Thomas Murphy ( en irlandés : Tomás Mac Murchaidh ; nacido el 26 de agosto de 1949), [1] también conocido como Slab , es un republicano irlandés , que se cree que fue un exjefe del Estado Mayor del Ejército Republicano Irlandés Provisional . [2] Su granja se extiende a lo largo del condado de Armagh y el condado de Louth en la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda . [3] En diciembre de 2015, Murphy fue declarado culpable de nueve cargos de evasión fiscal tras una larga investigación de la Oficina de Activos Criminales de la República de Irlanda. [4] En febrero de 2016, Murphy fue encarcelado y sentenciado a 18 meses de prisión. [5] Uno de tres hermanos, Murphy es un soltero de toda la vida que vivió en el lado de Louth de su granja antes de su encarcelamiento. [3]
Murphy estuvo presuntamente involucrado con la Brigada South Armagh del IRA antes de ser elegido jefe de personal por el Consejo del Ejército del IRA . [6] Toby Harnden (ex corresponsal del Daily Telegraph ) lo nombró como el planificador de la emboscada de Warrenpoint de 1979, en la que murieron 18 soldados británicos, y también estuvo presuntamente implicado en el atentado de Mullaghmore el mismo día, que mató a cuatro personas (incluidos dos niños y Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania ). Murphy estuvo involucrado en el contrabando de enormes arsenales de armas desde Libia en la década de 1980 [7] y fue miembro del Consejo del Ejército que decidió poner fin a su primer alto el fuego con el atentado de Docklands de 1996 en Londres que mató a dos hombres. [8]
Acusado por el Sunday Times de dirigir una campaña de atentados del IRA en Gran Bretaña, en 1987 Murphy demandó sin éxito al periódico por difamación en Dublín . [9] El veredicto original fue revocado por el tribunal de apelación debido a omisiones en el resumen del juez y hubo un nuevo juicio, que Murphy también perdió. En el nuevo juicio, tanto Sean O'Callaghan como Eamon Collins , antiguos miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional , testificaron contra Murphy, al igual que miembros de la Gardaí , funcionarios de aduanas irlandeses, el ejército británico y el teniente local Brendan McGahon . Collins, que también había escrito un libro sobre sus experiencias, Killing Rage , fue golpeado y asesinado con una púa en la cara, cerca de su casa en Newry ocho meses después. En 1998, un tribunal de Dublín desestimó el caso de Murphy después de un juicio de alto perfil, durante el cual Murphy declaró que: "Nunca había sido miembro del IRA, de ninguna manera" y afirmó no saber dónde estaba la prisión de Maze . [9] El jurado dictaminó, sin embargo, que era un comandante del IRA y un contrabandista. [8] [10]
Posteriormente, el Sunday Times publicó declaraciones de Adrian Hopkins, el capitán que transportaba armas desde Libia al IRA, a las autoridades francesas que interceptaron el quinto y último envío de Eksund. Hopkins detalló cómo Murphy se reunió con un agente libio en Grecia, pagó la importación de las armas y ayudó a descargarlas cuando llegaron a Irlanda. Según A Secret History of the IRA de Ed Moloney , Murphy ha sido el jefe de personal del Consejo del Ejército del IRA desde 1997. Bandit Country: The IRA & South Armagh de Toby Harnden también detalla la participación de Murphy en el IRA. [9]
El 20 de septiembre de 2016, el programa Spotlight de la BBC emitió un programa en el que un supuesto espía británico que se había infiltrado en el IRA afirmaba que, en 2006, Murphy había exigido el asesinato de Denis Donaldson (miembro del IRA e informante británico) para mantener la disciplina. La BBC afirmó que había intentado ponerse en contacto con Murphy, pero no había recibido respuesta. Todavía no ha respondido a la acusación. [11] El 23 de septiembre de 2016, el abogado de la familia Donaldson dijo que la acusación era "una absoluta tontería". También dijo que "no concuerda en modo alguno con las líneas de investigación que han avanzado la Garda o el Defensor del Pueblo de la Policía". [12]
En octubre de 2005, agentes de la British Assets Recovery Agency y de la Irish Criminal Assets Bureau llevaron a cabo redadas en una serie de empresas de Manchester y Dundalk . [13] Los medios de comunicación informaron ampliamente de que la investigación tenía como objetivo dañar el supuesto imperio multimillonario de Murphy, quien, según la Underworld Rich List de la BBC , ha acumulado hasta 40 millones de libras mediante el contrabando de petróleo, cigarrillos , cereales y cerdos , así como mediante la propiedad silenciosa o parcial en empresas legítimas y en propiedades. [14]
Cerca de la casa de Murphy se descubrió una gran cámara subterránea construida especialmente que los Gardaí creen que el IRA utilizó para interrogatorios. [15] [16]
En su primer comunicado de prensa , emitido el 12 de octubre de 2005, Murphy negó que poseyera propiedades y que tuviera vínculos con el empresario de Cheshire Dermot Craven, otro de los acusados (Frank Murphy, el hermano de Thomas, era cliente de Cravens). Thomas Murphy declaró:
"He sido republicano toda mi vida y apoyo plenamente el proceso de paz. Seguiré desempeñando todo el papel que pueda para que funcione".
