Theresa Spence (nacida en 1963) [1] es una ex jefa de la Primera Nación Attawapiskat en Canadá . [2] Fue una figura destacada en la crisis de vivienda e infraestructura de Attawapiskat , [3] Idle No More [ 4] y otras cuestiones de las Primeras Naciones . Antes de desempeñarse como jefa, fue jefa adjunta de Attawapiskat.
Como jefe de Attawapiskat, Spence supervisó un presupuesto operativo anual de 31,2 millones de dólares. [5] [6] Según el censo más reciente, Attawapiskat tiene 1.549 personas viviendo en la reserva. [5]
En los últimos años, Spence ha declarado varias veces el estado de emergencia en la reserva de Attawapiskat debido a las malas condiciones de las viviendas en la reserva. Los anuncios han recibido cobertura de los medios de comunicación nacionales. El 28 de octubre de 2011, Spence declaró el estado de emergencia por tercera vez en tres años. El 30 de diciembre de 2012, un portavoz del Ministro de Asuntos Aborígenes declaró que, para finales de 2012-2013, el gobierno federal habrá gastado 131 millones de dólares en la reserva de Attawapiskat desde 2006, incluida la construcción de 60 casas nuevas y renovadas y una nueva escuela. [7]
Ha surgido una controversia en torno a la cuestión de cómo se gasta o asigna el dinero recibido del gobierno federal por parte del propio gobierno de la reserva. Los registros financieros nunca se han hecho públicos a los residentes de la reserva ni a los medios de comunicación; algunos residentes de la reserva se negaron a hablar del asunto con los medios de comunicación, diciendo que temían repercusiones. [8] La empresa De Beers , propietaria de una mina de diamantes cercana y que emplea a unos 60 residentes de la reserva a tiempo completo, ha donado remolques para viviendas a la reserva en el pasado. El gobierno de la reserva Attawapiskat recibe un pago de De Beers, pero Spence se ha negado a decir cuánto o cómo se gasta. [8]
El gran jefe Stan Louttit ha criticado la cobertura mediática de las finanzas de la reserva de Attawapiskat por interpretar erróneamente el verdadero costo de vida en lugares remotos como Attawapiskat, que es significativamente más alto que en áreas más pobladas de las regiones meridionales de Canadá. El consejo de la banda de Attawapiskat aceptó una auditoría integral, cuyos resultados están pendientes de revisión por parte del Departamento de Asuntos Aborígenes y de Salud Canadá. [9] Attawapiskat había sido puesta bajo la gestión de un tercero por el gobierno federal tras el estado de emergencia declarado por Spence en 2011. Sin embargo, este acuerdo fue revocado por una sentencia judicial. [10]
Una auditoría financiera de 2012 encargada por el Gobierno de Canadá para los años de la tribu encontró una falta de documentación para justificar los millones de dólares gastados por el Consejo de la Banda Attawapiskat entre 2005 y 2011. [11] [12] Cuando la auditoría se hizo pública, Spence respondió acusando a Canadá de actuar de mala fe. Sin embargo, otros líderes de las Primeras Naciones criticaron la mala gestión fiscal de Spence, considerándola indefendible y socavando las reservas que se obtenían tras una contabilidad adecuada. [13] [14] La auditoría abarcó principalmente los años anteriores a que Spence se convirtiera en jefe.
