El mayor general Sir Thomas Makdougall Brisbane, primer baronet , GCB , GCH , FRS , FRSE (23 de julio de 1773 - 27 de enero de 1860), fue un oficial, administrador y astrónomo del ejército británico . Por recomendación del duque de Wellington , con quien había servido, fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur de 1821 a 1825.
Astrónomo entusiasta, construyó el segundo observatorio de la colonia y fomentó la formación científica y agrícola. Sus rivales empañaron su reputación y el secretario de Estado británico para las Colonias, Lord Bathurst , llamó a Brisbane y a su secretario colonial, Frederick Goulburn . Brisbane , un nuevo asentamiento de presos, recibió su nombre en su honor y ahora es la tercera ciudad más grande de Australia.
Brisbane nació en Brisbane House en Noddsdale, cerca de Largs en Ayrshire , Escocia, hijo de Sir Thomas Brisbane y su esposa Eleanora (née Bruce). Se educó en astronomía y matemáticas en la Universidad de Edimburgo . Se unió al 38.º Regimiento de Infantería (1.º de Staffordshire) del Ejército británico en 1789 y tuvo una distinguida carrera en Flandes , las Indias Occidentales , España y América del Norte. Sirvió a las órdenes del duque de Wellington y en 1813 fue ascendido a general de división . Participó en mucha acción durante la Guerra Peninsular , incluyendo el liderazgo de una brigada en la 3.ª División que se abrió paso en la Batalla de Vitoria . Continuó como comandante de brigada en la Guerra de 1812 , donde en 1814 dirigió una brigada en la Batalla de Plattsburgh , que Brisbane afirmó que podrían haber ganado si se les hubiera permitido lanzar un ataque de infantería completo. [1]
Durante la batalla, utilizó la finca Charles C. Platt como cuartel general. [2] Por sus servicios en la Península, Brisbane recibió la Cruz de Oro del Ejército con un broche por las batallas de Vitoria , los Pirineos , Nivelle , Orthez y Toulouse ; y la medalla de guerra de plata con un broche por Nive .
En noviembre de 1819 se casó con Anna Maria Hay Makdougall de Makerstoun, Roxburghshire, Escocia. A la muerte de su suegro, Brisbane asumió el apellido adicional, pasando a ser Makdougall Brisbane. [3]
En 1821, por recomendación de Wellington, Brisbane fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur , cargo que ocupó hasta 1825. Brisbane asumió el gobierno el 1 de diciembre de 1821 y de inmediato procedió a llevar a cabo algunas de las reformas recomendadas en el informe de John Bigge . Mientras era gobernador, abordó los numerosos problemas de una colonia en rápido crecimiento y expansión. Trabajó para mejorar el sistema de concesiones de tierras y para reformar la moneda.
El gran interés de Brisbane por la ciencia le llevó a aceptar la invitación para convertirse en el primer presidente de la Sociedad Filosófica de Australasia , que más tarde se convertiría en la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur . También fundó la primera escuela de formación agrícola de Nueva Gales del Sur y fue el primer mecenas de la Sociedad Agrícola de Nueva Gales del Sur . Realizó experimentos en el cultivo de tabaco, algodón, café y lino de Nueva Zelanda en la colonia.
Sin embargo, Brisbane no siempre recibió el apoyo leal de sus funcionarios administrativos, y en particular de Frederick Goulburn , el secretario colonial. Una referencia al despacho de Brisbane al conde Bathurst fechado el 14 de mayo de 1825 muestra que las recomendaciones de Bigge habían sido cuidadosamente consideradas y que se habían realizado muchas mejoras. [4] Brisbane no limitó su atención al informe de Bigge.
A principios de abril de 1822, descubrió con cierta sorpresa la facilidad con que se habían obtenido hasta entonces concesiones de tierras. Inmediatamente introdujo un nuevo sistema según el cual cada concesión tenía la estipulación de que por cada 100 acres (400.000 m2 ) concedidos, el concesionario mantendría, sin gastos para la corona, a un trabajador convicto. También fomentó la agricultura en tierras del gobierno, agilizó la concesión de permisos y perdones e introdujo, en 1823, un sistema de licitación para suministros. Cuando el Dr. Robert Wardell y William Wentworth publicaron su periódico The Australian en 1824, Brisbane intentó el experimento de permitir plena libertad de prensa.
