Thomas Astle FRS FRSE FSA (22 de diciembre de 1735 – 1 de diciembre de 1803) fue un anticuario y paleógrafo inglés . Fue miembro de la Sociedad de Anticuarios y de la Royal Society .
Astle nació el 22 de diciembre de 1735 en Yoxall , en los límites del bosque Needwood en Staffordshire, hijo de Daniel Astle, guardabosques. Trabajaba como abogado, pero no ejerció su profesión y se fue a Londres, donde fue contratado para hacer un índice para el catálogo de los manuscritos de Harleian , impreso en 1759, 2 volúmenes, folio. [1]
Astle fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1763, y casi al mismo tiempo George Grenville lo empleó en la organización de documentos y otros asuntos que requerían un conocimiento de la escritura antigua, y lo nombró, junto con Sir Joseph Ayloffe y Andrew Coltée Ducarel , como miembros de una comisión para supervisar la regulación de los registros públicos en Westminster. A la muerte de sus dos colegas, John Topham fue sustituido; él y Astle fueron destituidos bajo la administración de Pitt. Las mismas personas fueron designadas por comisión real en 1764 para supervisar la metodización de los registros del estado y del consejo conservados en la Oficina Estatal de Papel en Whitehall. En 1765 Astle fue nombrado receptor general de seis peniques por libra en la lista civil, y el 18 de diciembre del mismo año se casó con Anna Maria, la única hija y heredera del reverendo Philip Morant , el historiador de Essex . [1] [2]
En 1766, Astle fue admitido como miembro de la Royal Society . Fue nominado "como caballero muy versado en el estudio de las antigüedades de este reino" por Charles Lyttelton, obispo de Carlisle , Ayloffe, Ducarel, Charles Lloyd, Gowin Knight , Matthew Maty , Peter Collinson , Owen Salusbury Brereton y Henry Baker . [3] Ese mismo año, un comité de la Cámara de los Lores consultó a Astle sobre el tema de la impresión de los registros antiguos del Parlamento. Sugirió emplear a su suegro en este trabajo y lo sucedió a su muerte en 1770. Después de la muerte en 1775 de Henry Rooke , secretario jefe de la Oficina de Registro en la Torre, Astle fue designado para su puesto; y tras el fallecimiento de Sir John Shelley , Guardián de los Registros , en 1783, obtuvo el cargo más alto. [1]
A la muerte de Morant en 1770, pasó a posesión, a través de su esposa, de la biblioteca de libros y manuscritos de su suegro, y de una considerable fortuna. Murió de hidropesía en su casa de Battersea Rise, cerca de Londres, el 1 de diciembre de 1803, a los 69 años. Con su esposa tuvo nueve hijos. [1] Entre sus hijos se encontraban Philip Hills, Edward Astle, Maria Bloxham y el contralmirante George Astle .
Thomas Astle está enterrado en la iglesia de Santa María, Battersea , que tiene un monumento en su honor diseñado por el escultor londinense Charles Regnart . [4]
Astle finalmente reunió la colección privada de manuscritos más notable del país. Thomas Percy reconoce su ayuda mientras investigaba la literatura de baladas . Fue director de The Antiquarian Repertory y contribuyó a Archaeologia y Vetusta Monumenta de la Society of Antiquaries . En este último apareció su contribución sobre sellos escoceses inéditos. La edición de la Taxatio Ecclesiastica y el Calendarium Rotulorum Patentium ( Record Commission , 1802, 2 vols, folio) se ha atribuido erróneamente a Astle; John Caley editó la primera obra, y Caley con Samuel Ayscough la segunda. [1]
Sus libros impresos, recopilados principalmente por Morant, fueron comprados a sus albaceas en 1804 por la suma de £1,000, por los fundadores de la Royal Institution . La colección de manuscritos fue legada por testamento al Marqués de Buckingham , como muestra de su consideración por la familia Grenville, a cambio del pago de una suma nominal de £500. El marqués hizo que John Soane construyera una sala para su recepción en Stowe . [1]
Astle era un custodio eficiente y celoso, que trabajaba en el almacenamiento y la indexación. [5] Un catálogo de los manuscritos de la Biblioteca Cottonian... con un relato de los daños sufridos por el fuego en 1731 y un catálogo de las cartas preservadas fue publicado por Samuel Hooper en 1777, con una dedicatoria a Astle. No tenía ninguna conexión literaria con el Testamento del Rey Alfredo (1788), del que a menudo se dice que fue traducido por él. Sir Herbert Croft fue el editor de este; la traducción y la mayoría de las notas fueron proporcionadas por el reverendo Owen Manning . Además de muchas contribuciones a la Archaeologia entre 1763 y 1802, Astle publicó lo siguiente:
La obra principal de Astle, El origen y progreso de la escritura, fue una contribución a la literatura inglesa de paleografía, con la intención de ser un trabajo diplomático . [6] Las láminas fueron grabadas por Benjamin Thomas Pouncey . La preparación del texto y las notas de la edición de Rotuli Parliamentorum ut et petitiones et placita in Parliamento, etc. [1278–1503], Londres, 1767–77, 6 vols., folio, fue realizada por Morant y John Topham hasta el segundo Enrique VI, y después de ese período por Topham y Astle. El Dr. John Strachey se encargó de la impresión de los volúmenes. El testamento de Enrique VII fue reproducido por Astle en 1775 a partir del original en la sala capitular de Westminster. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Astle, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.