Thomas Cook & Son , originalmente simplemente Thomas Cook , era una empresa fundada por Thomas Cook , un ebanista, en 1841 para transportar por ferrocarril a partidarios de la templanza entre las ciudades de Leicester , Nottingham , Derby y Birmingham . En 1851, Cook organizó el transporte a la Gran Exposición de 1851 . Organizó sus primeras giras a Europa en 1855 y a Estados Unidos en 1866.
En 1865, el hijo del fundador, John Mason Cook, comenzó a trabajar para la empresa a tiempo completo. En 1871, se convirtió en socio y el nombre de la empresa se cambió a Thomas Cook & Son. La empresa fue nacionalizada en 1948, junto con los ferrocarriles, pasando a formar parte de la Comisión de Transporte Británica . Después de la desnacionalización en 1972, fue adquirido por un consorcio formado por Trust House Forte , Midland Bank y la Automobile Association , y posteriormente comprado por Westdeutsche Landesbank en 1992.
En 2001, fue adquirida por la empresa alemana C&N Touristic AG, que cambió su nombre a Thomas Cook AG , [2] que luego se fusionó con MyTravel Group para convertirse en Thomas Cook Group en 2007 y colapsó en 2019. [3] [4] La marca se relanzó como Thomas Cook Tourism en 2020. [4]
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Thomas Cook & Son fue fundada por Thomas Cook , un ebanista y ex predicador bautista , en 1841, bajo el nombre de Thomas Cook , para transportar a los partidarios de la templanza por ferrocarril entre las ciudades de Leicester , Nottingham , Derby y Birmingham . [5] La primera excursión de la compañía fue un viaje en tren de un día, desde Leicester a Loughborough y viceversa; el precio de un chelín incluía una comida. Este ha sido descrito como el primer paquete turístico del mundo. [6]
En 1851, el fundador organizó el transporte a la Gran Exposición de 1851 . Organizó sus primeras giras a Europa en 1855 y a Estados Unidos en 1866. En 1865, el hijo del fundador, John Mason Cook, empezó a trabajar para la empresa a tiempo completo. En 1871, se convirtió en socio y el nombre de la empresa se cambió a Thomas Cook & Son . [7]
Thomas Cook había adquirido un local comercial en Fleet Street , Londres, en 1865. [5] La oficina también contenía una tienda que vendía accesorios de viaje, incluidas guías turísticas , equipaje, telescopios y calzado. Thomas vio su empresa como un servicio tanto religioso como social; su hijo aportó la experiencia comercial que permitió que la empresa se expandiera. De acuerdo con sus creencias, él y su esposa también regentaban un pequeño hotel de templanza encima de la oficina. Su modelo de negocio se perfeccionó con la introducción del "cupón de hotel" en 1868. Se entregaban al viajero cupones separables en una talonilla . Estos eran válidos para una comida en un restaurante o para pasar la noche en un hotel, siempre que estuvieran en la lista de Cook. [8]
En 1866, la agencia organizó los primeros viajes acompañados por los Estados Unidos para viajeros británicos, recogiendo pasajeros en varios puntos de salida. John Mason Cook dirigió la excursión que incluyó recorridos por varios campos de batalla de la Guerra Civil . En 1871, se formó en los Estados Unidos una breve pero amarga sociedad llamada Cook, Son and Jenkins con un hombre de negocios estadounidense. [9]
La primera gira alrededor del mundo con escolta partió de Londres en septiembre de 1872. Incluía un barco de vapor a través del Atlántico, una diligencia a través de América, un barco de vapor a Japón y un viaje por tierra a través de China y la India. [5]
En 1873, comenzó la publicación trimestral (mensual desde 1883) del Horario Continental de Cook . Sigue publicándose en 2021, pero ya no por Thomas Cook Publishing, que fue disuelta por su empresa matriz en 2013; El horario fue relanzado en 2014 por una empresa independiente, bajo el título European Rail Timetable , que ya no está afiliada al Grupo Thomas Cook. [10]
En 1874, Thomas Cook presentó sus "billetes circulares", un producto ideado originalmente por un banquero londinense en la década de 1770 y posteriormente reemplazado por los " cheques de viajero " de American Express . [11]
Los conflictos de intereses entre padre e hijo se resolvieron cuando el hijo convenció a su padre, Thomas Cook, de que se jubilara a finales de 1878. Regresó a Leicester y vivió tranquilamente hasta su muerte. El crecimiento de la empresa fue consolidado por John Mason Cook y sus tres hijos, especialmente por su participación en el transporte militar y los servicios postales para Gran Bretaña y Egipto durante la década de 1880, cuando Cook comenzó a organizar viajes al Medio Oriente. [12]
En 1884, el gobierno británico intentó relevar al general Gordon de Jartum . El ejército británico fue transportado Nilo arriba por Thomas Cook & Son. [5]
La empresa había establecido oficinas en todo el mundo en 1888, incluidas tres en Australia y una en Auckland, Nueva Zelanda , y en 1890, la empresa vendió más de 3,25 millones de billetes. [13] Un marido y una mujer podrían, por ejemplo, pagar £85 por una gira de Thomas Cook por Alemania, Suiza y Francia durante seis semanas. Si bien era lo suficientemente caro como para que el viaje fuera probablemente el único en la vida de la pareja, la empresa organizaría una variedad de actividades nuevas para la clase media, incluidas visitas a museos, la ópera y montañismo. [14] John Mason Cook promovió, e incluso dirigió, excursiones a, por ejemplo, el Medio Oriente, donde fue descrito como "el segundo hombre más grande de Egipto". [13]
