Thomas Brown (1803 – 5 de julio de 1863) fue uno de los primeros colonos de la Australia Occidental colonial y miembro del Consejo Legislativo de Australia Occidental .
Brown nació en Inglaterra en 1803. Se casó con Eliza Bussey en 1836 y en 1840 vivía en Cuddesdon , Oxfordshire, y trabajaba como topógrafo de carreteras . Por entonces, su situación económica era razonablemente buena, ya que tenía intereses en el alquiler de una autopista y algunas propiedades en alquiler en el distrito. [1]
En noviembre de 1840, Brown y su familia emigraron a Australia Occidental y llegaron a Sterling en marzo de 1841. Trajeron consigo siete sirvientes, [2] incluido John Taylor , de dieciocho años . [3] Durante una fuerte tormenta a bordo, todos sus caballos, excepto dos, sufrieron fracturas de cuello y murieron. [4]
A su llegada a la colonia del río Swan , Brown fue a York , donde, después de permanecer un mes en Yangedine, en junio de 1841 compró una granja de 7000 acres (2800 ha) llamada Grass Dale a Revett Henry Bland por 1500 libras, de las cuales 500 fueron prestadas. [5] [a] Brown también compró ovejas para la propiedad y comenzó a seleccionar caballos para la cría.
En julio de 1841 aceptó un puesto como asistente de topógrafo del gobierno con un salario de £300 al año, dejando a Thomas Fruin a cargo de la granja, [6] pero el trabajo lo alejaba demasiado de su propiedad y renunció en enero de 1842.
En septiembre de 1842, Brown alquiló una casa de campo y otros edificios agrícolas a un vecino, John Wall Hardey, que había "abandonado esto para mejorar una granja que tenía en otra parte de la colonia". [7]
Brown se volvió activo en la Sociedad Agrícola de York, siendo su presidente durante 1843. En noviembre de 1844 fue nombrado juez de paz .
Brown continuó trabajando en Grass Dale y tuvo mucho éxito en el desarrollo de sus tierras y su ganado, pero poco éxito en lo económico. Sufría especialmente por el envenenamiento de sus ovejas. Escribió:
Mis ovejas y muchas otras han sido envenenadas, en cantidades que van desde una hasta trescientas a la vez. Son pérdidas que me duelen más que cualquier otra cosa. El veneno es uno de los mayores inconvenientes de la colonia, si no el mayor. [8]
Grass Dale le había costado 3000 libras esterlinas [9] y tenía una deuda con su suegro de 2000 libras esterlinas. [10] Alrededor de 1849, su suegro suministró otras 550 libras esterlinas a los Brown para saldar la deuda de Bland, pero en lugar de hacerlo, Brown llegó a un acuerdo con Bland para suministrar 300 libras esterlinas de sándalo en Guildford con la esperanza de venderlo para obtener una ganancia, pero justo cuando se entregó la madera, el precio del sándalo cayó a casi nada, por lo que la madera no se podía vender. Bland le escribió a Brown diciendo que se iba de la Colonia y quería que le pagaran 200 libras esterlinas y Brown le pidió a su suegro otra suma de otras 200 libras esterlinas. [11] [b] [c]
Junto con su hijo Kenneth , Brown se unió a un grupo de ocho personas para explorar por tierra desde York hasta el distrito de Champion Bay . El grupo viajó 300 millas (480 km) y encontró grandes extensiones de tierra aparentemente buena. Brown seleccionó 40.000 acres (16.000 ha) en el río Greenough y al año siguiente estableció allí una granja, a la que llamó Glengarry. Aparte de que no se conocía "ningún veneno", la razón por la que los Brown y otros fueron a Champion Bay se explicó en una carta de Eliza a su padre, William Bussey:
Los distritos poblados están actualmente sobrealimentados y no producirán ovejas ni ganado en cantidades rentables; de hecho, no se puede engordar adecuadamente nada en las granjas. [14]
El propio Brown dijo en otra carta:
...era aconsejable retirar la mayor parte del ganado durante al menos un año, ya que los distritos de York y Toodyay han estado sobrepoblados y la tierra requiere descanso para que el alimento se regenere, lo que, como se ve, ha sido el resultado de tal procedimiento en Nueva Gales del Sur. [15]
Poco antes de su traslado previsto a Glengarry, Brown fue nominado para el Consejo Legislativo, cargo que requería que estuviera en Perth . Como Brown se había comprometido a mudarse a Champion Bay, manifestó su intención de rechazar la nominación, pero el gobernador capitán Charles Fitzgerald lo convenció de que permaneciera sentado durante el resto de la sesión.
Brown se vio envuelto en una controversia casi tan pronto como tomó posesión de su cargo. En el discurso del gobernador ante el nuevo Consejo Legislativo, Fitzgerald declaró que consideraba que los nuevos miembros, Brown, Marshall Waller Clifton y Lionel Samson , representaban a sus distritos. Esta declaración fue luego malinterpretada por The Perth Gazette como si hubiera sido dicha por los propios hombres. Como ninguno de los hombres fue elegido representante, esto enfureció mucho a los numerosos partidarios de un gobierno responsable en la colonia , y los colonos de York publicaron una declaración negando que Brown los representara, o incluso que tuviera alguna influencia política en el distrito. Poco después, Brown publicó una carta digna en la que afirmaba que nunca se había considerado un representante de ninguna clase o distrito en particular, y luego renunció a su asiento.
Una vez más, Brown se preparó para trasladarse a Glengarry, pero en octubre de 1851 fue nombrado magistrado de policía interino en Fremantle , durante la ausencia de Thomas Yule. Brown aceptó el puesto y trasladó a su familia a Fremantle, dejando Glengarry en manos de su hijo mayor, Kenneth. Fue nombrado magistrado residente de Fremantle al año siguiente y, a partir de 1856, también fue recaudador de aduanas de Perth.
En octubre de 1862, Brown fue transferido al puesto de magistrado residente en Geraldton . Ocupó el puesto hasta su muerte en junio del año siguiente. A principios de junio de 1863, Brown sufrió una serie de ataques cardíacos y murió el 5 de junio. Fue enterrado dos días después en el cementerio de Geraldton.
Entre los siete hijos de Brown estaban Kenneth , Maitland y Matilda, quien se casó con Samuel Hamersley , quien compró Grass Dale en 1878 a Eliza Brown por £ 2,200. [17] Edith Cowan era la nieta de Thomas.