Eliza Brown (1811 – 24 de abril de 1896) fue una de las primeras colonizadoras de la Australia Occidental colonial. En sus cartas a su padre se registran las penurias de su familia. En 1851, acompañó a una expedición a Champion Bay y su relato del viaje se publicó.
Eliza era hija de William Bussey de Cuddesdon , South Oxfordshire , un "caballero de considerables medios". [1] : ix [a] [b]
Cuando Eliza tenía 13 años, su madre fue internada en un manicomio tras intentar quitarle la vida a una amiga. "Lo intentó saliendo de la habitación y volviendo con un hacha". [3]
En 1836 se casó con Thomas Brown , un agrimensor de caminos . El 19 de agosto de 1837 nació su hijo Kenneth y en 1839 nació Vernon. [4]
Thomas Brown reveló la razón por la que la pareja consideró emigrar en una carta a William Bussey en 1850: [5]
Nunca tuve el deseo de abandonar la prosperidad de Inglaterra, donde siempre me sentí cómodo y feliz por la oportunidad de hacer lo que se podía hacer en cualquier otro país. Mi único objetivo al venir aquí era mejorar la salud y el ánimo de la señora Brown. A menudo se sentía muy desdichada, sobre todo en invierno, y a menudo expresaba el deseo de que me mudara a un clima más cálido. También se enamoró especialmente de Swan River, algo que nunca ha cambiado, ya que siempre le gustó la colonia y vio más esperanzas que yo. Su salud y su ánimo se beneficiaron mucho, lo que hace que no lamente el cambio, aunque me haya hundido en dificultades económicas.
Los Brown recibieron asesoramiento de sus amigos Samuel Waterman Viveash y William Tanner, que ya se habían establecido en Australia Occidental. [6] : 4
En noviembre de 1840, los Brown abandonaron Inglaterra para emigrar a Australia Occidental. Viajaron en un camarote de tercera clase del Sterling junto con otros 14 emigrantes. Llevaban consigo siete sirvientes [7]. Eliza comenzó a escribir cartas a su padre durante el viaje.
Poco después de partir, como Eliza le escribió a su padre:
... se levantó un vendaval violento que iba en dirección opuesta a nuestro rumbo y nos vimos obligados a retroceder en 24 horas hasta Beechy Head. Estuvimos expuestos a la violencia de la tormenta durante cinco días y cinco noches, durante los cuales, lamento decirlo, perecieron nuestros caballos. El capitán ordenó que se plegaran todas las velas y no se desplegó ni una sola durante este período. Todo lo que se podía hacer era girar el barco de vez en cuando para mantenerlo alejado de la tierra, lo que se hizo con gran dificultad. Tuve que quedarme en cama con los niños dos días para protegerlos del peligro de que les cayeran cosas encima y tuvimos mucha suerte de tener los artículos de nuestro camarote bien atados antes de que llegara el vendaval. Todos los demás corrieron un gran peligro y sufrieron muchos inconvenientes porque sus cajas, cajones, etc. se soltaron y se volcaron... Solo quedan con vida dos caballos de los seis que estaban a bordo del Sterling. Nuestras pobres criaturas y otras dos que pertenecían al señor Samson fueron arrojadas por la borda el domingo, con el cuello roto por el violento cabeceo y sacudidas del barco. [8]
Llegaron a Australia Occidental en marzo de 1841.
Los Brown compraron a Revett Henry Bland una granja llamada Grass Dale, cerca de York.
En 1841 nació en York un hijo, Aubrey. [4] Eliza le escribió a su padre sobre esto:
8 de julio. La hora de acostarse llegó antes de que terminara mi carta el día 3. Por lo tanto, dejé de escribir con la intención de terminar a la mañana siguiente, pero durante la noche llegó un niño pequeño, parecido a Kenneth en vigor y salud, pero que me impidió retomar la pluma tan temprano como tenía pensado y frustró por completo mi intención de escribir a las queridas Emma y Matilda en ese momento.