Además, Murphy afirmó que tuvo que vender propiedades para cubrir sus gastos legales después de su fallido caso por difamación contra el Sunday Times y que se ganaba la vida con la agricultura. Continuó diciendo:
"No hay absolutamente ningún fundamento en las acusaciones que sobre mí han aparecido en los medios de comunicación durante algún tiempo y que se han repetido extensamente durante la semana pasada. Quiero declarar categóricamente, para que quede constancia, que todas estas acusaciones son totalmente falsas". [17]
El 9 de marzo de 2006, la policía, los soldados y los funcionarios de aduanas de ambos lados de la frontera irlandesa lanzaron una gran redada al amanecer en su casa y en varios otros edificios de la región fronteriza. La Gardaí detuvo a tres personas , pero las liberaron tres días después. Se incautaron una flota de camiones cisterna, ordenadores, documentos, dos escopetas , más de 30.000 cigarrillos y el equivalente a 800.000 euros en billetes de libras esterlinas, billetes de euro y cheques. También se encontraron cuatro instalaciones de lavado de diésel conectadas a una importante red de tanques de almacenamiento, algunos de los cuales estaban bajo tierra. [18] Posteriormente, la Oficina de Activos Criminales de Irlanda obtuvo órdenes de incautación para tomar posesión de efectivo y cheques en euros y efectivo y cheques en libras esterlinas , por un valor total de alrededor de un millón de euros. [19]
El presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, hizo una declaración pública en apoyo de Murphy tras las redadas de marzo de 2006. Bajo presión política y mediática por las acusaciones de que el IRA seguía presente en South Armagh, Adams dijo:
"Tom Murphy no es un criminal. Es un buen republicano y leí su declaración después de las redadas de Manchester y creo en lo que dice, y además, y esto es muy importante, es un partidario clave de la estrategia de paz del Sinn Féin y lo ha sido durante mucho tiempo". [20]
También dijo:
"Quiero abordar lo que es un intento de retratar a Tom Murphy como un criminal, un bandido, un jefe de pandilla, alguien que está explotando la lucha republicana para sus propios fines, como un multimillonario. No hay ninguna prueba que respalde nada de eso". [21]
Al comentar en Armagh sobre el encarcelamiento de Murphy por fraude fiscal, Arlene Foster , Primera Ministra de Irlanda del Norte, dijo:
"Aunque algunas personas se refieren a Murphy como un 'buen republicano', la gente de esta zona sabe que era un criminal". [22]
Murphy fue arrestado en Dundalk , condado de Louth , el 7 de noviembre de 2007 por detectives de la Oficina de Activos Criminales , por cargos relacionados con presuntos delitos contra la renta. Al día siguiente, fue acusado de evasión fiscal en virtud de la Ley de Consolidación Fiscal. [23] [24] Murphy fue posteriormente puesto en libertad bajo su propia fianza de 20.000 € con una garantía independiente de 50.000 €.
