminador claro/oscuro de la Luna . [37] Los críticos, como Terrie Bloom, acusaron a Harriot de plagiar representaciones directamente de las obras de Galileo y argumentaron que la representación de la Luna de Harriot era una representación inadecuada que necesitaba ser mejorada. [37] Sin embargo, ambas descripciones también se consideraron valiosas debido a que los científicos se centraron en diferentes observaciones específicas. [35] Galileo describe la disposición de una manera topográfica mientras que Harriot usó conceptos cartográficos para ilustrar sus puntos de vista de la Luna. [35] Harriot usó un telescopio holandés 6X para sus observaciones de la Luna. [35] Las grabaciones y descripciones de Harriot eran muy simples con un mínimo de detalles, lo que hacía que sus bocetos fueran difíciles de analizar para los científicos posteriores. [37] Las observaciones astronómicas de Galileo con respecto a la Luna se publicaron en su libro Sidereus Nuncius en 1610 y las observaciones de Harriot se publicaron en 1784 y algunas no salieron a la luz hasta 1965. [35] Se presume que la falta de publicación de Harriot está relacionada con los problemas con el Noveno Conde de Northumberland y la Conspiración de la Pólvora . [35] También se sabía que Harriot había leído y admirado el trabajo de Galileo en Sidereus Nuncius . Harriot continuó sus observaciones de la Luna hasta 1612. [35]
Se reconoce a Thomas Harriot como la primera persona en observar manchas solares en 1610 con el uso de un telescopio. [38] Harriot observó la mancha solar con el uso de un telescopio de una manera directa y peligrosa. [39] Aunque Harriot observó el Sol directamente a través de su telescopio, no se registraron lesiones en sus ojos. [4] La representación de Harriot de las manchas solares se documentó en 199 dibujos que proporcionaron detalles sobre la rotación solar y su aceleración. [39] Al igual que muchas de las otras notas de Harriot, las representaciones de las manchas solares no se publicaron. [39] De manera similar a la observación temprana de la Luna, Galileo también fue conocido por contribuir con sus observaciones de manchas solares y publicó sus hallazgos en 1613. [38] Los detalles sobre cómo se instaló el telescopio de Harriot siguen siendo en gran parte desconocidos. [39] Sin embargo, se sabe que Harriot utilizó diferentes aumentos de telescopios, siendo los de 10X y 20X los más utilizados. [39] Harriot eligió observar las manchas solares después del amanecer porque hacía que la vertical fuera más fácil de analizar. [39] Según las notas de Harriot, se registraron un total de 690 observaciones de manchas solares. [39] Los hallazgos de Harriot desafiaron la idea de los cielos inmutables al explicar la rotación axial del Sol y proporcionaron más apoyo a la teoría heliocéntrica . [4]
Alrededor de 1620, los artículos inéditos de Harriot incluyen la base temprana de la capitalización continua . [40] Harriot usa conceptos matemáticos modernos para explicar el proceso detrás de la capitalización continua. [40] El concepto de interés compuesto ocurre cuando cuantas más veces se agrega interés dentro del año asumiendo que la tasa permanece igual, entonces el interés final será mayor. [40] Basándose en esta observación, Harriot creó ecuaciones matemáticas que incluían logaritmos y cálculos de series para ilustrar sus conceptos. [40]