Citando al historiador Geoffrey Bolton:
Vivían en un cobertizo con techo de paja, calentado en invierno por una cacerola de carbón. Los cien kilómetros que la separaban de Perth al valle de Avon parecían infinitos para una mujer que amamantaba a un niño pequeño. Ella, escribió, carecía de las necesidades básicas de la vida. [9]
En septiembre de 1842, la vida puede haberse vuelto un poco más cómoda cuando Thomas alquiló una casa de campo y otros edificios agrícolas a un vecino, el Sr. John Wall Hardey. [10]
En 1843 nació Maitland . [11] [c]
Hubo una depresión en Australia Occidental y tuvieron dificultades económicas. “Los costos se mantuvieron altos, pero el precio de las acciones cayó”. Estaban en deuda con el padre de Eliza, quien les había prestado dinero o les había garantizado préstamos. [6] : 6, 8 Thomas tuvo que recurrir a la tala de sándalo para ganarse la vida. [6] : 6–9
El 15 de diciembre de 1844, su hijo, Vernon, se ahogó en el río Avon. [12] Otro hijo nació en 1845, y se llamó Vernon. [4] y Matilda nació el 25 de noviembre de 1847. [13]
Eliza le escribe sobre esto a su padre de la siguiente manera:
...como sé que eres lo suficientemente galante como para interesarte mucho por el bello sexo, te presentaré a una joven dama, Matilda Brown, que abrió los ojos a este mundo el jueves 25 de noviembre. [14]
No mucho después de mudarse a su nuevo hogar en Grass Dale en 1845, la casa fue alcanzada por un rayo: [15]
Sucedió el 17 de mayo, el rayo entró a través de la pared sólida de una de las habitaciones delanteras y luego golpeó la pared sobre la chimenea, entró en la chimenea entre el papel en la parte inferior y el estaño. Es extraño decir que no se estropeó nada que valga la pena mencionar, aunque había señales visibles de que el rayo había estado entre todas las cosas. Dos de los niños y yo recibimos una descarga eléctrica severa, gritamos al mismo tiempo y sentimos algo muy poderoso a nuestro alrededor. Si hubiera sucedido durante la noche, habríamos muerto aplastados, es decir, el Sr. Brown, yo y el bebé, ya que más de una tonelada de ladrillos cayeron sobre nuestra cama. Me estremezco al pensar en el estado desolador en el que se habrían encontrado los pobres niños si la tormenta no hubiera ocurrido providencialmente durante el día. Las barras de hierro de la parte superior de nuestra cama fueron arrancadas por el rayo y esparcidas por todas partes de la habitación, también marcó profundamente una caja de hojalata debajo de la cama en dos lugares y perforó un pequeño agujero debajo del cual se quemó un poco de franela en el buey.
En una ocasión, en 1848, su hijo Kenneth fue atravesado accidentalmente con una lanza. [16] En otro incidente:
El pequeño Vernon... salió con Correll, a quien habían enviado a buscar un cargamento de leña. A su regreso, Vernon cayó bajo las ruedas del carro, y el caballo fue encabritado rápidamente, de modo que pudo ser rescatado sin que se rompiera ningún hueso, pero tiene una pata muy negra y anda cojeando, sin deprimirse, sino tan alegre como una pequeña alondra, como siempre. [17]
La educación era un problema para Eliza, ella escribió: [6] : 6
El hecho de venir a este país tiene una gran desventaja para los niños en un aspecto: la falta de una buena instrucción. Yo tenía la esperanza y me he esforzado por educar a mis hijos hasta que pudieran estar en mejores manos, pero el aumento de la familia disminuyó mis oportunidades y energías... para poder hacer mucho bien, si es que algo, con los mayores.
En 1850, su marido se unió a un grupo que exploraba el distrito de Champion Bay . Seleccionó 40.000 acres (160 km2 ) en el río Greenough y al año siguiente estableció allí una finca, a la que llamó Glengarry. Eliza quedó a cargo de la granja en York. [1] : xi
En 1850 nació una hija, Janet . [4]
En mayo y junio de 1851, Eliza viajó con su marido y otros a Champion Bay, y el gobernador la convenció de escribir su relato del viaje, que se publicó en el Inquirer. [18] Ella le explicó a su padre por qué se unió al viaje a Champion Bay: [1] : xi
El objeto de esto es que yo pueda ver si puedo decidirme a ir a vivir allí con la familia, y considero que es un privilegio maravilloso que me permitan elegir en ese asunto.
Los Brown no se mudaron a Champion Bay porque en mayo de 1851, el gobernador nombró a Thomas como miembro del Consejo Legislativo de Australia Occidental y se mudaron a Perth. [1] : xi [d] En octubre de 1851, Brown fue nombrado magistrado de policía interino en Fremantle , durante la ausencia de Thomas Yule. Brown aceptó el puesto y él, Eliza y su familia se mudaron a Fremantle. Grass Dale fue alquilado. [6] : 18 Fue nombrado magistrado residente de Fremantle al año siguiente y, a partir de 1856, también fue recaudador de aduanas de Perth. [6] : 16–17
Eliza regresó a Inglaterra en 1859 para ver a su padre antes de que muriera, llevándose a Aubrey con ella. [6] : 38 [e] En octubre de 1862, Thomas Brown fue transferido al puesto de magistrado residente en Geraldton . Ocupó el puesto hasta su muerte en junio siguiente.
Después de la muerte de Thomas, la fortuna no fue muy buena con Eliza, que pasó muchos años sola, viviendo parte del tiempo en Guildford , [f] a veces con sus hijos ya mayores y sus familias. [g] [1] : 139
En 1876, prestó testimonio en el caso de su hijo Kenneth , que había sido acusado de asesinato tras disparar a su segunda esposa. La defensa intentó demostrar que estaba loco y Eliza prestó testimonio de la locura de su madre. [3]
Murió el 24 de abril de 1896.
Edith Cowan era su nieta.
El legado de Eliza son las cartas a su padre, que “constituyen una valiosa adición a los primeros relatos de la colonia del río Swan, describiéndola en su segunda década de existencia”. [1] : ix Las cartas comienzan a bordo del barco en 1840 y terminan en 1852. [1] : x
Las cartas fueron editadas para el libro "A Faithful Picture" por el bisnieto y escritor de los Brown, Peter Cowan . [1]