Con el auge de los viajes en la era eduardiana , los hijos de John Mason Cook, Frank Henry, Thomas Albert y Ernest Edward , tuvieron incluso más éxito que su padre y su abuelo en la gestión del negocio. En 1924, la empresa pasó a llamarse Thomas Cook & Son Ltd., tras adquirir el estatus de responsabilidad limitada. [7] Frank y Ernest abrieron una nueva sede en Berkeley Street, Londres en 1926, pero inesperadamente vendieron el negocio dos años después a la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grandes Express Européens , operador del Orient Express . [5]
Después de la caída de Francia , los alemanes se apoderaron de la sede parisina de la empresa Wagons-Lits y los activos británicos se hicieron cargo del Custodio de la Propiedad Enemiga . [15]
En 1942, Thomas Cook & Son fue vendido a Hay's Wharf Cartage Company , que era propiedad de las cuatro principales compañías ferroviarias británicas. La empresa fue nacionalizada junto con los ferrocarriles en 1948, pasando a formar parte de la Comisión de Transporte Británica . [5]
A finales de la década de 1950, la empresa comenzó a proyectar películas informativas en los ayuntamientos de Gran Bretaña para promover las "vacaciones en el extranjero", particularmente en Francia, Italia, Suiza y España. La empresa vendía "viajes incluidos" (viajes combinados) utilizando líneas aéreas regulares, pero se negó a vender viajes combinados baratos que comprometieran la calidad y el servicio. Como resultado, la empresa comenzó a perder cuota de mercado durante las décadas de 1950 y 1960, aunque sus beneficios operativos superaron el millón de libras esterlinas por primera vez en 1965. La empresa fue desnacionalizada en 1972, cuando un consorcio la adquirió al gobierno británico. de Trust House Forte , Midland Bank y la Asociación del Automóvil . [16] Midland Bank adquirió el control exclusivo en 1977. [5]
El nombre de la empresa se cambió de Thomas Cook & Son, Ltd a Thomas Cook Group Ltd en 1974, y la empresa comenzó a trasladar la mayoría de sus funciones administrativas de Londres a Peterborough en 1977. [17]
Durante la década de 1980, Thomas Cook tuvo su presencia comercial más visible en Estados Unidos, incluidas fuertes ventas de cheques de viajero a bancos regionales estadounidenses. La empresa tenía suficiente masa crítica comercial para establecer un centro de computación cerca de Princeton, Nueva Jersey . Robert Gaffney, Charles Beach, Robin Dennis y Anthony Horne fueron algunos de los tomadores de decisiones notables en esa época. Robert Maxwell compró participaciones sustanciales en la empresa en 1988 y aún mantenía esa participación cuando Crimson/Heritage compró la división estadounidense de Thomas Cook por 1.300 millones de dólares en 1989. [18]
En junio de 1992, tras la adquisición del Midland Bank por HSBC , Thomas Cook fue vendido al banco alemán Westdeutsche Landesbank (WestLB) y a la aerolínea chárter LTU Group por 200 millones de libras. [5]
En septiembre de 1994, American Express (Amex) compró las participaciones en viajes corporativos de Thomas Cook Travel Inc., que representaban aproximadamente el diez por ciento de los ingresos totales de la empresa británica. Sin embargo, Amex no pudo comprar el venerable nombre de Thomas Cook; una filial de American Express, Cook Travel Inc., operaba con ese nombre desde 1991 en los Estados Unidos. [19]
Debido a dificultades contractuales, el grupo LTU vendió su participación del 10% al WestLB en mayo de 1995. Durante 1996, la empresa compró el operador de corta distancia Sunworld y el grupo de viajes urbanos europeos Time Off. En tres años, la empresa había combinado Sunworld, Sunset, Inspirations, Flying Colors y Caledonian Airways en la marca JMC (para "John Mason Cook"). [20]
El 2 de febrero de 1999, Carlson Leisure Group se fusionó con Thomas Cook en un holding propiedad de West LB, Carlson Inc y Preussag Aktiengesellschaft . [21]
En el año 2000, la empresa anunció su intención de vender su división de servicios financieros para concentrarse en viajes y vacaciones. [22] En marzo de 2001, la división de servicios financieros fue vendida a Travelex , que conservó el derecho de utilizar la marca Thomas Cook en los cheques de viaje durante cinco años. Vendió su negocio mundial de divisas a Travelex en noviembre de 2000. [23]
En 2001, Thomas Cook fue adquirida por la empresa alemana C&N Touristic AG, que cambió su nombre a Thomas Cook AG . [24]
El archivo de la empresa fue transferido a la Oficina de Registro de Leicestershire, Leicester y Rutland, [25] habiendo sido adquirido en diciembre de 2019 mediante un proceso de licitación competitivo. [26] Una subvención de 40.000 libras esterlinas de los Archivos Nacionales financió un catálogo en línea. [27]
Banquete para conmemorar el cincuentenario de la empresa Thomas Cook & Son, en el Hôtel Métropole, 22 de julio de 1891