El salario y los gastos de viaje combinados de Spence ascienden a más de 71.000 dólares. [15]
El 11 de diciembre de 2012, Spence se declaró en huelga de hambre . Su huelga de hambre consistió en una dieta líquida a base de agua con limón, tés medicinales y caldo de pescado, una dieta de supervivencia histórica para las comunidades indígenas que se enfrentaban a la pobreza y la escasez de alimentos debido a la pérdida de tierras y las políticas coloniales, según la académica anishinaabe Leanne Betasamosake Simpson . [16]
Se han publicado varias estimaciones de la ingesta calórica diaria de Spence, que van desde 50 a 400. [17] [18] [19] Según la Declaración sobre los Huelguistas de Hambre de 1991 (Declaración de Malta), las huelgas de hambre y los ayunos totales incluyen el consumo de líquidos [20] y esto se refleja en un artículo del Journal of the American Medical Association sobre el tratamiento de los huelguistas de hambre. [21]
Su protesta tenía como objetivo centrar la atención pública en los problemas de las Primeras Naciones , apoyar el movimiento de derechos indígenas Idle No More y destacar las preocupaciones sobre el proyecto de ley C-45. [17] Además, afirmó que su acción "no terminará hasta que el Primer Ministro Stephen Harper y el Gobernador General David Johnston acepten sentarse y hablar sobre la relación del tratado de Canadá con el liderazgo de las Primeras Naciones". [17] Desde un tipi en la isla Victoria , cerca de Parliament Hill en Ottawa , hizo un llamado a las curanderas tradicionales de las Primeras Naciones y otras mujeres, incluida Laureen Harper , la esposa del Primer Ministro, para que vinieran y se unieran a ella "para orar por Canadá". [22] Su protesta atrajo la atención mundial al movimiento Idle No More y se convirtió en un símbolo unificador para algunos partidarios de Idle No More. [23] [24] Attawapiskat también respaldó plenamente a Spence. [25]
Se abrió una cuenta bancaria para recibir donaciones directas para Spence, que según indicaron sus portavoces estaría bajo el control financiero exclusivo de su cónyuge, Clayton Kennedy, y no del consejo de la banda Attawapiskat. Un columnista de la revista semanal canadiense Maclean's cuestionó la idoneidad del acuerdo, así como también quién estaba autorizado a hablar públicamente en nombre de Spence. [26]
El Ministro de Asuntos Aborígenes y Desarrollo del Norte , John Duncan, envió una carta a Spence el 25 de diciembre de 2012, expresando preocupación por su salud e instándola a poner fin a su protesta. [27] Posteriormente, Spence convocó a un día de protestas en apoyo de su causa para el 30 de diciembre de 2012, que llevó a manifestaciones pacíficas en Toronto, Calgary, Vancouver y otros lugares, mientras que un tren VIA fue detenido por manifestantes cerca de Belleville, Ontario. Spence recibió la visita de 21 senadores y miembros del parlamento que representaban a partidos de la oposición. [7] El ex primer ministro Paul Martin se reunió con Spence el 5 de enero de 2013, y la calificó de "inspiración". [28] Amnistía Internacional emitió una declaración en su apoyo e instó al primer ministro a reunirse con Spence. [29]
Shawn Atleo , jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones , se había reunido con Spence en repetidas ocasiones y había intentado convencerla de que pusiera fin a su huelga de hambre, sin éxito. El 1 de enero de 2013, Atleo invitó a la Primera Ministra a una reunión el 24 de enero con los líderes de las Primeras Naciones, pero esta fecha fue rechazada por Spence, quien dijo que su estado de salud requería una reunión en un plazo de 72 horas. [30] El portavoz de Spence declaró que la huelga de hambre no se detendría y podría continuar después del 11 de enero. [31]
El 4 de enero de 2013, la Oficina del Primer Ministro anunció que se llevaría a cabo una reunión el 11 de enero de 2013 entre Harper y Duncan y una delegación de líderes de las Primeras Naciones, coordinada por la Asamblea de las Primeras Naciones, para dar seguimiento a los temas discutidos durante la reunión de la Corona y las Primeras Naciones que tuvo lugar el 24 de enero de 2012. [32] Un portavoz de Spence declaró inicialmente que asistiría a la reunión, pero Spence luego aclaró su posición y rechazó la invitación, ya que el Gobernador General David Johnston había declinado asistir, mientras que el Primer Ministro de Ontario Dalton McGuinty no estaba disponible. [13]
La jefa Spence puso fin a su huelga de hambre de seis semanas el 24 de enero de 2013. [33] Durante los días anteriores se preparó una Declaración de Compromiso [34] , en la que los partidos de la oposición federal y la AFN se comprometían a abordar las cuestiones críticas que afectaban a la relación entre los pueblos de las Primeras Naciones y el Gobierno canadiense, basándose en los tratados entre naciones que se remontan al siglo XVIII. En la reunión con los jefes que tuvo lugar el 11 de enero de 2013, el Primer Ministro Harper ya había acordado mantener conversaciones de alto nivel para modernizar e implementar los antiguos tratados que siempre tuvieron como objetivo traer paz y prosperidad a las Primeras Naciones. [35]
Su huelga de hambre fue cubierta en parte por el documental de 2015 After the Last River . [36]
Spence tiene cinco hijas. [1] Su marido de hecho es Clayton Kennedy. Kennedy fue contratado anteriormente por el consejo de la banda para coadministrar los gastos y supervisar los procedimientos contables. [37]
Spence ha ocupado numerosos cargos en el gobierno de Attawapiskat y sus diversas organizaciones. Fue elegida jefa el 27 de agosto de 2010, pero antes de eso ocupó cargos como vicedirectora, concejala, miembro de la corporación de desarrollo local y directora de una guardería local. [38]
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