En 1823, Brisbane envió al teniente John Oxley a buscar un nuevo lugar para los convictos que eran reincidentes. Oxley descubrió un gran río que desembocaba en la bahía de Moreton . Un año después, los primeros convictos llegaron a la bahía de Moreton. Brisbane visitó el asentamiento en diciembre de 1824. Oxley sugirió que tanto el río como el asentamiento se llamaran Brisbane. El asentamiento de convictos fue declarado ciudad en 1834 y abierto a la libre colonización en 1839.
Brisbane estaba realizando una labor útil, pero no podía escapar de los efectos de las constantes luchas entre facciones que también plagaron a los gobernadores anteriores. Henry G. Douglass, el cirujano asistente, fue el centro de uno de los conflictos más enconados. En consecuencia, se enviaron a Inglaterra acusaciones de diversos tipos contra Brisbane. La peor de ellas, que había participado en el envío de convictas a Emu Plains con fines inmorales, fue investigada por William Stewart, el teniente gobernador, John Stephen, juez asistente, y el reverendo William Cowper, capellán asistente principal, y se descubrió que carecía del más mínimo fundamento.
Brisbane descubrió que Goulburn, el secretario colonial, le había estado ocultando documentos y respondiendo algunos sin consultar al gobernador, y en 1824 informó de su conducta a Lord Bathurst . En respuesta, Bathurst convocó tanto al gobernador como al secretario colonial en despachos fechados el 29 de diciembre de 1824.
Brisbane fue un astrónomo entusiasta durante toda su carrera. En 1808, mandó construir un observatorio en la casa de sus antepasados. Desde allí, pudo contribuir a los avances en la navegación que se produjeron durante los siguientes cien años. Llevó consigo a Nueva Gales del Sur telescopios, libros y dos asistentes astronómicos, Carl Ludwig Christian Rümker y James Dunlop . A su llegada, mandó construir en Parramatta el primer observatorio australiano debidamente equipado mientras esperaba que su predecesor, el gobernador Macquarie, completara los preparativos finales.
El observatorio de Parramatta registró estrellas del hemisferio sur, las primeras observaciones detalladas realizadas desde el continente. Su principal contribución fue el redescubrimiento del cometa Encke por parte de Rümker en 1822. Brisbane dejó su equipo y sus libros en la colonia cuando regresó a Escocia. Restos de esta colección sobreviven en el Observatorio de Sydney .
Brisbane abandonó Sydney en diciembre de 1825 y regresó a Escocia. En 1826 fue nombrado coronel del 34.º Regimiento de Infantería (Cumberland) . Añadió el nombre de Makdougall antes de Brisbane y se instaló en la vida de un caballero rural y se interesó por la ciencia, su propiedad y su regimiento. Fue elegido presidente de la Royal Society de Edimburgo (1832) tras la muerte de Sir Walter Scott , y en 1836 fue nombrado baronet . [5] Ese mismo año se le ofreció el mando de las tropas estacionadas en Canadá y dos años más tarde el mando en jefe en la India , pero declinó ambos. Continuó con sus investigaciones astronómicas e hizo un trabajo valioso.
Fue el primer mecenas de la ciencia en Australia y, como tal, fue elogiado por Sir John Herschel cuando le entregó a Brisbane la medalla de oro de la Royal Astronomical Society en 1828. Las universidades de Oxford y Cambridge le otorgaron el título honorífico de DCL y fue elegido miembro de las Royal Societies de Londres y Edimburgo . Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1814 y Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en 1837.
En 1828 ganó la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society . En 1835 publicó el Catálogo de Brisbane de 7.385 estrellas del hemisferio sur . El observatorio se utilizó hasta 1855.
Cuando Brisbane regresó a Escocia, continuó sus estudios y construyó otro observatorio en la finca de su esposa, Makerstoun, cerca de Kelso , en los Borders . Fue miembro de la Royal Society de Edimburgo y recibió su Medalla Keith en 1848. En 1833 actuó como presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Fundó una medalla de oro para el fomento de la investigación científica que otorgaría la Royal Society de Edimburgo.
Brisbane murió el 27 de enero de 1860 en Largs . Sus cuatro hijos fallecieron antes que él. Está enterrado en la cripta de Brisbane Aisle , que se encuentra en el pequeño cementerio junto a los restos de la antigua iglesia de Largs (conocida como Skelmorlie Aisle ).
Las siguientes características llevan el nombre de Thomas Brisbane:
Muchos otros usos de Brisbane derivan de la ciudad australiana y, por lo tanto, llevan indirectamente el nombre de Thomas Brisbane.