El 17 de octubre de 2008, en un acuerdo legal, Murphy y sus hermanos pagaron más de un millón de libras esterlinas en bienes y efectivo a las autoridades de Gran Bretaña y la República como parte de una investigación global sobre delitos y fraudes relacionados con el producto de delitos asociados con el contrabando y el blanqueo de dinero. Tras una investigación en la que participaron la Oficina de Activos Criminales de Irlanda y la Agencia contra el Crimen Organizado Grave del Reino Unido , los tribunales de la República confiscaron más de 625.000 euros (487.000 libras esterlinas) en efectivo y cheques, mientras que los tribunales británicos confiscaron nueve propiedades en el noroeste de Inglaterra por valor de 445.000 libras esterlinas. [2] Murphy todavía estaba luchando contra una demanda en los tribunales de la República por evasión fiscal, relacionada con la falta de presentación de declaraciones de impuestos durante ocho años a partir de 1996.
El 26 de abril de 2010 fue puesto nuevamente en prisión preventiva bajo fianza. [25]
En 2011, hubo afirmaciones de que Murphy se había desilusionado con el proceso de paz de Irlanda del Norte y que se había distanciado del Sinn Féin . Sin embargo, no hay pruebas que respalden su simpatía por ningún grupo republicano disidente . En marzo de 2013, la Garda y el PSNI, junto con miembros de la Autoridad Aduanera Irlandesa y HMRC, allanaron la granja de Murphy en la frontera entre Louth y Armagh. El Sunday World informó que dos horas antes de la redada, aproximadamente a las 4 a. m., se vio fuego saliendo del patio de Murphy. [26] Había serias preocupaciones dentro de la Garda y el PSNI de que un topo pudiera haber avisado a Murphy sobre la redada horas antes, ya que "computadoras portátiles, discos de computadora y una gran cantidad de documentación habían sido destruidos en los incendios". Como resultado, se llevó a cabo una investigación interna de la Garda. [27]
El 17 de diciembre de 2015, Murphy fue declarado culpable de nueve cargos de evasión fiscal en un juicio ante un tribunal penal especial sin jurado, con tres jueces y que duró nueve semanas en Dublín. Fue juzgado en virtud de la legislación antiterrorista debido a que el director del Ministerio Público (DPP) creía que no habría un juicio justo debido a la posibilidad de intimidación de los testigos de la acusación y los jurados, y a las medidas de seguridad que rodeaban el juicio (en 1999, un hombre que testificó contra Murphy en un tribunal fue asesinado a golpes después de un juicio). [28]
Murphy fue declarado culpable de todos los cargos de no presentar declaraciones de impuestos sobre sus ingresos como "ganadero" entre 1996 y 2004. Fue procesado tras una investigación de la CAB que duró 14 años, en la que durante una redada en su propiedad se descubrieron bolsas con más de 250.000 euros y más de 111.000 libras esterlinas en efectivo, junto con documentos, diarios y libros de contabilidad. [29] Fue puesto en prisión preventiva hasta principios de 2016 para su sentencia.
El 26 de febrero de 2016, Murphy fue sentenciado a 18 meses de prisión. Ninguna de las penas de prisión fue suspendida. Tras la sentencia, fue trasladado inmediatamente del tribunal a la prisión de máxima seguridad de Irlanda, la prisión de Portlaoise , reservada para terroristas, republicanos disidentes y delincuentes graves del hampa, bajo una escolta fuertemente armada de la Garda y el ejército irlandés debido a preocupaciones de seguridad. [5]
Murphy apeló la condena en noviembre de 2016. Su abogado, John Kearney, afirmó que el impuesto que Murphy no había pagado había sido pagado por su hermano, Patrick. [30] El Tribunal de Apelación desestimó la apelación por todos los motivos en enero de 2017. [31]
En enero de 2017, y con fecha de liberación prevista para abril de 2018, Murphy fue trasladado de la prisión de Midlands en Portlaoise a la prisión de baja seguridad de Loughan House en el condado de Cavan . [32]