Thermos LLC es un fabricante de contenedores de alimentos y bebidas con aislamiento y otros productos de consumo. La empresa original se fundó en Alemania en 1904. [2]
En 1989, las empresas que operaban Thermos en Japón, el Reino Unido, Canadá y Australia fueron adquiridas por Nippon Sanso KK, que había desarrollado la primera botella de vacío de acero inoxidable del mundo en 1978, [3] antes de cambiar su nombre a Taiyo Nippon Sanso Corporation , como sigue siendo conocida en la actualidad. Taiyo Nippon Sanso también adquirió la empresa original Thermos GmbH en Langewiesen, Alemania, [3] que todavía poseía 15 patentes originales. Esta parte de Thermos había estado ubicada detrás de la " Cortina de Hierro " desde 1945, pero la reunificación alemana alentó las inversiones extranjeras.
La palabra termo es una marca comercial genérica que se utiliza a veces, desde principios del siglo XX, como término para cualquier termo aislado al vacío, independientemente del fabricante. [4] Desde aproximadamente 1910 hasta 1922, la American Thermos Bottle Company luchó por esta sinonimia, ya que se consideraba publicidad gratuita; el valor de dicha publicidad se estimó, en 1917, entre 3 y 4 millones de dólares solo en dólares estadounidenses. A medida que la empresa y el mercado de termos crecieron, se volvió cada vez más protectora de su marca comercial, que registró en 1923, después de una estrecha victoria en una demanda contra el minorista de termos WT Grant Company. A partir de 1935, Thermos empleó un servicio de recortes para encontrar usos no autorizados y protestó ante los editores de diccionarios que incluyeron termo como una palabra en lugar de un nombre propio . [4] Un memorando interno de 1940 decía que las definiciones "sin duda se citarían en nuestra contra en una demanda para defender la marca registrada. Lo mejor que podemos hacer es tratar de 'purificar' la definición de la palabra". [5] En la década de 1950, Thermos continuó sus esfuerzos por protegerlo, creando varios productos (tiendas de campaña, linternas, estufas de campamento) que llevaban el nombre para afirmarlo como una marca , no un artículo.
En 1958, Aladdin Industries anunció su intención de vender "botellas termo", y el titular de la marca registrada Thermos (entonces llamada 'King-Seeley Thermos Company') presentó una demanda por infracción. En 1962, el juez Robert Anderson dictaminó que thermos era un término genérico, debido en gran medida a la propia publicidad de Thermos y a la falta de diligencia en la defensa de la marca registrada. Aladdin (o cualquier empresa) podía marcar sus botellas con una "termo" minúscula, mientras que la empresa Thermos mantuvo el uso de mayúsculas. [4] [6] Esta decisión hizo que la marca registrada fuera parcialmente genérica en el Segundo Circuito de los EE. UU. (Nueva York, Connecticut y Vermont), pero sigue siendo una marca registrada en el resto de los EE. UU. y en más de 100 países más. [7]
En 1892, James Dewar , un científico nacido en Escocia que trabajaba en la Universidad de Cambridge , inventó el termo aislado al vacío , un recipiente científico para almacenar gases licuados. No era un artículo doméstico apto para el uso diario, como llevar café caliente. En 1903, el soplador de vidrio alemán Reinhold Burger recibió una patente alemana [8] para un recipiente aislante para uso diario. En 1904, Burger registró la marca Thermos [9] para su patente. En 1906, Burger formó la empresa Thermos GmbH con Albert Aschenbrenner y Gustav Robert Paalen. La producción de botellas de marca Thermos en los Estados Unidos se basó en la patente estadounidense 13.093 de Burger y Aschenbrenner. [10]
Hoy en día, entre los químicos, el termo se conoce comúnmente como frasco Dewar en reconocimiento a su inventor, aunque este no registró una patente ni una marca registrada para su invento. Cuando Burger and Thermos GmbH lo hizo, Dewar presentó una demanda, pero perdió el proceso judicial en el que reclamaba los derechos de propiedad intelectual sobre el invento. [11]
Los ciudadanos de Norwich, Connecticut , buscaron a la compañía Thermos para construir y operar una planta en las orillas del río Támesis . [12] Un grupo de ciudadanos bajo el grupo "Norwich Boomers" reunió a la comunidad para comprar 27 acres de tierra por $750 por acre para que pudiera usarse para la Thermos. La casa del Dr. William H. Mason también estaba en la propiedad, y también fue parte de la compra. [12] La casa de estilo italiano se convirtió para ser utilizada como edificio de oficinas. [13] Juntos, los ciudadanos y la ciudad recaudaron $78,000. Se firmó un contrato el 14 de febrero de 1912, que haría de Norwich la sede de la planta Thermos y que Thermos usaría el nombre de Norwich en su publicidad. Allyn L. Brown actuó como abogado y proporcionó asesoramiento para el acuerdo. [12] Los productos Thermos producidos en Norwich llevan un sello "Hecho en Norwich". [14]
La construcción de la planta fue una bendición para Norwich, que ayudó al empleo en la zona después del declive de la industria textil. [14] Las operaciones se expandieron a la cercana Taftville, Connecticut y juntas las plantas estuvieron activas hasta que fueron desmanteladas y cerradas en 1988. [14] [15] El sitio de Norwich fue catalogado como distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989. [16]
En 1955, la empresa Thermos, entonces llamada American Thermos Bottle Company , adquirió el control de Hemp and Company, Inc., de Macomb, Illinois, fabricantes de la Little Brown Jug y otras jarras y arcones aislantes, así como de parrillas para exteriores de la marca Duncan Hines . Para reflejar la creciente diversidad de productos, los nombres de las empresas norteamericanas se cambiaron nuevamente en 1956; la corporación estadounidense se convirtió en American Thermos Products Company , mientras que lo que había sido Canadian Thermos Bottle Co. Ltd. cambió su nombre a Canadian Thermos Products Limited . [3]
Los productos Thermos tuvieron un gran impacto en la década de 1950 y se vendieron más de 2 millones de unidades. [ cita requerida ] En 2004, el museo del Instituto Smithsonian presentó los productos Thermos como parte de su retrospectiva "Taking America to Lunch" de kits de almuerzo desde la década de 1880 hasta la década de 1980. [14]